回頭客的生意做了三四天，一切看著都在往好的方向走。作坊里每天加班加點，紅兒帶著女工們從早忙到晚，乾爹的牙膏也是一批接一批地出。林子光的帳本越記越厚，光這幾天的進帳就趕上了之前大半個月。
我心裡雖然高興，但總有一根弦繃著，說不上來哪兒不對勁。
直到那天下午，這根弦終於斷了。
我正在作坊後面跟乾爹商量新口味牙膏的配比，馬文氣喘吁吁地跑進來，臉色白得跟紙一樣。
「吳公子，不、不好了！客棧那邊出事了！」
我手裡的竹筒差點沒拿穩，「怎麼了？慢慢說。」
「有個客人，拿著牙刷在客棧門口鬧，說咱們的東西是破爛貨，刷了一次毛就散了，還把牙齦刷出了血！」馬文急得直跺腳，「金掌柜攔不住，圍觀的人越來越多，您快去看看吧！」
我心裡咯噔一下，抓起外衣就往外跑。
一路上我腦子裡轉得飛快。刷了一次毛就散了？這批貨是紅兒親自盯的，三道檢查的規矩剛立起來，不可能出這種問題。除非——是之前那批老貨。
前幾天紅兒剛接手的時候，確實有一批鑽孔沒鑽好的，我當時讓她們重新返工了。但有沒有漏網之魚？我不敢保證。
跑到雲來客棧的時候，門口已經圍了一大圈人。
我擠進去一看，一個四十來歲的中年男人站在台階上，手裡舉著一支牙刷，正對著金掌柜大聲嚷嚷。那牙刷的毛散了大半，歪歪扭扭地掛在竹柄上，看著確實不像話。
「你們看看！都看看！」那男人嗓門大得整條街都能聽見，「這就是你們吹上天的牙刷！五兩銀子一套，我用了不到一天，這毛就掉了一半！我牙齦全刷破了，滿嘴是血！你們這不是坑人嗎？」
金掌柜滿臉通紅，連連拱手，「這位客官，您消消氣，消消氣。興許是個別問題，我們……」
「個別問題？」那男人更來氣了，「我花了五兩銀子，你就跟我說是個別問題？要是你，你樂意？我告訴你，今天你不給我個說法，我就去衙門告你們！雲來客棧聯合外地騙子，在浮沉縣坑蒙拐騙！」
這話說得重了。金掌柜臉色一變，周圍的人也議論紛紛。
「不會吧？我前兩天剛買了一套，用著挺好的啊。」
「誰知道呢，說不定真是以次充好。」
「我看那牙刷確實不像好東西，毛都散了。」
我深吸一口氣，擠進人群，走到那男人面前。
「這位大哥，東西是我做的。有什麼問題，您跟我說。」
那男人上下打量了我一眼，眼神裡帶著不屑和怒氣，「你就是做這破爛的人？」
「是。」我沒跟他爭，伸手去接那支牙刷，「能讓我看看嗎？」
他猶豫了一下，把牙刷遞給我。
我接過來仔細看了看。刷毛確實散了大半，竹柄上還有幾道細細的裂紋，在鑽孔的位置。我用手摸了摸那些裂紋，心裡已經有數了——這是鑽孔的時候用力過猛，把竹壁鑽裂了。當時可能看不出來，但一泡水、一用力，裂紋就會擴大，毛就會鬆脫。
這批貨，應該是紅兒剛接手那幾天做的。當時她還不熟練，鑽孔的力度沒把握好，有好幾支確實有問題。我讓她們返工了，但看來還是有漏網之魚。
這是我的錯。不是紅兒的錯，是我沒有把檢查的規矩落到每一個環節。
「大哥，這支牙刷確實有問題。」我把牙刷放下，抬頭看著他，「是我的責任。」
那男人顯然沒想到我會直接認錯，愣了一下，但馬上又硬起來，「認錯就完了？我花了五兩銀子，就買這麼個破爛？你看看我的牙齦，現在還疼呢！」
他張開嘴，用手指了指。我湊近一看，牙齦確實紅了一片，有幾處還滲著血絲。
