規矩立了三天，作坊里的氣氛變了不少。
以前大家幹活雖然也賣力，但總歸是「給吳老闆幹活」的心態，質量上難免有疏忽。現在不一樣了，三道檢查的規矩一立，每個人都繃緊了弦。誰也不想因為自己的馬虎，被扣工錢、被當眾點名，更不想丟了這份來之不易的活計。
但紅兒的變化，是最大的。
我以前沒怎麼注意過這個姑娘。她是從乞丐堆里站出來的，話不多，幹活細緻，乾娘說她「手巧心細」，我就把她提上來當了女工頭。那時候想得簡單——乾娘年紀大了，不能事事親力親為，需要一個年輕人幫襯。
沒想到，紅兒遠比我想的能幹。
那天早上，我走進作坊的時候，發現女工們沒有像往常一樣各自埋頭幹活，而是整整齊齊地坐成三排。紅兒站在前面，手裡拿著一支牙刷，正在說著什麼。
我悄悄站在門口，沒進去。
「大家看清楚了。」紅兒舉起那支牙刷，「這支是我昨天晚上做的，鑽孔深度剛好，毛扎得緊實，泡了一夜的水，一根毛都沒掉。」
她把牙刷遞給前排的女工，讓大家傳著看。
「再看看這支。」她又拿起另一支，「這是昨天王嬸做的。鑽孔太深，差點把竹壁鑽透了；毛扎得也松，用手一拽就能拽出來。」
王嬸——就是上次在客棧鬧出質量問題的那個——坐在第二排，臉漲得通紅。
「紅兒，你什麼意思？當著這麼多人的面點我的名？」王嬸站起來，嗓門不小。
紅兒沒有慌，也沒有生氣。她看著王嬸，語氣平平的。
「王嬸，我不是要點你的名。我是要讓大家都看清楚，好的和壞的，區別在哪。」
「那你私下跟我說不行嗎？非得當著大夥的面？」
「私下說，只有你一個人知道。」紅兒把那支有問題的牙刷舉高了些，「當著大夥的面，所有人都知道問題出在哪。以後做的時候，大家都能避開這個錯。」
王嬸張了張嘴，又閉上了。
紅兒繼續說：「吳老闆說了，咱們作坊的規矩是『寧缺毋濫，以質立信』。這句話是什麼意思？就是寧可做得慢一點、少一點，也不能出殘次品。誰出了殘次品，不光是扣工錢的事，是砸咱們所有人的飯碗。」
她頓了頓，掃視了一圈。
「你們想想，上次客棧那件事，吳老闆賠了十兩銀子。十兩銀子啊！夠咱們這裡一個人干大半年的。這錢是從哪兒出的？是從吳老闆的口袋裡出的，不是從咱們工錢里扣的。吳老闆對得起咱們，咱們能不能對得起吳老闆？」
我站在門口，心裡暗暗點頭。紅兒這姑娘，不光手巧，嘴也巧。她說的話，比我說的管用。因為她是她們中間的人，她說「咱們」，是把自己也放進去了。
「所以，從今天開始，咱們女工這邊也要立規矩。」紅兒拿出一張紙——不，不是紙，是一塊布，上面用炭筆歪歪扭扭地寫著字。
我看了一眼，差點笑出來。那上面的字，有的缺胳膊少腿，有的根本就是畫的符號，但意思我能看懂。
第一條，每天上工先檢查工具，工具不順手就換，不能用壞的湊合。
第二條，每人每天至少做十支，但做不完不許湊合，做多少算多少。
第三條，每人每天做的牙刷都要在自己那份上面做個記號，紅兒統一檢查。合格的記一筆，不合格的返工，返工還不合格的不算工錢。
第四條，每個月合格率最高的人，多發一百文獎金；合格率最低的人，扣五十文，連續三個月最低的，走人。
我看完這四條，心裡只有一個念頭——紅兒這姑娘，天生就是做管理的料。
這些規矩，有的我想到了，有的我沒想到。比如「在自己那份上面做個記號」這一條，我之前也想過，但一直沒想好怎麼落地。紅兒用最簡單的辦法解決了——每個女工在竹柄的底部刻一個只有自己認識的小記號，紅兒一看就知道是誰做的。
這辦法，簡單、實用、還不容易造假。
「都聽明白了嗎？」紅兒問。
「聽明白了。」女工們齊聲回答。
「王嬸，你呢？」
王嬸咬了咬牙，「聽明白了。」
「那好，今天就開始。散了吧，各忙各的。」
女工們散去，各自回到自己的位置。紅兒這才看見站在門口的我，愣了一下，臉微微一紅。
「吳老闆，您什麼時候來的？」
「來了一會兒了。」我笑著走進去，「紅兒，你剛才說得挺好。」
