汴京城的雪停了，寒意卻滲入骨髓。樊樓最高層的暖閣里，銀絲炭燒得正旺，熏籠里沉水香裊裊，卻壓不住空氣中瀰漫的、一種無形的、滾燙的硝煙氣息。窗外，御街兩側的積雪被踩踏成污濁的泥漿，往來車馬喧囂依舊，但空氣中彷佛多了一根繃緊的弦，無聲地震顫著。
蘇月白斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，指尖捻著一枚溫潤的羊脂玉算盤珠。珠體冰涼，映著窗外透入的慘澹天光。她面前紫檀小几上，攤著一份墨跡未乾的帳目抄本。上面清晰地記錄著「月白記」錢莊在過去三日裡，如同餓虎撲食般，鯨吞了呂氏關聯錢莊「永昌」、「匯通」、「寶隆」近六百萬貫的「空單」票據！每一筆交易後面，都跟著一個令人心驚肉跳的數字——那是她用汴河底那顆刻骨銘心的頭骨密碼，撬動整個汴京金融槓桿，砸出的驚天巨坑！
「呂家…完了。」她對面，一個穿著低調綢衫、面白無須的老內侍（宮中採買太監）聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，端起茶盞的手微微發抖，「永昌錢莊…今晨已被擠兌得封了門板！匯通、寶隆…門口人山人海！聽說呂參政府上…連夜往城外運箱子…」
蘇月白唇角勾起一絲極淡的弧度，如同冰湖上掠過的一縷寒風。她將算盤珠輕輕按在帳冊上「永昌錢莊」那行墨字旁，指尖微涼。「呂家？」她聲音清冽，帶著一種洞悉一切的漠然，「不過是棋盤上的卒子。真正的大魚…還沒浮頭。」她目光投向窗外灰濛濛的天空，彷佛能穿透層雲，看到那艘在暗流中潛行的巨艦。「這六百萬貫空單…只是魚餌。咬鉤的…才是正主。」
老內侍喉結滾動了一下，不敢再問。
就在這時！
「咣當！」
暖閣的門被猛地撞開！凌雲裹著一身遼東的凜冽寒氣，如同冰雕般立在門口！他臉上那道疤痕凍得發紫，胡茬上掛著冰碴，玄色貂裘邊緣凝著白霜。他眼中布滿血絲，瞳孔深處卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰，死死盯著蘇月白！
「月白姐！」凌雲的聲音嘶啞如砂紙摩擦，「你的人…賣的火藥…賣到女真韃子手裡了！賣到…紅娘子手裡了！」
「什麼？！」蘇月白霍然起身！算盤珠脫手滾落在地毯上，發出沉悶的聲響！她臉上的從容瞬間凍結！
「遼東！金州衛！」凌雲一步踏前，寒氣撲面，「我追著那伙女真商隊，在冰窟窿里趴了三天！親眼看著他們從你『蘇記』的船隊手裡接過貨！整整十車！蓋著油氈！貼著『蘇記煙花』的封條！那味兒…隔著三里地我都聞得出！是硝化棉！提純過的！能炸塌城牆的硝化棉！」
他猛地從懷中掏出一塊巴掌大小、邊緣焦黑捲曲的厚油布！布上，「蘇記」三個硃砂大字清晰刺目！正是用來包裹火藥桶的防潮油布！
「煙花？」凌雲臉上疤痕猙獰跳動，聲音陡然拔高，如同受傷的孤狼在咆哮，「煙花需要這種能炸碎鐵甲的玩意兒？！他們轉手就賣給了遼東海邊一夥蒙古部落！就在我眼皮子底下！試爆！炸平了半個山頭！」
他胸膛劇烈起伏，眼中血絲密布，彷佛又看到了那毀天滅地的景象：「那動靜…比瓊州炸降俘營還響！火光…把半邊天都燒紅了！石頭…磨盤大的石頭…被掀上天！砸下來…砸死了他們自己十幾匹馬！」
他猛地將油布狠狠摔在地上！如同摔下一塊燒紅的烙鐵！
暖閣內死寂。只有炭火燃燒的噼啪聲和凌雲粗重的喘息。