我心裡一沉。產品質量問題是一回事，讓客人受傷是另一回事。前者賠錢就能解決，後者賠的是信譽。
「大哥，這樣。」我穩住心神，「我給您換一支新的，五兩銀子全額退給您。您看行不行？」
「退錢換貨就完了？」那男人不依不饒，「我受的罪呢？我耽誤的時間呢？我這一嘴血，白流了？」
金掌柜在旁邊給我使眼色，意思是我別答應太多，這人擺明了藉機敲竹槓。但我心裡清楚，今天這事兒，不管他是不是敲竹槓，錯都在我。東西是我做的，出了問題，客人找上門，我沒有資格討價還價。
「那您說怎麼辦？」我問。
那男人眼珠轉了轉，「我也不訛你。除了退錢換貨，你再賠我五兩銀子，算是我的醫藥費和誤工費。另外，你得當著大家的面，給我賠禮道歉。」
五兩銀子。加上退的五兩，一共十兩。
圍觀的群眾倒吸一口涼氣。十兩銀子，夠普通人家大半年的開銷了。
金掌柜在旁邊急得直跺腳，恨不得替我拒絕。
我想了想，點了頭。
「行。就按您說的辦。」
當場從懷裡掏出十兩銀子遞過去——這錢本來是今天準備去付材料款的，先挪用了再說。又從包袱里取出一套新的牙膏牙刷雙手遞上。
「大哥，東西有問題，是我的錯。當著大家的面，我給您賠個不是。您大人大量，別往心裡去。」
說完，我深深鞠了一躬。
那男人接過銀子和牙刷，臉色這才緩和了些。他大概也沒想到我會這麼幹脆，愣了一會兒才說：「你這人做生意還算講道理，下次我還來買。」
說完，擠出人群走了。
圍觀的人見沒熱鬧看了，也漸漸散去。有幾個買了我們家東西的客人圍過來，七嘴八舌地問我怎麼回事，我一一解釋了，再三保證只是個別問題，大部分產品都是好的。
等人都走完了，金掌柜把我拉進後堂，親自倒了杯茶遞過來，一臉心疼。
「吳兄弟，你何必賠他那麼多？五兩銀子也就罷了，還多賠五兩。那人一看就是來敲竹槓的，你越這樣，以後這種人越多。」
「金掌柜。」我喝了口茶，苦得要命，但這時候也顧不上嫌棄了，「今天這事兒，錯確實在我。東西有問題，客人找上門，不管他是真生氣還是假生氣，理虧的都是咱們。十兩銀子買個教訓，不貴。」
金掌柜嘆了口氣，「你說的也有道理。可這生意剛有起色，就出這種事，我怕……」
「您怕什麼？」
「我怕那些人傳出去，說咱們雲來客棧賣的是假貨、劣貨。我這幾十年的招牌，可就砸了。」
我放下茶杯，認真地看著金掌柜。
「金掌柜，您放心。這種事以後不會再發生了。我今天當著那麼多人的面認錯賠錢，不是因為我軟，是因為我要讓所有人都知道——羽林齋的東西出了問題，我認帳。我不推、不躲、不賴。」
金掌柜愣了愣。
「您想想，」我繼續說，「今天在場的人回去之後會怎麼傳？會說『羽林齋的東西是破爛』嗎？也許會。但更多的人會說，『那個吳羽雖然東西出了問題，但人家認帳，二話不說賠錢道歉，是個講規矩的人』。」
金掌柜捋著鬍子，若有所思。
「做買賣，最值錢的不是東西好。」我站起來，「是規矩。規矩立住了，東西好是錦上添花；規矩立不住，東西再好也沒人敢買。」
金掌柜沉默了一會兒，突然笑了。
「吳兄弟，你今年多大？」
「二十五。」
「二十五歲，就能說出這種話。」金掌柜搖搖頭，「我金某人做了三十年生意，到四十歲才明白這個道理。你這年輕人，不簡單。」
我笑了笑，沒接話。