「我就是……怕再出上次那種事。」紅兒低下頭，「您對咱們這麼好，我不能讓您再賠錢了。」
「賠錢不怕，怕的是賠了錢還不知道問題出在哪。」我看了看她手裡的那塊布，「這上面的字，誰幫你寫的？」
「我自己寫的。」紅兒不好意思地把布藏到身後，「我、我不識字，那些字是我照著大哥帳本上的樣子畫的。可能畫得不對……」
「畫得對不對不重要，重要的是大家能看懂。」我說，「不過，紅兒，你想不想識字？」
紅兒抬起頭，眼睛裡閃過一絲光，但很快又暗了下去。
「我、我都這麼大年紀了，還能識字？」
「你多大？」
「二十一。」
「二十一怎麼了？」我笑了，「我二十五了還在學新東西呢。識字不晚，只要你願意學。」
紅兒咬了咬嘴唇，「我……我願意。」
「那好，從明天開始，每天下工後，你來找林子光大哥，讓他教你認字。每天認三個，一個月就是九十個，半年下來，看個帳本不成問題。」
紅兒用力點了點頭，眼眶有點紅。
我沒再多說，轉身去看男工那邊。
男工們的活跟女工不一樣。女工負責的是精細活——鑽孔、穿毛、紮緊、修整；男工負責的是粗活——砍竹子、劈竹片、清洗馬尾毛、搬運材料。
馬文負責盯著男工這邊。這小子平時看著吊兒郎當的，但干起正事來一點都不含糊。
「吳公子，您來了。」馬文迎上來，「男工這邊我也立了規矩，您看看行不行。」
他遞給我一張紙——這次是真紙，上面寫著字，雖然歪歪扭扭的，但比紅兒那塊布強多了。
我看了看，大概意思是：男工分三組，一組負責砍竹劈片，一組負責清洗消毒，一組負責搬運和倉庫管理。每組設一個組長，組長每天向馬文匯報進度。遲到早退的扣錢，幹活偷懶的扣錢，損壞工具的照價賠償。
「這些規矩，誰幫你寫的？」我問。
「劉奇哥。」馬文撓撓頭，「我不識字，劉奇哥幫我寫的。不過他寫的那些字我也看不懂，就是照著念給大家聽，讓大家記住了。」
「那你怎麼知道誰遲到誰早退？」
馬文從懷裡掏出一塊木板，上面畫著格子，每個格子旁邊寫著名字——當然，也是符號。
「我每天在門口蹲著，誰來了我就畫個圈，誰走了我也畫個圈。遲到的畫三角，早退的畫叉。月底一數，就知道該扣誰的錢。」
我忍不住笑了。馬文這小子，看著不靠譜，腦子比誰都好使。
「行，就照你的規矩辦。」我拍拍他的肩膀，「不過有一條，扣錢不是目的，把活干好才是。只要大家好好干，該賞的賞，該罰的罰，一碗水端平。」
「您放心，我心裡有數。」
從男工那邊出來，我又去了配料間。乾爹正在裡面忙活，屋裡瀰漫著一股草藥和竹葉混合的味道。
「乾爹，忙呢？」
「小羽來了。」乾爹抬起頭，臉上沾了些粉末，「你來得正好，我剛做出一批新口味的牙膏，你嘗嘗。」
乾爹現在做牙膏已經輕車熟路了。他把青鹽、草木灰、竹汁按比例調配，再用小火慢熬，出來的膏體細膩均勻，比我之前做的強了不知道多少倍。
「這是花香的。」乾爹遞給我一個小竹筒，「用的是桃花瓣搗的汁，味道淡一些，但聞著舒服。」
我挑了一點放在嘴裡，咸中帶甜，還有一股淡淡的花香，比原味的好入口多了。
「好。」我點頭，「乾爹，以後咱們就做兩種口味，原味的和花香的。花香的包裝可以用好一點的竹筒，賣貴一些，專門給女客用。」
乾爹樂呵呵地點頭，「行，聽你的。」
「還有一件事。」我想了想，「乾爹，牙膏的配方，除了您之外，還有沒有別人知道？」
乾爹愣了一下，「你大哥知道一些，但不太全。紅兒也知道一些，但只限於熬製那一步。至於配比，只有我一個人清楚。」
「那就好。」我壓低聲音，「乾爹，配方是咱們的命根子，千萬不能泄露出去。以後配料間只有您一個人能進，其他人一律不許入內。原材料進來之前，先在門外分好，您在裡面做。成品出去之前，也由您親自裝封。」
乾爹見我這麼鄭重，也嚴肅起來，「小羽，你是擔心有人偷配方？」
「不是擔心，是肯定會有人偷。」我說，「上次客棧鬧事那件事，金掌柜懷疑是有人指使的。趙有德那邊也在打聽咱們的做法。我不能不防。」
