瓊州灣的季風裹著咸腥，掠過船廠新架的龍骨棚。凌泉指尖拂過鐵力木巨材那玄鐵般的紋理，如同撫過歷史塵封的甲冑。遠處傳來貨棧卸糧的號子——是頭人帕隆派出的黎族馬幫。
前日送來的粗稻米袋間，那包沉甸甸的鐵力木種混藏其中，沾著黎山深處的苔痕。
「新路…」凌泉摩挲著粗糙的種子表皮。黎人輕叩商道的門扉已開，但門後是通途還是深淵？帕隆眼中那份山嶽般的深沉遠非粗糲稻米所能掩盡。他正思忖，凌雲拿著一封油布密信疾步而來。
信是蘇記心腹老僕冒死傳來。字跡潦草似被血淚浸泡過，攤在滾燙的鐵力木上，字字如刃：
「…船至爪哇，重金購得丁香母樹側枝三根、種籽十粒…歸航至渤林邦外海…遇三佛齊巡海舟艦…矢言『香料如黃金，片葉不出海』！…商船盡焚…老孫頭護種匣跳海…屍首無存…匣…不知所蹤！」
凌泉猛地攥緊信箋！紙緣割破掌心，血珠滾落，滲進鐵力木遒勁的紋路里，如同泣血的紅淚。
丁香！價比黃金的香料之王！三佛齊霸占東西海道，壟斷此物百年。蘇月白此番孤注一擲，竟是血本無歸！格物商道未開，先葬忠魂！
「狗的三佛齊！」凌雲一拳砸在鐵力巨木上，震得木屑簌簌而下，臉上疤痕赤紅如烙，「斷我們的路，吸我們的血！哥！不能就這麼算了！」
「不算…」凌泉聲音似海風颳過礁石。他攤開血跡斑斑的信紙，目光死死釘住「種匣不知所蹤」六字。「根未絕。」他眼中寒光如淬毒的針，「他禁海？我…破土！」
廉州城南，廢棄官窯。
殘垣斷壁間，碎瓷渣土堆積如山。凌泉弓腰蹲在窯口殘存的火塘灰燼里，撥揀著灰白與青綠交雜的琉璃殘片。「前朝燒貢品，塌了窯，都尉砍了匠頭的腦袋。」領路的瘸腿老窯工唏噓，渾濁老眼盯著凌泉指尖拈起的一片青綠色厚實琉璃，「大人想要整片透光好料？難嘍！」
「要多少？」凌雲急問。
「一座屋子。」凌泉語出驚人，捏著那片殘壁在日光下端詳，「能曬透日頭，不漏風雨，還得…悶得住濕熱氣。」他目光掃過窯場旁大片空闊沙地。
「暖房？！」老窯工愕然，「南方種花的琉璃暖棚小的見過，不過窗格大小。整座屋…那得…」
「自己燒。」凌泉站起身，鐵了心。他踢開腳邊一塊熔融狀態的奇異石料（正是前朝未成的琉璃料殘渣），眼中亮起搏命的光：「就用這廢窯！改爐！燒大塊平板琉璃！」
「嘶——」老窯工倒抽涼氣。
接下來的日子，廢棄窯場成了人間熔爐。凌泉依照前世模糊記憶，將廢窯改造成狹長的甬道式熔窯。特製的黏土匣缽內墊上寸厚的粗海砂作緩衝底。
瘸腿老窯工帶著僅存的三個徒弟，憑著祖傳的模糊配方，瘋狂篩礦配比。石英砂、蜃灰（牡礪殼燒成的石灰）、天然鹼石、著色用的銅礦渣……在烈焰中翻騰、炸裂、交融。
溫度不夠！
一窯廢！
琉璃板布滿氣泡！
窯火再升！
煙囪改道！
爐壁加固！
……
汗水滴入熱沙滋滋作響，窯場裡整日迴蕩著絕望的咆哮和鐵錘砸碎廢料的轟鳴。直至第七窯，窯火煅燒三日三夜後強行熄滅。
