綏德城的慶功宴喧囂未散，酒氣混雜著烤肉的焦香在帥府大堂內蒸騰。狄青高踞主位，玄甲映著燭火，接受著將領們劫後餘生的敬酒。冰鏡退敵的奇勳、汽油彈焚營的餘威，讓這位老帥眉宇間難得染上幾分意氣。觥籌交錯間，無人留意角落那道悄然離席的青色身影。
凌泉扶著冰冷的石壁，踉蹌穿過帥府後廊。慶功酒的灼燒感在胃裡翻騰，與白日汽油彈焚身時的焦臭幻象交織，讓他幾欲作嘔。他只想尋一處清淨，避開這勝利的喧囂——那喧囂下，是冰鏡融化的水痕，是汽油彈焚盡的殘骸，是王珪將軍嘴角凝固的苦杏仁白沫。
推開臨時辟出的靜室木門，一股混雜著霉味、機油和藥草清苦的氣息撲面而來。室內只點了一盞孤燈，火苗在穿堂風中不安地跳動。白芷已在屋內，正用銀針挑亮燈芯，昏黃的光暈在她沉靜的側臉上跳躍。
她對面，耶律南仙安靜地坐在一張粗木凳上，手腳依舊鎖著細鏈，火紅的胡服在昏暗光線下如同凝固的血。她低垂著頭，散亂的長髮遮住了大半面容，只有被鐵鏈磨破的纖細腕骨在燈下泛著青白的光。
「她脈象虛浮，肩傷未愈，又添心火鬱結。」白芷的聲音清冷如常，目光卻銳利地掃過耶律南仙微微顫抖的指尖，「再這般熬下去，神仙難救。」
凌泉沉默地走到桌邊，倒了一碗冰冷的清水，灌了下去。涼意壓下喉頭的灼燒，卻壓不住心頭的煩亂。他看向耶律南仙，聲音帶著宿醉的沙啞：「南仙姑娘，狄帥…允你暫留。但有些事，須得說清。」
耶律南仙緩緩抬起頭。燭光下，她的臉蒼白得近乎透明，眼底沉澱著厚重的青影，如同久困於暗夜的囚徒。那眼神不再有往日的慵懶妖嬈，只剩下一種近乎枯竭的疲憊和…一絲破釜沉舟的決絕。
她沒看凌泉，目光落在跳躍的燈焰上，彷佛那火焰中藏著她的過往。
「凌泉，」她開口，聲音乾澀低啞，每一個字都像是從砂礫中磨出，「你可知…我為何盜取猛火油櫃圖？又為何…甘冒奇險，將那真圖藏於白芷刀鞘？」
凌泉心頭微震。這個問題，如同懸於頭頂的利劍，自那日傷兵營肩胛刺青暴露後，便日夜縈繞。
耶律南仙嘴角扯起一絲慘澹的弧度，帶著無盡的自嘲：「因為…我根本就不是什麼遼國南院樞密使特使。」她頓了頓，深吸一口氣，彷佛要耗盡全身力氣，才吐出那石破天驚的一句：「我是…遼興宗耶律宗真…流落民間的私生女。」
靜室內死寂。穿堂風卷過，帶得燈焰猛地一晃，在牆壁上投下扭曲跳動的巨大陰影。
「我的母親…」耶律南仙的聲音帶著刻骨的痛楚，她猛地抬手，撕裂了左肩早已破損的衣襟！動作粗暴，牽動傷口，她卻渾然不覺！露出肩胛下方那片猙獰未愈的箭創邊緣——以及更深處的、那個在血肉中若隱若現的、帶著斷牙缺口的狼頭刺青！銀月印記在昏暗光線下幽冷如冰！「是西夏先帝李德明之女…被廢黜的興平公主！」
「母親被遼國廢黜，幽禁至死…只因她不肯交出西夏王室埋藏的最後一批秘寶輿圖…和…聯絡舊部的信物。」耶律南仙的聲音如同淬毒的冰凌，字字泣血，「遼國養我，不過是將我當作一把鑰匙…一把開啟西夏秘藏、攪動宋夏戰火、最終漁翁得利的鑰匙！」
她猛地抬眼，目光如燃燒的寒冰，死死釘在凌泉臉上：「我盜猛火油櫃圖，非為遼國！是為自保！是為…復仇！我要讓遼國…讓那些害死我母親、將我當作棋子的人…付出代價！那真圖…」她看向白芷，「是我故意留下的餌！也是…我投向大宋的…投名狀！」
