暖閣里沒人說話。
范景文從地上站起來，腿還發軟，扶著御案邊沿，把重心穩住了。
徐光啟盯著高爐剖面圖，嘴唇翕動，像是在跟圖上的標註對話。
袁可立雙手攏在袖中，目光在四張圖紙上來回掃了三遍，掃完了，閉上眼，在心裡算帳。
朱由檢沒給他們消化的時間。
他從那沓紙底下又抽出兩張，啪地攤在御案上。
\"高爐的事先放一放，還有個東西比高爐更急。\"
第五張圖。
一座爐子，但形狀跟高爐完全不同。矮，扁，像一個倒扣的碗，頂上開了煙道，底部有進氣口，側壁開了兩排孔。
旁邊標了三個字——倒焰爐。
范景文湊過去看，第一眼沒看懂。
這爐子的結構跟他見過的所有爐窯都不一樣。窯口在上面，火道在下面，中間隔了一層帶孔的爐床。煤從上面裝進去，火從下面燒，熱氣往上走，烤煤，然後——
他的目光跟著圖上畫的箭頭走。
熱氣從煤層里穿過去之後，沒有直接從煙道排出去。圖上畫了一條彎曲的迴路，把煙氣引回爐底，重新燒一遍。
\"陛下，這煙氣……回來了？\"
\"對。\"朱由檢拿筆桿點著那條迴路，\"煤在爐子裡燒，會出三樣東西——焦炭、煤焦油、煤氣。煤氣是可以燒的。\"
范景文愣了。
煤氣。煤燒出來的氣，還能再燒？
\"普通煤窯，煤氣從煙道直接排了，白白浪費。這座爐子把煤氣收回來，從底部送回火道，當燃料燒。\"朱由檢劃了一道線，\"等於說，煤自己燒自己。點火的時候需要外面加柴，燒起來之後，爐子靠煤氣維持溫度，外面不用再添燃料。\"
徐光啟的喉結動了一下。
他聽懂了。
不是聽懂了結構，是聽懂了邏輯——廢氣回收，迴圈利用。一份煤，幹了兩份煤的活。
\"省多少？\"袁可立開口了。從進暖閣到現在，他第一次主動問話。
\"普通煤窯煉一爐焦炭，耗煤跟出焦的比是三比一。三斤煤出一斤焦。\"朱由檢豎起兩根手指，\"這座爐子，二比一。兩斤煤出一斤焦。省三成燃料。\"
袁可立的眼皮跳了。
三成。
大明一年官營煤炭產量他心裡有數。省三成燃料意味著同樣的煤，多煉三成的焦。焦炭多了，高爐的鐵就多了。鐵多了——
他在心裡把這條鏈子又串了一遍。
串完了，呼吸粗了。
\"還有一樣。\"朱由檢指著圖上標註的一行小字，\"倒焰爐出來的焦炭，比普通煤窯的焦炭硬，含灰少，燒起來溫度高。塞進高爐里，爐溫能再升一截。\"
范景文把兩張圖並排放在一起——倒焰爐和高爐。
焦爐煉焦，焦炭餵高爐，高爐煉鐵。
兩座爐子是一套的。
他的手指在兩張圖之間劃了一條線，劃完了，整個人往後退了半步。
\"陛下，這兩座爐子如果都建在汾河邊上，水力鼓風吹高爐，倒焰爐供焦炭……\"
\"對。\"朱由檢看著他，\"全套的。水輪帶鼓風機，鼓風機吹高爐，倒焰爐供燃料，水力鍛錘打鐵件。從水到風，從煤到鐵，一條線下來。\"
范景文的嘴閉上了。
他不是不想說話，是腦子已經被塞滿了，嘴跟不上。
朱由檢沒停。
他把最後一張紙翻開。
第六張。
不是圖。是配方。
上面寫了四樣東西——石灰石、ite、鐵ite、石膏。每一樣後面標了比例，精確到厘。
配方下面畫了一座窯，迴轉式的，長筒形，傾斜放置，一頭進料，一頭出料，中間燒。
旁邊寫了兩個字。
水泥。
范景文不認識這個詞。
徐光啟也不認識。
袁可立更不認識。
\"石灰石磨成粉，跟黏土按這個比例混合，加鐵礦渣，送進窯里燒。\"朱由檢的語速比剛才快了，\"燒到石灰石分解，出來的東西叫熟料，是一種灰色的硬塊。把熟料磨成粉，摻石膏，就是水泥。\"
三個人盯著那張紙。
\"水泥加水攪拌之後，是稀的，跟泥漿一樣，可以灌進任何模子裡。一天之後凝固，三天之後——\"
朱由檢停了一拍。
\"硬過青磚。\"
范景文的脖子往前伸了兩寸。
\"七天之後，硬過條石。\"
暖閣里的空氣像被人攥住了。
\"二十八天之後——\"朱由檢把聲音壓下來，\"刀砍不動。\"
徐光啟的手撐在御案上，指頭嵌進桌沿的縫裡。
他翻譯《幾何原本》的時候沒有這麼激動過。跟利瑪竇討論地圓說的時候沒有這麼激動過。在天津試種番薯、畝產翻倍的時候，都沒有這麼激動過。
因為那些東西，是認識世界。
眼前這個東西，是改造世界。
\"水泥灌進木模子裡，中間插鐵條，凝固之後，鐵條和水泥長在一起。\"朱由檢的手指點在圖紙上，\"這種東西，能修城牆、築河堤、鋪路面。楊嗣昌說穿山開嶺非尋常人力可為——用水泥澆築涵洞，比鑿石頭快十倍。引黃入汾的渠道，用水泥鋪底、砌壁，不滲水，不怕沖。\"
袁可立的嘴張開了。
石灰石，遍地都是。黏土，腳底下就有。鐵礦渣，煉鐵的廢料。石膏，藥鋪里論斤賣。
四樣東西，全是最便宜的原料。
燒出來的成品，硬過條石，刀砍不動。
他張了三次嘴，第四次才把話擠出來。
\"陛下……這東西的造價……\"
\"石灰石一斤不到一文錢，黏土不要錢。\"朱由檢盯著他，\"一座窯，十個人，一天出水泥三千斤。三千斤水泥能砌一丈高、三丈長的牆。\"
袁可立閉上了眼睛。
他在心裡算。
修城牆、築河堤、鋪路面——大明每年花在這三樣工程上的銀子，他比任何人都清楚。條石要采，要運，要鑿。青磚要燒，要疊，要灰漿抹縫。一里長的河堤，用條石修，要銀三千兩，工期半年。
用水泥呢？
原料幾乎不要錢，人工還能用災民以工代賑。
等於——憑空變出來的。
他睜開眼，看著御案後面那個人，目光變了。
不是臣對君的敬畏。
是一個掌管天下錢袋子的老人，忽然發現錢袋子底下還有一層，裡面裝的東西比銀子值錢。
朱由檢把六張圖紙收攏，疊在一起，往范景文面前一推。
\"范卿。\"
范景文直了腰。
\"水力驅動機、倒焰焦爐、水泥——三樣東西，朕給你一個月。正月十五之前，朕要看到樣品。不用完美，能轉、能燒、能凝，就行。\"