窯門撬開的瞬間，熾熱的氣浪撲面而來！
煙霧散盡，一片朦朧青色中——兩塊三尺見方、厚如指甲、半透如冰的平板琉璃，靜靜躺在匣缽海砂之上！雖邊緣微曲，內里仍有細密如蛛絲的氣泡紋路，卻是真真正正能透光的巨大平板琉璃！
「成了！」老窯工熱淚盈眶，枯槁的手顫抖著不敢觸碰。
凌泉卻已捲起袖子：「不夠！下一窯，加薄銅片襯底！把氣泡給我壓出去！」
又燒廢了兩窯。
終於，三塊邊緣齊整、氣泡稀疏的一丈見方淡青琉璃板被成功取出！日光穿透厚實的板面，在地面投下朦朧卻溫暖的光斑。
「架起來！」凌泉聲音沙啞卻鏗鏘。格物院匠人、黎族派來的青壯、船廠調來的木工在沙地齊動手。
筆直的椰木為骨，嚴絲合縫搭出巨大的尖頂木架。沉重的琉璃板被麻繩懸吊，以蒸煮熬製的魚鰾膠混合海藻泥勾縫密封。一座龐然的、泛著淡青幽光的琉璃巨屋，奇蹟般矗立在廉州灣畔。
棚內，沙地炙烤如蒸屜。白芷蹲在壟畦間，十指泥濘，神色是前所未有的凝重。鐵力木種被深埋做壟骨，腐熟的椰糠混海沙作壤，竹管引入深井涼水……而那關乎國朝商道的希望——七粒僥倖未被三佛齊搜去的丁香種籽（老孫頭遺匣被漁民撈起）——正沉睡在壟畦溫濕的沙壤中。
日子在燥熱與焦灼中流過。
第一批種籽，僵死不出。
第二批，嫩芽初萌，隔日枯黑蜷縮！
「是瘴熱！棚子太悶！」老窯工的兒子在棚外驚呼。棚內熱得讓人窒息，空氣里瀰漫著不祥的酸腐氣。
凌泉盯著棚頂模糊的烈日，眼中血絲密布。「把琉璃壁潑濕，揭頂通風！」他咬牙下令。棚頂被撬開縫隙，清涼的海風湧入，棚溫驟降。但三日後，拱出沙面的幾株嫩芽如同受了驚嚇，葉片蜷黃！
「不行…太嬌嫩…」白芷的聲音帶著絕望的疲憊。棚內如煉獄，棚外海風烈，幼芽如坐針氈。
「光！是光不對！」凌泉猛地抬頭！琉璃雖透光，但熱帶烈陽直射，對幼嫩苗芽如同鋼針！前世的記憶碎片拼湊——溫室需要散射光！
「黎弓！黎族的藤麻！」凌泉疾聲吼道，「有多少拿多少！鋪在頂棚上！」
淡青的琉璃天穹之上，堅韌的藤麻被細密鋪展交織成網。酷烈的陽光穿透藤麻間隙，被篩碎、散射、柔化成了溫潤的光斑，均勻地灑落在壟畦上。棚內的燥熱被中和成溫潤的暖潮。
枯萎的嫩芽旁，新的子葉頑強地頂開沙粒，在柔光里漸漸舒展出一抹嬌嫩欲滴的新綠！生機，在死亡的陰影下悄然勃發。
九個月後。
瓊州西角，一處荒僻漁岬。
月黑浪涌。嶙峋礁石間泊著兩艘奇特的「棺船」。船型狹長低矮，船身被漆黑的桐油混合海泥塗抹，形制簡陋怪異，船頭卻詭異地微微翹起，如同抬棺的獨木舟，散發著不祥的死寂氣息。幾個黎族漢子與熟識水性的疍家漁人早已等候多時，神色緊張。船邊，赫然堆著數十個長約五尺、黑沉沉散發著劣質石灰與草藥混合氣味的「薄皮棺」。
「開『棺』！」凌泉低喝。
棺蓋被小心翼翼撬開。裡面不見屍骸，唯有一層層浸透藥汁的細軟藤麻襯底，上面密匝匝地躺著數百株高僅半尺、枝葉柔嫩的丁香苗！根須被特製藥泥包裹成團，葉片油綠精神，正是從琉璃暖棚中精挑細選的希望！
