遼國中京大定府的城垣在冬日的餘暉下泛著死寂的灰白。城頭那面曾經象徵契丹無上榮光的青牛白馬旗，如今被一面玄底金紋、猙獰咆哮的狻猊戰旗粗暴地取代。旗幟在凜冽的寒風中獵獵狂舞，如同巨獸在宣告對這片土地的絕對占有。城門洞開，昔日車水馬龍的景象蕩然無存，只有一隊隊身著玄甲、眼神冰冷的宋軍士兵沉默地巡邏，沉重的腳步聲踏在青石板路上，發出空洞的迴響，敲打著每一個倖存遼人的心臟。空氣中瀰漫著濃重的血腥氣、焦糊味和一種深入骨髓的恐懼，即便寒風也吹不散。偶爾有面黃肌瘦的遼民縮著脖子匆匆走過，目光躲閃，不敢與那些征服者的視線有絲毫接觸。
城內原屬遼國中京留守的府邸，如今成了凌泉的臨時行轅。厚重的門帘隔絕了外界的嚴寒，廳堂內炭火熊熊，暖意融融，卻驅不散那股無形的肅殺。巨大的遼國疆域輿圖鋪展在中央，凌泉一身玄色常服，背手而立。他的指尖沾著硃砂，正沿著一條蜿蜒的曲線緩緩移動——從剛剛被鮮血浸透的中京大定府，一路向東，划過醫巫閭山，直抵鴨綠江畔的遼國東京遼陽府！硃砂的痕跡鮮紅刺目，如同一條剛剛被利刃劃開的、仍在汩汩流血的新傷疤。
「大帥！」陸寒的聲音帶著一絲不易察覺的亢奮，快步走入，呈上一封粘著鷹羽的密信，「上京密報！耶律南仙得手！上京道室韋、奚族各部，聞聽耶律休哥兵敗身死，群情激憤！加上南仙暗中煽動，各部首領歃血為盟，已聚兵五萬，攻破慶州！前鋒直逼上京城外五十里！遼主耶律延禧驚怒交加，舊疾復發，如今臥床不起！上京城內人心惶惶，亂成一鍋粥！」
凌泉的目光依舊停留在輿圖上那片被硃砂圈定的廣闊區域——中京道與東京道。他並未回頭，只是嘴角幾不可察地向上扯動了一下，一個冰冷而滿意的弧度。「亂得好。」他聲音低沉，如同冰層下暗涌的激流，「告訴南仙，火……可以再燒旺些。但別真把上京城燒塌了。留著他耶律延禧……還有用。」
「是！」陸寒領命，隨即又道，「還有……童貫那閹貨的『河北宣撫使』大軍，磨磨蹭蹭走了半個月，剛過黃河，離咱們南京府還有三百里呢！一接到咱們全殲耶律休哥、兵臨中京的訊息……嘿！」陸寒臉上露出毫不掩飾的鄙夷，「立馬就縮了！掉頭就跑！比兔子還快！現在估計已經縮回真定府大營，抱著他那杆『監軍』大旗瑟瑟發抖去了！」
「跳樑小丑。」凌泉輕嗤一聲，指尖的硃砂重重點在遼陽府的位置，「不必理會。傳令張彪、陳橫，南京府防務不得鬆懈。童貫雖不足慮，但汴梁城裡的那位……心思可深著呢。」
話音剛落，門外親兵高聲稟報：「大帥！遼國使臣求見！自稱奉遼主之命，前來……議和！」
廳內瞬間安靜下來。炭火「噼啪」爆開一個火星。
凌泉緩緩轉過身。臉上沒有任何意外，只有一片深潭般的平靜。「帶進來。」
厚重的門帘掀起，一股寒氣湧入。三名遼國使者低著頭，腳步沉重地走了進來。為首一人年約五旬，穿著洗得發白的契丹貴族錦袍，面容憔悴，眼窩深陷，正是遼國北院樞密副使蕭奉先。他身後兩人亦是遼國高官，此刻卻都面如土色，眼神躲閃，不敢直視廳中那道如山嶽般的身影。
蕭奉先深吸一口氣，強壓下心頭的屈辱與恐懼，上前一步，對著凌泉深深一揖，聲音乾澀沙啞：「大……大宋衛國公在上……外臣……奉我大遼皇帝陛下之命……前來……議……議和停戰……」他艱難地吐出這幾個字，彷佛用盡了全身力氣。
凌泉並未讓他起身，甚至沒有賜座。他走到主位那張鋪著斑斕虎皮的太師椅前，隨意坐下，身體微微後靠，目光如同冰冷的探針，在蕭奉先等人身上緩緩掃過。那無形的壓力讓蕭奉先額角瞬間滲出冷汗，身體微微顫抖。
「議和？」凌泉的聲音不高，卻帶著一種令人窒息的威壓，「耶律延禧……還有資格跟本帥談『和』字？」