投名狀？凌泉的心臟狂跳起來。
耶律南仙不再言語。她顫抖著，用被鐵鏈束縛的雙手，極其艱難地探入懷中——不是衣襟，而是肩胛箭創附近一處隱秘的、被層層油布和藥膏覆蓋的夾層！動作牽動傷口，她痛得悶哼一聲，額角瞬間滲出細密的冷汗，臉色又白了幾分。
她咬著牙，從血肉模糊的夾層深處，摳出一個用數層浸透藥汁的魚鰾薄膜包裹的、約莫巴掌大小的硬物！
魚鰾膜被一層層剝開，濃烈的草藥味混合著血腥氣瀰漫開來。最終露出的，是一塊摺疊得極其緊密、邊緣被血漬和藥汁浸染成深褐色的…羊皮紙！
「此乃…」耶律南仙的聲音因劇痛和激動而顫抖，她將那塊染血的羊皮紙重重拍在桌上，「遼國北院樞密使蕭惠…與西夏國相沒藏訛龐…親筆籤押的密約原件！約定…瓜分大宋河西之地後…遼國助沒藏訛龐弒君奪位…西夏則割讓橫山北麓七州…予遼！」
靜室內的空氣瞬間凝固！如同被抽成了真空！燈焰的噼啪聲被無限放大。
凌泉和白芷的目光，如同被磁石吸引，死死釘在那塊染血的羊皮紙上！遼夏密約！原件！這已不是投名狀，而是足以顛覆西北戰局、甚至攪動整個天下的驚天秘聞！
「火漆…印鑑…」耶律南仙喘息著，手指因脫力和劇痛而劇烈顫抖，指向羊皮紙摺疊處殘留的、一塊已經碎裂大半、卻依舊能辨認輪廓的暗紅色火漆印記，「…你們…自己看…」
凌泉屏住呼吸，心臟如同被一隻冰冷的手攥緊。他伸出手，指尖因緊張而微微顫抖，小心翼翼地拂開羊皮紙邊緣的血污和褶皺，將那塊碎裂的火漆印鑑，緩緩展平在昏黃的燈光下。
燈光跳躍。
印鑑的輪廓逐漸清晰。
那是一隻蟠螭盤繞的徽記，線條古樸而威嚴。螭龍中央，赫然鐫刻著一個筆力遒勁、筋骨分明的古篆字——
「呂」！
如同九霄驚雷在腦海中炸開！
凌泉渾身劇震！眼前猛地一黑！所有的聲音——燈火的噼啪、耶律南仙的喘息、屋外的風聲——瞬間被拉長、扭曲，化作尖銳的耳鳴！一股冰冷的窒息感如同毒蛇般從腳底竄起，死死扼住了他的喉嚨！
他張著嘴，卻發不出任何聲音，只有胸腔劇烈地起伏著，如同離水的魚！視野急速收縮、旋轉，只剩下燈焰下那個猙獰的「呂」字，在羊皮紙上無限放大、扭曲，如同索命的符咒！
呂夷簡！
那個權傾朝野、門生故吏遍布天下、雖已倒台卻餘威猶在的呂相！那個曾構陷他入獄、焚毀格物院、間接害死李大錘的呂夷簡！他的徽記…竟出現在遼夏瓜分大宋的密約之上？！
這怎麼可能？！
是偽造？是構陷？還是…這滔天巨網，早已在所有人頭頂無聲張開？！
「哥！」凌雲驚恐的呼喊彷佛從極遠處傳來。
「凌泉！」白芷清冷的聲音帶著一絲罕見的急促。
凌泉卻什麼也聽不清了。他只覺得天旋地轉，肺里的空氣被瞬間抽空，眼前是呂夷簡那張道貌岸然的臉在獰笑，是格物院沖天的火光，是李大錘焦黑的殘軀…無數畫面碎片裹挾著那個血紅的「呂」字，如同決堤的洪流，狠狠衝垮了他所有的理智堤壩！
「噗通！」
他眼前徹底一黑，身體如同被抽去了所有骨頭，直挺挺地向後栽倒！後腦重重磕在冰冷堅硬的石磚地上，發出沉悶的撞擊聲！