乾爹沉默了一會兒，點點頭，「你放心，配方的事，我一個字都不會往外說。」
從配料間出來，已經是中午了。
乾娘做好了飯，喊大家去吃。作坊里沒有專門的飯堂，大家就在院子裡圍坐在一起，端著碗吃飯。菜很簡單，一葷一素一湯，但管飽。自從我接手作坊之後，工人的伙食比之前好了不少，每頓都有肉，雖然不多，但在這個年代，已經算是難得。
我端著碗，跟工人們坐在一起吃。這是我在現代養成的習慣——當老闆的，不能跟員工隔得太遠。你跟他們一起吃、一起聊，他們才覺得你是自己人，幹活才肯賣力。
「吳老闆，聽說您還要開新鋪子？」一個年輕男工問我。
「是有這個打算，但還沒定。」我扒了口飯，「怎麼，你有想法？」
「我就是問問。」那男工憨厚地笑了笑，「要是開新鋪子，能不能讓我去幫忙？我不想一直在作坊里砍竹子，想出去見見世面。」
我看了一眼馬文。馬文沖我點點頭，意思是這人幹活踏實，可以培養。
「行，等新鋪子的事定下來，我考慮考慮。」
那男工高興得差點把碗扔了。
吃完飯，我正準備回屋歇一會兒，紅兒過來了。
「吳老闆，有件事我想跟您說。」
「你說。」
「今天下午，有個女工跟我說，她下工回家的路上，有人攔住她，問她願不願意去別的地方做工，工錢比咱們這兒高。」
我心裡一沉。
「什麼人？」
「她說是個三十來歲的男人，穿著灰布衣裳，說話帶外地口音。她不認識。」
「然後呢？」
「她說她沒答應，回來就告訴我了。」紅兒認真地說，「吳老闆，我覺得有人在挖咱們的人。」
挖人這種事，在現代職場太常見了。但在古代，在這小小的浮沉縣，能做出這種事的人不多。
趙有德？有可能。他那邊仿貨做出來了，需要熟練工。
張麻子？也有可能。他上次吃了癟，想從內部瓦解我們。
還有可能是別的我不知道的勢力。
「紅兒，這件事你做得對。」我看著她說，「以後再有這種事，第一時間告訴我。還有，你告訴所有工人，只要好好干，工錢只會漲不會降。誰要是被挖走了，以後別想再回來。」
紅兒點點頭，轉身要走，我又叫住她。
「紅兒，你剛才說那個女工，她叫什麼名字？」
「叫李嫂，是個寡婦，帶著一個孩子，幹活很勤快。」
「明天你帶她來見我，我親自問她。」
紅兒應了一聲，走了。
下午，劉奇從外縣回來了。
他跑了三天，去了慶元縣和鞏留縣，帶回來兩個好訊息和一個壞訊息。
好訊息是：慶元縣有一家叫「慶元居」的客棧，老闆姓陳，是個四十來歲的女人，做事爽利，聽了劉奇的介紹之後，當場訂了二十套，說是先試試水。鞏留縣有一家「八方客棧」，老闆是個老江湖，見多識廣，雖然只訂了十套，但答應把產品擺在上房顯眼的位置，還願意幫著宣傳。
壞訊息是：趙有德那邊，仿貨已經做出來了。
「什麼樣？」我問。
「做工粗糙，毛扎得松，竹片也沒打磨光滑，看著就不像好東西。」劉奇說，「但他賣得便宜，一套只要一兩銀子。」
一兩銀子？我皺了皺眉。這個價格，比我便宜了五倍。雖然質量不行，但架不住便宜啊。總有人圖便宜，買了之後覺得不好用，就會說「牙刷這東西不行」——連帶著把我的名聲也壞了。
「還有一件事。」劉奇壓低聲音，「趙有德最近跟衙門裡的人走得很近。我聽人說，他請縣丞吃過飯，還送了禮。」
我心裡一緊。
跟衙門裡的人走得近，這意味著什麼，我很清楚。在現代，這叫「搞關係」；在古代，這叫「攀附權貴」。趙有德在浮沉縣做了十幾年生意，根深蒂固，不是張麻子那種地痞流氓能比的。
「繼續盯著。」我說，「他的一舉一動，我都要知道。」
劉奇點頭，「還有，吳公子，我覺得咱們得趕緊把『羽林齋』這個招牌立起來。趙有德的仿貨已經出來了，要是讓他先占了市場，咱們就被動了。」
「你說得對。」我想了想，「這樣，明天你去找個木匠，做一塊匾額，就刻『羽林齋』三個字。做好了掛在作坊門口。再刻一個小一點的，掛在雲來客棧咱們產品擺放的位置。」