蘇月白臉色煞白，指尖冰涼。她看著地上那塊刺眼的油布，又看向凌雲眼中那幾乎要噴薄而出的怒火和絕望。硝化棉…女真…蒙古部落…試爆…這幾個詞如同冰錐，狠狠刺穿了她剛剛構築的金融帝國幻象，露出底下深不見底的、流淌著血與火的深淵！
「不可能！」她聲音因極度的震驚和一絲不易察覺的恐慌而微微發顫，「『蘇記』的硝化棉…只供格物院和狄帥軍中！每一筆出貨都有狄帥手令！帳目清晰！怎會…」
「帳目？」凌雲嗤笑一聲。
他不再看蘇月白，轉身大步沖向門口，貂裘帶起一股寒風。
「你去哪？！」蘇月白厲聲喝問。
「遼東！」凌雲頭也不回，聲音如同淬火的鋼鐵，「老子要把那條線…連根拔起！揪出那個吃裡扒外的雜種！還有…紅娘子！」最後三個字，他幾乎是咬著牙根迸出來的，帶著刻骨的恨意和一絲…難以言喻的痛楚。
寒風如刀，刮過遼東金州衛外荒涼的海岸線。墨綠色的海水卷著浮冰，狠狠砸在黝黑的礁石上，碎成慘白的泡沫。空氣里瀰漫著濃烈的海腥、硝煙和…一種若有若無的、令人作嘔的焦糊肉味。
凌雲伏在一處背風的礁石後，身上覆蓋著厚厚的積雪，只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛。他臉上那道疤痕凍得麻木，幾乎失去了知覺。三天三夜，不眠不休的追蹤，如同跗骨之蛆般死死咬住那伙女真商隊的尾巴，終於將他們逼到了這片荒僻的海岬。
遠處，幾座低矮的、用海草和泥巴糊頂的窩棚歪斜地建在避風的岩壁下。窩棚旁的空地上，積雪被粗暴地清掃開，露出凍得硬邦邦的黑土地。幾十個穿著臃腫皮袍、頭戴翻毛皮帽的蒙古漢子正圍著空地中央一個用石塊壘起的簡陋平台，神情亢奮，口中發出野獸般的呼喝。
平台中央，赫然放著一個半人高的、用厚鐵箍緊的木桶！桶口插著一根粗大的、浸透油脂的麻繩引信！正是「蘇記」特製的硝化棉火藥桶！
一個臉上塗著詭異油彩、頭戴狼頭皮帽的薩滿（巫師）正繞著木桶瘋狂地跳躍、嘶吼，手中搖動著綴滿獸骨和銅鈴的法杖。他猛地停下，將一柄鑲嵌著寶石的匕首狠狠插入凍土！隨即，抓起一支熊熊燃燒的火把！
「騰格里（長生天）！」薩滿仰天狂嘯！
火把猛地湊近引信！
「嗤——！」
引信瞬間被點燃！火花如同毒蛇，沿著麻繩瘋狂竄向桶口！
「跑！」薩滿厲聲嘶吼！
圍觀的蒙古漢子們爆發出震天的嚎叫，連滾爬爬地向後狂奔！
凌雲的心臟驟然縮緊！瞳孔中倒映著那急速縮短的火光！
「轟——！！！」
一聲無法形容的、彷佛大地深處傳來的恐怖咆哮！平地炸響！
一團無法直視的、熾白到極致的巨大火球猛地膨脹開來！瞬間吞噬了木桶、石台、以及幾個跑得稍慢的蒙古漢子！刺眼的光芒將昏暗的海岬照得如同白晝！恐怖的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠砸向四面八方！地面劇烈震顫！積雪被瞬間氣化！碎石、泥土、破碎的肢體如同暴雨般被拋向空中！
濃密的、翻滾著刺鼻硫磺和焦糊氣味的黑煙沖天而起！形成一朵猙獰的蘑菇雲！
爆炸的巨響如同實質的牆壁，狠狠撞在凌雲藏身的礁石上！震得他耳膜嗡嗡作響，內臟翻江倒海！他死死咬住牙關，強迫自己睜大眼睛，透過瀰漫的煙塵和飛濺的泥雪，死死鎖定爆炸中心！
煙塵稍散。
爆炸點被炸出一個直徑數丈的焦黑深坑！坑內一片狼藉，散落著燃燒的木桶碎片和…難以辨認的焦黑肉塊！坑邊，幾個被衝擊波掀翻的蒙古漢子正痛苦地翻滾、哀嚎，斷肢殘骸觸目驚心！
「吼——！」
倖存者爆發出更加狂野的嚎叫！不是恐懼，而是…一種近乎癲狂的興奮！他們揮舞著彎刀，沖向深坑邊緣，如同鬣狗撲向獵物，爭搶著那些滾燙的、扭曲的金屬碎片！
