「瞧見沒？那太學出來的土包子，吃得多香。」
「太學哪能跟咱們戶部比？咱們這兒，手指縫裡漏點，都夠旁人吃一輩子了。」
「這還得多謝主事大人關照啊！」
「快吃快吃，這面真是百吃不膩……」
廚子尋機向薛天稟報：「大人，今日那楊士奇問起這面的做法了。」
「正常，咱們戶部的面，豈是外頭能比的？他第二回來吃，好奇問問也尋常。若他不同不問，我反倒要疑心了。」
薛天不以為意，這面的底細他清楚的很，用了那麼貴重的材料，味道極好，別處尋不到，楊士奇好奇才是正常。
「大人的意思是……？」
廚子問道。
「要麼，他是個城府極深的角色；要麼，他已然知曉了其中的門道。照眼下看，不過是個沒見識的廢物罷了。」
「你說，當日大殿之上，三皇孫放著梁飛不選，偏偏選了這麼一個廢物，如此看來，三皇孫也不過如此。」
薛天嘴角勾起一抹譏笑。
「哈哈！大人說的對。」
「大人，吃了咱們的面，就得給咱們賣力氣。不如再分些活兒給他，累死那小子？」
廚子笑著附和，隨即臉上露出陰狠之色。
「哈哈哈，好！此事便交與你辦。」
薛天點了點頭。
「遵命。」廚子回道。
訊息傳到朱允炆耳中，他同樣幸災樂禍：「朱允熥的人，到了我的地盤上，還不是任我搓圓捏扁？」
正說著，內侍來報：「殿下，門外有個叫梁飛的求見。」
「梁飛？快請！不……孤當親往相迎！」
朱允炆雖無大才，可禮賢下士的典故，還是看過的。
來到府門，朱允炆笑容滿面，熱情地握住梁飛的手，久久不放：「可真是想煞孤了！」
「學生參見殿下！」
梁飛頓感受寵若驚，連忙下跪行禮。
「不必多禮，快快請起。」
朱允炆擺了擺手，想要將其拖起，可梁飛卻堅持行足三跪九叩之大禮。
「殿下，天下大事，都有禮制。禮斷不可廢。」
跪拜之後，梁飛才起身說道。
「殿下，臣亦深以為然。」
黃子澄眉開眼笑，只覺得梁飛很對他的胃口。
「快快請起。孤見先生，如久旱逢甘霖。請，入內詳談。」
朱允炆笑容滿面，更是開心。
「如今殿下與三皇孫相持不下，局面膠著。敢問先生，可有妙計能出奇制勝，速定干坤？」
三人落座，黃子澄率先開口。
「殿下，請容學生賣個關子。不日，學生當有一份禮物奉上。」
梁飛眯起雙眼，故作高深。
「哦？是何禮物？」
朱允炆心生好奇，面露期待。
梁飛示意兩人附耳過來。
另外一邊，朱允熥卻正晃晃悠悠地走進宮城。
「熥兒，你平日專程來找咱的次數，一隻手都數得過來，今天怎麼想起皇爺爺了？」
涼亭中的朱元璋聽聞孫子來了，頗覺意外。
「皇爺爺的愛護，孫兒時刻銘記在心。」朱允熥忙搖頭.
「愛護？」
「草原上來訊息了。呂文已落入也速迭兒手中，正在嚴刑拷問。你那離間計，眼看便要成了。」
朱元璋微微一笑，將一份奏摺推到他面前。
「孫兒恭喜皇爺爺！不世功勳，近在眼前。」
「哈哈哈！還不都是你這小機靈鬼給咱出的主意？」
朱元璋哈哈一笑。
「孫兒聽說，洪武十五年八月，短短七日，皇爺爺便處置了一千三百餘件政務。不但要從那些文縐縐的奏章字縫裡讀出真意，還得做出精準決斷……皇爺爺才六十餘歲，頭髮便已白了。」
朱允熥說著，臉上露出擔憂的神情。
「說實話，咱就是信不過底下那些官吏。他們那點劣根性，咱會不知道？稍有權柄，便要作怪！」
「六十若還不白頭，咱豈不成了老妖精了？」
朱元璋聞言一笑，神色卻有些複雜，伸手拍了拍朱允熥的肩膀。
隨後，他向後靠在椅背上，將身子裹進棉被裡，舒了口氣，輕聲嘆道：
「小子……你真像咱。」
朱元璋眯著眼，愜意地長舒一口氣，彷佛透過眼前英挺的孫兒，看到了自己年輕時的影子。
「當年的咱，也同你一般，渾身上下有用不完的勁兒！憑一己之力，就能把滿朝文官拉扯得東倒西歪，看誰不順眼，說砍腦袋……那就砍了！」
他話音一頓，睜開眼，目光如炬地看向一旁的朱允熥。
「可你有一點，跟咱不一樣。」
朱允熥微微一嘆，心裡已經明白朱元璋說的是什麼。
「你辦事，萬事講求個證據。要殺一個人，非得把他作惡的憑據攥得死死的不可。咱不一樣，咱只要心裡認定他是個奸佞，那他便該殺！」
「那些文官，什麼劉伯溫、宋濂、葉琛之流，沒一個跟咱尿到一個壺裡的。他們心心念念的明君聖主，是唐太宗、宋太祖、宋仁宗那般模樣，變著法兒想把咱往那條道上引……做夢！」
他聲音陡然拔高，帶著一股睥睨天下的傲氣：
「從微末中崛起，從乞丐做到皇帝，從僧衣換作龍袍——古往今來，天下獨一份！」
「那就是咱，朱元璋！」
「前無古人！」
朱允熥適時抬頭，目光晶亮，滿是崇敬：「皇爺爺何必自謙？既是前無古人，自然也當後無來者。」
「哈哈哈……！」朱元璋聞言大笑，「今兒個嘴怎麼這麼甜，淨揀好聽的說？」
「皇爺爺不是立志要建萬世不滅之王朝麼？既是萬世不滅，又豈會再有來者？」朱允熥狡黠一笑。
朱元璋一愣，旋即被孫兒的機敏逗得開懷，爺孫倆的笑聲在亭中迴蕩。
笑聲漸歇，朱元璋的目光柔和下來，染上幾分歲月的痕跡。「看見你啊，就想起你爹，想起你奶奶……咱老了，心腸反倒越來越軟，容易傷感嘍。」
「皇爺爺，能跟我多說些……皇奶奶的事麼？」
朱允熥輕聲問。
「你奶奶啊……」
朱元璋眼神飄遠，陷入回憶。
「那是個頂愛抗旨的女人。從抗她義父郭子興的旨，到後來抗咱的旨。咱定下規矩後宮不得干政，她就變著法兒勸諫，有時甚至敢直接坐上龍椅，指著咱的鼻子罵：『朱重八！你錯了！』」
他模仿著馬皇后當年的語氣，眼裡卻沒有半分怒氣，只有深切的懷念。