「不過有件事我得提醒你。」金掌柜正色道，「今天這人，不像是普通的客人。」
「您是說……」
「我在這一行幹了三十年，什麼客人沒見過？這人雖然演得像，但有幾個地方不對勁。」金掌柜壓低聲音，「第一，他拿牙刷的姿勢不對，不像是用過的人；第二，他牙齦出血，但說話中氣十足，一點都不像疼的樣子；第三，他要五兩銀子，不多不少，剛好是你一套的價錢，像是事先算好的。」
我心裡一震。
「您是說，有人指使他來的？」
「我不敢肯定。」金掌柜搖搖頭，「但你留個心眼，總沒錯。」
從客棧出來，我沒有直接回作坊，而是在街上站了一會兒。
金掌柜的話像一根刺，扎在我心裡。
有人指使？誰？趙有德？張麻子？還是別的什麼人？
如果是趙有德，那這個人比我想像的要陰。他不直接仿我的產品，而是先壞我的名聲。名聲壞了，產品再好也沒人買。
這一招，夠狠。
回到作坊，天已經快黑了。
我把所有人都叫到一起——乾爹乾娘、林子光、劉奇、馬文、紅兒。一個不落。
「今天客棧的事，你們都聽說了吧？」
眾人低著頭，沒人說話。作坊里安靜得能聽見蠟燭燃燒的噼啪聲。
「紅兒。」
紅兒抬起頭，眼圈紅紅的，顯然已經哭過了。
「吳老闆，是我的錯。那批貨是我經手的，我鑽孔的時候沒注意，有幾支鑽裂了。我以為返工過了就沒事了，沒想到還有漏掉的……」
「不是你一個人的錯。」我打斷她，「是我的錯。我沒有把規矩立清楚。」
我站起來，走到牆上那塊木板前——前幾天我在這上面寫了八個字：寧缺毋濫，以質立信。
「從今天開始，作坊里立三條新規矩。」
所有人都看著我。
「第一條，三道檢查。」我伸出三根手指，「做的人自己檢查第一道；紅兒帶著人抽查第二道；乾娘最後再過一遍第三道。三道檢查，但凡有一道發現問題，馬上返工，不許出貨。誰偷懶、誰馬虎，第一次扣工錢，第二次走人。沒有第三次。」
紅兒用力點頭。
「第二條，溯源。」我轉向林子光，「每一批貨，從原材料進來到成品出去，每一步都要記錄在冊。哪一批竹料、哪一批馬尾毛、哪一天做的、誰經手的，都要清清楚楚。以後出了問題，我能第一時間找到是哪個環節、哪個人出的問題。」
林子光連忙掏出本子記下來。
「第三條，售後。」我看著所有人，「從今天起，羽林齋的產品，但凡有問題的，當場換、全額退。不管客人是不是敲竹槓，只要東西有問題，我們就認帳。」
「可是……」林子光猶豫了一下，「二弟，這樣一來，咱們的成本就高了。萬一以後有人故意拿壞了的來換……」
「那就換。」我說，「一百個人里，九十九個是正經客人，只有一個是想占便宜的。為了防那一個人，傷了九十九個人的心，不值當。」
林子光張了張嘴，沒再說什麼。
我又轉向劉奇，「明天你去刻一枚印章，就刻『羽林齋』三個字。以後每一套產品出廠之前，都要在包裝上蓋上這個印。沒有印的，一律不認。」
「明白。」劉奇點頭。
「還有。」我想了想，「明天你去買一批紅漆回來。每支牙刷的竹柄上，都要點一個紅點。這個紅點就是咱們的記號，以後仿貨就算做得再像，沒有這個紅點，就是假的。」
交代完這些，眾人各自散去。
乾娘留下來，拉著我的手，眼眶有些濕潤。
「小羽，你今天在客棧受了委屈，乾娘知道。」
「乾娘，沒事。」我笑了笑，「做生意嘛，哪有不受委屈的。」
