「范景文。」
「臣在。」
「銀圓的事，到哪一步了。」
范景文站起來，欠了半個身：「回陛下，鑄造局的模具已經定型，首批五千枚試鑄件完成了三千二百枚。但……」
他停了一下。
「說。」
「火器局那邊趕工，把鑄造局一半的匠人調走了。通州一戰，火炮損耗嚴重，兵部催著補造，臣……把銀圓的工期往後挪了。」
范景文低下頭：「臣請罪。」
他上前在桌上擺著一枚銀圓。
不是成品，是工部鑄造局趕出來的樣模，正面龍紋，背面「壹圓」二字，邊緣有齒紋，比尋常碎銀規整得多。
朱由檢把那枚銀圓拿起來，在指尖翻了一下，擱回去。
朱由檢看了他兩息，沒接「請罪」這個茬。
「火炮先造，沒錯。打完仗補兵器是正事，銀圓晚兩個月不死人，炮管子少一根能死人。」
范景文的肩膀鬆了一截。
「但銀圓不能一直晚。」朱由檢把那枚樣模推到桌面中間。
「年後開春，第一批銀圓必須進京師市面。先在京畿試行，商稅、鹽稅、軍餉，全用銀圓結算，碎銀折價兌換，官定比率，不許私鑄。」
范景文應了，把細節在腦子裡過了一遍，沒再問。
朱由檢往椅背上靠了靠，手指叩了兩下桌面，「說另一件事。」
暖閣里的人往前湊了湊。
「匠戶。」
這兩個字一出來，徐光啟的手指碰了一下茶盞，碰完又收回去。
大明的匠戶制度從洪武年間延續到現在，二百六十年，鐵匠的兒子是鐵匠，木匠的孫子還是木匠，世世代代綁在工籍上，逃不掉，換不了。
「廢。」朱由檢把這個字說得極輕，像隨口提了一句天氣。
徐光啟的茶盞這回是真碰了一下，叮的一聲，在暖閣里響得很清楚。
「陛下，匠戶之制乃太祖定規——」
「太祖定規的時候，大明有多少匠人？」朱由檢打斷他。
徐光啟愣了。
「洪武年間，在冊匠戶二十三萬戶。現在呢？工部的冊子上寫著多少？」
范景文低聲接上：「在冊十一萬戶，實際能用的……不足四萬。」
「逃了多少。」
「逃籍、隱匿、冒充民戶的，累計……臣不敢妄言，但各地奏報里，十之六七。」
朱由檢站起來，走到窗邊，背對著所有人。
「一個鐵匠，手藝好，能打炮管子。但他是匠戶，一輩子綁在工籍上，干多干少拿一樣的錢，干好干壞沒人管。」
「他旁邊那個種地的，交完稅剩下的是自己的，他能攢錢，能買地，能讓兒子去讀書考科舉。」
他轉身，「你是那個鐵匠，你跑不跑？」
徐光啟沒接話，手擱在膝蓋上，手指收緊了。
「制度把人綁死了，人就想辦法跑。跑了的人不是不想幹活，是不想被綁著幹活。」朱由檢走回御案旁邊，沒坐，「朕要的不是綁著人給朕造東西，是讓人自己願意來造。」
朱聿鍵在末座開口了。
「臣附議。」
三個字，乾脆利落。
「匠戶制度不廢，火器局再擴十倍也沒用。」朱聿鍵的聲音不高，但節奏卡得准。
「人綁在工籍上，手藝傳不出去，新人進不來，老人不肯教——教了也沒用，教出來的徒弟還是匠戶，還是那點餉，誰肯把真本事掏出來？」
他看了徐光啟一眼。
「徐大人，您在火器局待過。那些匠人里，有幾個是真心給朝廷幹活的？」
徐光啟沉默了五息。
「陛下，」他開口，聲音比剛才低了一截，「臣不是反對廢匠戶。臣是怕……步子太快，各地衛所的匠人一旦散了，軍備供應斷檔。」
「所以不是一刀砍。」朱由檢坐回去。
「分三步走。第一步，京畿匠戶先行試點，願意留的簽契約，按件計酬，手藝好的加餉；第二步，各邊鎮匠戶逐步開放，三年內完成；第三步，全面廢除匠籍，匠人入民籍，自由擇業。」
他看向范景文和徐光啟。
「方案由工部和禮部聯合草擬，一個月內交上來。具體到每一步怎麼銜接、怎麼防止斷檔、怎麼保證軍備不受影響，寫清楚，不許糊弄。」
兩人同時起身應了。
朱由檢端起茶喝了一口，放下，換了個話頭。
「京城的火器局、鑄造局，全擠在內城。」
范景文點頭，這事他比誰都清楚。鑄造局隔壁就是民宅，試炮的時候把人家屋頂震塌過兩回，告狀的摺子摞了一尺高。
「朕想過，在城外建一個地方，把鑄造、火器、軍械全搬出去，集中起來干。地方大，不擾民，匠人住在那，吃住一體，省得來回跑。」
范景文眼睛亮了一下：「陛下的意思是……」
「但現在不行。」朱由檢把那半句話截斷了。
「國庫什麼情況，你們比朕清楚。通州打完這一仗，撫恤銀還欠著一半，各邊鎮的欠餉剛補了三成，這時候再開一個大工程。」
他搖頭，「先記著，等銀子緩過來了再說。」
范景文把那口氣吞回去，點了點頭。
「最後一件。」
朱由檢把目光掃向朱聿鍵。
「以俘易資的事，唐王上回說的那個路子，朕覺得可以。但價碼要再議。」
朱聿鍵坐直了。
「兵部和禮部聯合出一份清單。」
朱由檢豎起手指，一根一根掰。
「第一，被擄百姓，一個都不能少，遼東那邊抓走多少人，皇太極吐出來多少人。第二，馬。遼東的戰馬，一匹一匹談。第三，鐵料。後金的鐵礦不少，朕缺鐵。」
他把手放下。
「價碼定高一點，讓皇太極肉疼，但不能高到他翻臉不談。具體數字，你們商量著擬，三天內交上來，朕過目。」
朱聿鍵應了，范景文和徐光啟對視一眼，都沒說話，但那個眼神里的意思很清楚——這位爺是真敢敲竹槓。
朱聿鍵走在最後，到門口的時候，停了一步。
「唐王。」
他轉身，朱由檢還坐在御案後面，手裡翻著一本空白的摺子。
「匠戶的方案，你也盯著。」
朱聿鍵愣了一息：「臣是宗室。」
「宗室怎麼了。」朱由檢頭都沒抬，「能幹活就行。」
朱聿鍵把那句話壓了壓，轉身出去了。