「快！移苗！」白芷的聲音急促。黎人與疍家漢子動作麻利，如同處理祭品般輕柔迅速地將丁香苗移入「棺」中特製的竹編隔層，覆蓋上浸透海水的濕苔蘚與藤麻。再覆上一層薄薄的石灰粉掩蓋活物氣息，最後蓋上沉重的棺蓋，以蠟與桐油混合封死縫隙。
「順風順潮！敬奉海神！走！」年邁的疍家老把頭將一支點燃的劣質線香插在船頭簡陋的神龕前，青煙被海風瞬間扯散。
兩艘棺船如同載著亡魂的幽靈，在疍家漢子低沉壓抑的號子聲與黎族壯力划動的船槳聲中，緩緩滑離礁岸，無聲地融入了墨汁般翻滾的海面。風急浪高，那低矮的船身險象環生地破開層層惡浪，卻因獨特的「抬棺」式造型，在巨浪間起伏隱現，如漂鬼舸，毫不起眼。
三個月後。
泉州港。風雲際會之地。
一場前所未有的「期貨定貨大會」在城東蘇記貨棧暗廳掀起驚濤駭浪。沒有琳琅香料，只一卷三尺長、鑲金嵌玉的契約懸於楠木高架。
汴京蘇月白憑窗端坐，臉色微白，眼中光芒卻如利劍。她素手輕點契約書卷——那上面，清晰的硃砂印字驚心刺目：
「蘇記商會與諸君約：
今承天時人和，有南洋新辟『丁香』三載而熟。今付契定金者，無論海上風波幾何，無論異邦禁鎖若何，至慶曆七年乙酉正月初一，持契至汴京、泉州、廣南三處蘇記櫃坊，皆可按此契所載之量、所定之價，如數提領整擔生香！」
「三載後…供貨？」
「無論南洋有無？」
「違契十倍償銀？！」
底下一片死寂！來自閩浙豪商、海外番舶巨賈、甚至喬裝潛入的大食商代表，目光如鉤，死死絞在契約與蘇月白平靜的臉上。三佛齊的香料霸權如同鐵幕百年，誰人敢賭三年後？
「諸君若疑…」蘇月白微微揚聲，身後的隨從無聲上前，手中托出一個開啟的紅漆小匣——匣內軟墊上，赫然陳放著一小串僅有三粒、卻飽滿紫紅、散發致命清香的…未成熟丁香花蕾！那香氣絲絲縷縷鑽入鼻端，竟將滿室名貴沉水都壓了下去！
「此乃今晨瓊州加急送抵。」蘇月白指尖拂過花蕾，聲音如淬火冰棱，「三載太遠？花蕾為證！」
暗廳里響起一片倒吸冷氣的聲音！三佛齊密控香料之源，這等半熟花蕾，絕無外流可能！
「嘶…」一個喬裝的大食商人再也難掩震驚，死死盯著那串花蕾與牆上的契約，「真…真被她…種出來了？！」
幾乎就在此時。千里之外。
三佛齊國都，寶船林立的巨港深處。
金碧輝煌的宮室內，三佛齊執掌香料的海貿大臣「缽羅迦」面色陰沉如海淵。他手中捏著一卷金粉繪就的海鷹密報。信使匍匐在地，瑟瑟發抖。
「…大宋泉州驚現『期貨丁契約』與…花蕾實物…南洋諸港已有大食商人毀棄舊約…」
「噗！」
缽羅迦五指猛然收攏！堅硬的錫紙密匣在他掌中被捏作一團廢鐵！
海風穿過鑲嵌珍珠母貝的巨大雕窗，將契約的腥風血雨卷遍了南洋每一個角落。那契約上的墨跡，已如種子般穿透千年的香料鐵幕，扎進泥土深處。