就在這混亂中！
凌雲的目光如同最精準的鷹隼，猛地釘在深坑邊緣一塊被炸飛、斜插在凍土裡的、巴掌大小的金屬殘片上！
那殘片邊緣扭曲焦黑，呈現出一種奇異的暗藍色光澤！上面布滿了細密的、如同蛛網般的淬火紋路！更令人心悸的是，殘片中央，一個清晰的、深入金屬本體的陰刻字跡，在慘澹的天光和未熄的火焰映照下，反射出刺目的寒光——
「凌」！
一個標準的、帶著格物院特有鑄造風格的隸書「凌」字！
凌雲渾身劇震！如同被一道驚雷劈中！他認得這紋路！這淬火藍！這字跡！這是格物院兵工坊特供狄帥邊軍的精鋼齒輪！只有最核心的幾台水力鍛錘才能淬出這種藍紋！這枚齒輪…怎會出現在女真商隊賣給蒙古部落的硝化棉火藥桶上？！
「哥…」凌雲喉嚨里發出一聲壓抑到極致的、如同野獸受傷般的嗚咽。一股冰冷的寒意夾雜著被至親背叛的劇痛，瞬間席捲全身！他猛地想起蘇月白船上那塊油布！想起紅娘子那怨毒的眼神！一個可怕的念頭如同毒藤般纏繞上來——格物院…有內鬼！這內鬼…不僅通敵！更與紅娘子…沆瀣一氣！
「哈哈哈哈哈——！」
一陣冰冷、癲狂、帶著無盡怨毒與快意的女人笑聲，如同鬼魅般穿透爆炸的餘音和蒙古人的嚎叫，驟然在海岬上空響起！
凌雲猛地抬頭！
只見海岬最高處一塊突兀的礁石上，不知何時多了一道猩紅的身影！
紅娘子！
她依舊一身襤褸如血的紅袍，在凜冽的海風中獵獵狂舞，如同燃燒的復仇之火！左眼纏著骯髒的布帶，僅存的右眼在昏暗的天光下閃爍著妖異的寒芒，如同淬毒的匕首，死死釘在凌雲藏身的礁石方向！她臉上塗抹著更加詭異的油彩，嘴角咧開一個近乎瘋狂的弧度！
「好炮仗！」紅娘子的聲音嘶啞尖利，帶著金屬摩擦般的質感，穿透寒風，「凌家的鐵！凌家的火！炸得…真的痛快！」她猛地抬手，指向深坑中那片刻著「凌」字的齒輪殘片，聲音陡然拔高，帶著刻骨的譏誚，「看見了嗎？！小狼崽子！你哥造的炮仗！炸死韃子！也炸死你們凌家的魂！」
她猛地一揚手！
一個黑乎乎的東西如同離弦之箭，帶著悽厲的破空聲，狠狠砸向凌雲藏身的礁石！
「噹啷！」
一聲脆響！那東西砸在凌雲面前的凍土上，濺起幾點火星！
凌雲低頭。
那是一塊更大的、邊緣帶著新鮮斷茬的齒輪殘片！上面同樣布滿了格物院特有的淬火藍紋！而殘片中央，赫然刻著一個更加清晰、更加刺眼的陰刻字跡——
「泉」！
紅娘子癲狂的笑聲在海風中肆意迴蕩，如同夜梟悲啼：
「告訴你哥！他的好鋼…他的好火…老娘收了！這『泉』字齒輪…是利息！待我集齊了『凌雲泉』三字…便用你們凌家的炮…轟開汴京城門！取他狗頭！祭我爐神！哈哈哈哈——！」
笑聲未絕，猩紅的身影猛地向後一仰，如同墜落的血星，消失在礁石之後！只餘下海風卷著硝煙與血腥，嗚咽著灌滿整個死寂的海岬。
凌雲僵立在原地，如同冰封。他緩緩彎腰，拾起那塊刻著「泉」字的冰冷齒輪。指尖傳來金屬的刺骨寒意和斷口的鋒利。那清晰的「泉」字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的視網膜上，也燙在他被撕裂的心口。
哥…
他的喉嚨里滾動著無聲的嘶吼。海風捲起雪沫，扑打在他臉上，冰冷刺骨。遠處深坑中，倖存的蒙古人開始拖拽同伴焦黑的殘骸，發出野獸般的嗚咽。空氣中瀰漫的硝煙味、焦糊肉味和血腥氣，混合成一股令人作嘔的死亡氣息。
他死死攥緊那塊齒輪殘片，鋒利的邊緣割破掌心，溫熱的血珠滲出，滴落在冰冷的凍土上，瞬間凝結成暗紅的冰晶。