「明白。」
傍晚，林子光從外面回來，帶回來一個訊息。
「二弟，你讓我找的空院子，我找到了。」
「在哪兒？」
「城東，離咱們作坊不遠，走過去一刻鐘。」林子光掏出幾張紙，上面畫著簡易的地圖，「是個廢棄的院子，原先是個小染坊，後來老闆不做了，就空著了。院子挺大，有三間正房、兩間廂房，還有一塊空地，可以搭棚子。價錢也不貴，一年租金十五兩銀子。」
「去看看。」
林子光帶我去了那個院子。地方確實不錯，雖然在城東邊緣，但離主街不遠，交通方便。院子雖然破舊，但格局好，正房可以做配料間和倉庫，廂房可以做女工的操作間，空地可以搭棚子供男工幹活。
最重要的是，這裡比破廟強了不知道多少倍。破廟那邊又潮又暗，夏天悶熱，冬天漏風，工人們能在那裡堅持幹活，全靠一口飯吊著。
「就這裡了。」我當場拍板，「明天你去找房東，簽契約，租一年。」
「二弟，不還還價？」林子光有點心疼銀子。
「不用還了。十五兩銀子一年，不貴。」我說，「工人們幹得辛苦，該給他們一個好點的環境。再說了，有了正式的院子，咱們的招牌才能掛出去，別人才知道咱們是正經做生意的。」
林子光點點頭，沒再說什麼。
回去的路上，我腦子裡一直在盤算。
作坊要搬，新鋪子要開，趙有德的仿貨要應對，衙門那邊的關係要疏通，林楚毓的人情要找個合適的時機用……
事情一件接一件，沒有喘息的功夫。
但我不怕。
怕，就不來古代做生意了。
晚上，一家人坐在一起吃飯。
乾娘今天做了紅燒肉，肥而不膩，入口即化。我連吃了三塊，乾爹笑我「跟餓死鬼投胎似的」。
「小羽，你今天是不是有什麼心事？」乾娘突然問。
我愣了一下，「沒有啊。」
「你騙不了乾娘。」乾娘放下筷子，「你吃飯的時候，眼睛一直盯著碗，不說話，也不笑。平時你不是這樣的。」
我看了一眼林子光，林子光沖我使了個眼色，意思是你別瞞了，乾娘什麼看不出來？
我嘆了口氣，把趙有德做仿貨、挖人的事說了。
乾爹沉默了一會兒，放下筷子。
「小羽，你乾爹活了五十多年，什麼風浪沒見過？」乾爹的聲音很平靜，「趙有德這個人，我認識他。他就是個見不得別人好的人。當年我在街上擺攤賣竹器，他也開過一家雜貨鋪，賣一樣的東西，價格比我低一半，差點把我擠垮。」
「後來呢？」我問。
「後來我就改行做木匠了。」乾爹笑了笑，「不是怕他，是覺得沒必要跟他爭。但現在不一樣了，你做的是大生意，不能躲。你乾爹幫不上你什麼忙，但有一句話要告訴你——」
他看著我的眼睛，一字一句地說：「做人，不能讓人欺負到頭上了還忍。該爭的爭，該斗的斗。但爭和斗，都要講規矩。不能為了贏，把自己變成跟對方一樣的人。」
我點點頭，「乾爹，我記住了。」
夜深了，作坊里的燈還亮著。
紅兒帶著幾個女工在趕工，乾娘在旁邊盯著。明天要出一批貨給慶元縣的「慶元居」，不能耽誤。
我站在門口看了一會兒，沒有進去打擾。
回到屋裡，我點起蠟燭，拿出紙筆，把明天的計劃寫下來。
第一，林子光去簽院子租約，儘快安排搬家。
第二，劉奇去找木匠做匾額，同時去雲來客棧跟金掌柜商量，把「羽林齋」的牌子掛出來。
第三，馬文繼續盯著趙有德和張麻子，尤其是趙有德跟衙門那邊的動向。
第四，我親自去見一見那個被挖過的女工李嫂，問問具體情況。
第五，抽空去一趟孫記布行，把睡衣和胸罩的樣品取回來。這些東西雖然暫時不能大張旗鼓地賣，但得先準備好，等時機成熟了就能馬上推出去。
寫完這些，我吹滅蠟燭，躺在床上。
窗外的月光透過窗紙灑進來，在地上鋪了一層銀白色。
我想起乾爹說的那句話——「不能為了贏，把自己變成跟對方一樣的人。」
說得對。
趙有德搞仿貨、挖人、攀附衙門，這些手段，我也可以用。但用了，我跟他就沒有區別了。
我要走的路，不是跟他比誰更陰、誰更狠，而是比他更穩、更遠。
規矩立住了，人心聚齊了，產品做好了，口碑傳出去了。
這些東西，才是誰都搶不走的。