「你乾娘不是這個意思。」乾娘嘆了口氣，「我是想說，你是個好孩子，做事有擔當。你乾爹年輕的時候要是能有你一半的魄力，咱們家也不至於……」
「乾娘。」我握住她的手，「日子會越來越好的。我保證。」
乾娘抹了抹眼睛，點點頭，轉身去忙了。
夜深了，作坊里還亮著燈。
紅兒帶著幾個女工，把之前做好的存貨全部翻出來，一支一支地重新檢查。乾娘在旁邊盯著，不時指點幾句。我站在門口看了一會兒，沒有進去打擾。
林子光從後面走過來，手裡拿著一沓帳本。
「二弟，今天的帳我算完了。」
「怎麼樣？」
「不算賠出去的那十兩，這幾天淨賺了六十多兩。」林子光把帳本遞給我，「扣除材料成本和工錢，咱們手裡還有一百多兩的余錢。」
我接過帳本翻了翻，林子光的字寫得工工整整，每一筆進出都記得清清楚楚。
「大哥，辛苦你了。」
「說什麼呢。」林子光拍拍我的肩膀，「咱們是兄弟。」
我沉默了一會兒，突然問：「大哥，你說今天那人，是不是趙有德派來的？」
林子光想了想，「有可能。但也不一定。張麻子那邊也有可能，你上次當街讓他丟了臉，他記恨在心。」
「不管是哪個。」我抬起頭，看著天上的月亮，「咱們把自己的事做好，他們蹦躂不了多久。」
林子光點點頭，轉身回屋了。
我一個人站在院子裡，月光把影子拉得很長。
今天這件事，說起來是個危機，但仔細想想，也是個機會。
以前我只是想著怎麼把東西做出來、賣出去，從來沒想過如果東西出了問題怎麼辦。今天這一出，逼著我把售後的規矩立了起來。有了規矩，以後再有類似的事，我就知道怎麼處理，不用臨時抱佛腳。
而且，今天當著那麼多人的面認錯賠錢，雖然損失了十兩銀子，但贏得了金掌柜的信任和圍觀群眾的尊重。這十兩銀子，花得不虧。
不過金掌柜最後說的那些話，還是讓我心裡不踏實。
有人指使。
如果是真的，那說明我已經不是在做小生意了，而是被人當成了對手。被當成對手的感覺，既讓人興奮，又讓人不安。
興奮的是，這說明我的東西確實有威脅，不然人家不會費這個心思。不安的是，我不知道對手是誰、有多大能量、下一步會出什麼招。
明槍易躲，暗箭難防。
想到這裡，我轉身去找馬文。
馬文還沒睡，正在院子裡磨刀。見我過來，站了起來。
「吳公子，有啥吩咐？」
「明天開始，你幫我盯兩個人。」
「哪兩個？」
「趙有德，還有張麻子。」我壓低聲音，「他們見了什麼人、說了什麼話、去了哪裡，我都要知道。但有一條——別打草驚蛇。」
馬文點點頭，「您放心，幹這個我在行。」
我拍拍他的肩膀，回了屋。
躺在床上，翻來覆去睡不著。
腦子裡反覆想著金掌柜的話——「那人拿牙刷的姿勢不對，不像是用過的人。」
對啊，一個用過牙刷的人，拿牙刷的姿勢應該是自然的、習慣的。但今天那人拿牙刷的樣子，像是第一次拿，手指僵硬，角度也不對。
一個花了五兩銀子買牙刷的人，怎麼可能沒用過就來找茬？
除非，他根本就沒打算用。從一開始，他就是來找茬的。
想到這裡，我從床上坐起來，點了蠟燭，拿出一張紙，把今天發生的事從頭到尾寫了下來。
這是我在現代養成的習慣——遇到大事，寫下來，理清楚。
寫著寫著，我注意到一個細節。
那人說要賠五兩銀子，不多不少，剛好是一套的價錢。如果他真是來找茬的，為什麼不多要一點？十兩、二十兩，以當時的情況，金掌柜為了息事寧人，說不定也會答應。
