范景文接過圖紙的時候，手心全是汗。
六張紙，壓在掌心裡，沉得不像紙。
「陛下，正月十五之前……臣盡力。」
「不是盡力。」朱由檢看著他，「是必須。楊嗣昌半個月後到京，引黃入汾的方案要跟他對。對的時候，朕要拿著實物說話，不是拿著圖紙。圖紙誰都能畫，東西造出來了，反對的人才閉嘴。」
范景文把圖紙貼著胸口收好，深吸了一口氣。
「臣明白。只是——」他猶豫了一下，「工部現有的匠人，能看懂這些圖的，不超過二十個。能動手造的，可能不到十個。」
「所以朕讓你選十個老匠。」
「十個不夠。」范景文咬了下牙，「陛下恕臣直言。工部匠籍在冊三萬六千人，聽著多，實際能用的連一成都沒有。輪班匠一年來京當差三個月，手藝剛熱就走了。住坐匠倒是長駐，但月糧只有三斗，養不活老婆孩子，手藝好的全跑去給私窯幹活了。剩下的……」
他沒說完。意思很明白——剩下的是混日子的。
朱由檢沒接這個話茬，反問了一句：「你有章程？」
范景文從袖中摸出一本薄冊子，雙手呈上。
「臣到工部三年，一直想動匠籍的事，但沒敢。今日借陛下的東風——」
朱由檢接過來翻開。
冊子不長，核心就一條：廢輪班制，改僱傭制。匠人不再按戶籍強制徵調，朝廷出銀子，明碼標價，按月發餉，跟募兵一個道理。手藝好的多給，手藝差的淘汰，願意來就來，不願意來不強留。
「好匠人不缺活干，缺的是體面。」范景文低聲說，「匠籍是賤籍，匠人的兒子只能當匠人，不能科考，不能入仕。手藝再高，一輩子是匠戶。誰肯把真本事掏出來？藏著掖著才是正常的。」
朱由檢把冊子合上，擱在御案角上，站起來。
他沒看范景文。他看著暖閣里的三個人，一個一個看過去。
「朕說一件事，你們聽好了。」
三個人同時直了腰。
「大明立國二百六十年，把人分成四等——士、農、工、商。士最高，商最低，匠人排第三。朕問你們——」
他走到暖閣中央，手背在身後。
「鑄炮的人跟寫文章的人，哪個對大明更有用？」
暖閣里沒人接話。
這種問題，在這個時代，答案是明擺著的——寫文章的。萬般皆下品，唯有讀書高，刻在每一個讀書人的骨頭裡。
但眼前這個人剛拿出六張圖紙，每一張都能改變大明的國運。而畫圖的人，按規矩，是賤籍。
「通州那一仗，朕靠什麼贏的？」朱由檢自問自答，「火炮。火炮誰鑄的？工部軍器局的匠人。那些匠人一個月掙多少？三斗月糧，折銀不到一兩。」
他豎起一根手指。
「一兩銀子。鑄一門能轟碎八旗甲騎的紅衣大炮，掙一兩銀子。」
范景文低下了頭。
徐光啟的拳頭在袖子裡攥緊了。他跟匠人打了半輩子交道，這些話他想說二十年了，沒人聽。
「從今天起，匠籍廢除。」
六個字落地，暖閣里的空氣變了。
范景文猛地抬頭。
「匠人不再是賤籍。願入朝廷工坊的，按技藝定級，發餉銀，跟軍中武官一個待遇。不願入的，自謀生計，朝廷不攔。」
朱由檢轉身，從御案上拿起一張空白的紙，提筆寫了幾個字，轉過來亮給三個人看。
格物院。
「朕要設一個新衙門。」
袁可立的眉頭動了。新衙門——又是銀子。
「格物院，專司三件事。」朱由檢豎起三根手指，一根一根往下按。
「第一，研製。水輪機、焦爐、水泥、火器改良——凡是跟造物有關的東西，歸格物院管。」
按下第一根。
「第二，編書。天下工匠的手藝、竅門、配方，散落各地，口口相傳，死一個老匠就丟一門絕活。格物院要把這些東西全記下來，編成冊子，印出來，誰都能學。」
「第三——」
他停了一息。
「開學堂。」
徐光啟的身子往前傾了。
「格物院設學堂，收十五歲以上、三十歲以下的學員。不論出身，不論戶籍，不論你爹是種地的還是打鐵的。入學考算術、幾何、天文、地理，不考八股。學滿三年，考試合格——」
朱由檢把最後三根手指全按下去。
「授官。」
暖閣里徹底靜了。
授官。
匠人——透過考試——做官。
范景文的嘴張了，合上，又張了。這不是改制，這是掀桌子。士農工商的排序刻了兩千年，現在要在「工」字下面加一條通天路。
袁可立的嘴唇動了一下，話含在嘴裡沒吐出來。他在想——天下士子會怎麼看？六部堂官會怎麼看？國子監那幫人會怎麼看？
「臣知道你在想什麼。」朱由檢看著袁可立，「外面會罵。讓他們罵。等水泥修了堤、焦爐煉了鐵、水輪鍛了甲——罵的人會自己閉嘴。」
徐光啟突然開口了。
「陛下。」
朱由檢轉頭。
「臣有一人舉薦。」徐光啟的聲音帶著一種壓抑許久終於找到出口的勁頭，「江西舉人宋應星，字長庚，奉新縣人。此人博物多識，於農事、礦冶、陶瓷、兵器、舟車、紡織無一不通，且常年遊歷各地工坊，親手做過實驗。臣與他通訊三年，每封信里都有新東西。」
宋應星。
朱由檢端著茶的手頓了一下。
《天工開物》。
那本被後世稱為「中國十七世紀工藝百科全書」的東西，作者就是這個人。
他差點笑出來。差點。忍住了。
「此人現在何處？」
「上月來信說在南昌，正在整理一部書稿，記錄各行各業的製造之法。他考了幾次進士沒中，仕途灰心，打算回鄉教書……」
「別讓他教書。」朱由檢把茶放下，「擬旨，徵召宋應星入京，授格物院編修，正六品。路費驛站報銷，到京之後直接來見朕。」
正六品。一個沒中進士的舉人，直接給了正六品實職。
袁可立的嘴終於張開了：「陛下，此例一開——」
「就開。」朱由檢打斷他，「大明缺的不是寫八股的人，是能造東西的人。宋應星能造，就給他官做。往後格物院裡但凡有真本事的，朕一律不拘出身。」
他轉向范景文。
「范卿，格物院初建，你暫代院長。人、錢、地方，你跟袁卿對接。衙署先借工部的西院用，開春後另建。」
范景文單膝跪地：「臣領旨。」
朱由檢走到御案前面，鋪開一張紙，提筆蘸墨。
四個字，一氣寫完。
格物致知。
筆鋒沉穩，撇捺壓得實，不算好看，但每一筆都帶著一股不容置疑的勁道。
他把紙吹了吹，墨跡未乾，遞給范景文。
「裱了，掛在格物院正堂。」
范景文雙手接過，指尖碰到紙面的時候，整個人僵了一瞬。
御筆親題。
這四個字掛上去，格物院就不是一個工坊衙門——是天子欽定的國之重器。誰敢動它，就是打天子的臉。
徐光啟站在旁邊，看著那四個字，眼眶泛紅。他跟利瑪竇翻譯《幾何原本》的時候，在序言裡寫過一句話——「格物窮理之學，實為富國強兵之本。」
寫了二十年，沒人當回事。
今天，天子親手把這四個字刻成了牌匾。