五兩，剛好是一套的價錢。
這說明什麼？說明他不想把事情鬧得太大，只想讓我損失一套的錢，外加賠五兩。加起來十兩，對現在的我來說，傷筋動骨，但不至於要命。
這不像是一個想置我於死地的人做的。
更像是一個想給我一個教訓、讓我收斂一點的人做的。
誰想給我教訓？
趙有德？有可能。我的牙膏牙刷搶了他的生意，他恨我，但未必想把我徹底搞垮——搞垮了我，他的仿貨賣給誰？
張麻子？也有可能。我讓他丟了臉，他想報復，但以他的腦子，想不出這種陰招。
還有可能是誰？
我想了半天，想不出個所以然，索性不想了。兵來將擋，水來土掩。
但在那之前，我得把作坊的規矩立得死死的。產品質量是底線，底線破了，什麼都沒了。
第二天一早，天還沒亮，我就起來了。
乾娘已經在廚房忙活了，見我這麼早起來，有點驚訝。
「小羽，怎麼不多睡會兒？」
「睡不著。」我洗了把臉，「乾娘，今天早飯多做幾個包子，我帶幾個去作坊。」
乾娘應了一聲，繼續忙。
我走到作坊的時候，紅兒已經在裡面了。她昨晚沒回去，就睡在作坊的草蓆上。
「紅兒，你一晚上沒回去？」
「嗯。」紅兒低著頭，「我想把所有的存貨都檢查一遍，怕還有漏掉的。」
我看著桌上堆得整整齊齊的牙刷，每一支都重新檢查過、重新包裝過。紅兒的眼睛下面一片青黑，手指上纏著布條，顯然是被竹片劃傷的。
「辛苦了。」我說。
「不辛苦。」紅兒抬起頭，「吳老闆，您對我們這麼好，我不能給您丟人。」
我心裡一暖，沒再多說。
這一天，作坊里格外安靜。每個人都在埋頭幹活，沒有人說話，沒有人偷懶。
我在作坊里轉了一圈，檢查了每一道工序。從竹料的挑選、鑽孔的深淺，到馬尾毛的消毒、編織的鬆緊，再到牙膏的配比、裝罐的密封，每一個環節都仔仔細細地看了一遍。
有幾處小問題，我當場指出來，讓紅兒記下，以後注意。
傍晚的時候，劉奇回來了。
「吳公子，印章刻好了，紅漆也買回來了。」他把東西放在桌上，「您看看。」
我拿起印章看了看，「羽林齋」三個字刻得工工整整，筆畫清晰。
「好。」我拿起一支牙刷，在竹柄上點了一個紅點，又在包裝盒的封口處蓋了章，「以後每一套產品出廠之前，都要這麼做。少一樣，不許出貨。」
劉奇點頭。
「還有一件事。」我把他拉到一邊，「你今天在外面，有沒有聽到什麼風聲？」
劉奇想了想，「倒是聽到一件事。趙有德的雜貨鋪，這兩天進了一批竹料，還從外面請了兩個木匠。有人說，他也要做牙刷了。」
我心裡一沉。
「還有呢？」
「還有……」劉奇猶豫了一下，「有人說，昨天在客棧鬧事的那個人，跟趙有德鋪子裡的夥計有過接觸。但我不確定是不是真的。」
果然。
我沒說話，心裡卻把趙有德這個名字記牢了。
趙有德，你不仁，就別怪我不義。
但那是以後的事。現在，我得先把作坊的規矩立好。只有根基穩了，才有資格跟人斗。
夜深了，作坊里的燈還亮著。
紅兒帶著女工們在趕工，乾娘在旁邊盯著。我站在門口看了一會兒，轉身回了屋。
躺在床上，我拿出手機看了一眼——當然，它早就沒電了，只是一塊黑屏的磚頭。但我捨不得扔，這是我跟現代唯一的聯絡。
「爸、媽。」我在心裡默默說，「我在另一個世界過得還行。你們別擔心。」