蕭奉先身體一僵，臉色更加慘白：「國公……息怒……我主……我主深知前番……冒犯天威……鑄成大錯……願……願傾國之力……彌補……」他顫抖著從懷中取出一卷明黃色的絹帛，雙手高舉過頭頂，「此乃……我主親筆……求和國書……及……及賠款……清單……請……請國公過目……」
一名親兵上前接過國書，呈給凌泉。
凌泉展開絹帛，目光快速掃過。上面無非是些「悔不當初」、「願永結盟好」的套話，賠款數額倒是驚人——黃金五十萬兩，白銀三百萬兩，絹帛五百萬匹，戰馬十萬匹……幾乎掏空了遼國國庫。
凌泉看完，隨手將國書丟在身旁的茶几上，發出「啪」的一聲輕響。那聲音不大，卻讓蕭奉先等人心頭猛地一跳。
「這點東西……」凌泉端起手邊的白瓷茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得如同在談論天氣，「就想買耶律休哥的五萬條命？買我陣亡將士的血？買你們遼國……苟延殘喘的機會？」
蕭奉先撲通一聲跪倒在地！他身後的兩名使臣也慌忙跟著跪下，額頭死死抵在冰冷的地面上。
「國公！國公開恩啊！」蕭奉先的聲音帶著哭腔，「此……此已是我大遼傾國之力……實在……實在拿不出更多了……求國公……念在……念在兩國黎民蒼生……免遭塗炭……」
「蒼生？」凌泉放下茶盞，瓷杯底座與桌面碰撞發出清脆的聲響。他站起身，踱步到那幅巨大的輿圖前，拿起一支飽蘸硃砂的狼毫筆。筆尖懸停在中京道與東京道那片廣袤的土地上空。
「本帥的將士，也是蒼生。」他的聲音陡然轉冷，帶著金鐵交鳴般的殺伐之氣，「他們的血，不能白流！」話音未落，他手中的硃筆猛地落下！如同蘸血的利刃，狠狠劃向輿圖！
筆走龍蛇！鮮紅的硃砂如同滾燙的岩漿，在輿圖上肆意流淌！從中京大定府開始，向東！囊括了整個醫巫閭山！向南！覆蓋了遼西走廊！向北！直抵混同江（松花江）！向西！將整個遼東半島和遼陽府死死圈入其中！一片極其廣袤、囊括了遼國最富庶農耕區、最大森林資源、以及通往高麗、女真各部咽喉要道的土地，被那刺目的硃砂圈成了一個巨大的、觸目驚心的紅圈！
「啪！」凌泉將硃筆重重拍在輿圖邊緣！濺起的硃砂如同血滴！
他轉過身，冰冷的目光如同實質的刀鋒，刺向跪在地上、面無人色的蕭奉先：「回去告訴耶律延禧！這片地！從今日起！姓凌了！讓他的人，一個月內，全部滾出去！少一寸土地……少一個時辰……」他頓了頓，聲音如同九幽寒冰，「本帥的鐵騎，就再往上京城……挪一寸！挪一時辰！」
「這……這……」蕭奉先如遭雷擊，渾身劇顫，看著輿圖上那片巨大的、如同剜心割肉般的紅圈，只覺得天旋地轉！這哪裡是議和？這是亡國之約啊！他嘴唇哆嗦著，想要爭辯，卻一個字也說不出來！巨大的恐懼徹底攫住了他的心神！
「至於賠款……」凌泉的聲音再次響起，打斷了蕭奉先的絕望，「按你們國書上寫的，再加三成！黃金、白銀、絹帛、戰馬……一樣不能少！分三年付清！少一兩……遲一天……」他嘴角勾起一絲殘忍的弧度，「本帥就派人去上京城外……幫耶律南仙……添一把火！」
蕭奉先眼前一黑，幾乎要暈厥過去！他身後的使臣更是癱軟在地，如同爛泥。
「滾吧。」凌泉揮揮手，如同驅趕蒼蠅，「本帥只給你們……三天時間考慮。」
蕭奉先如同行屍走肉般被親兵「攙扶」了出去，廳內再次恢復死寂。
凌泉的目光重新落回輿圖上那片朱紅的土地。他沉聲道：「陸寒！」
「末將在！」
「持我令牌，即刻啟程，秘密前往混同江（松花江）畔，完顏部駐地。」凌泉取出一枚雕刻著狻猊頭像的玄鐵令牌，「找到他們的首領完顏阿骨打！告訴他，他想要的山林、獵場、鹽鐵……本帥給他！他想要的女真各部共主之位……本帥扶他上去！」他眼中寒光閃爍，「條件只有一個！這片硃砂圈定的土地！由他完顏部牽頭，聯合渤海、室韋、奚族各部，組成『遼東都護府』！名義上，奉我為主！替我……鎮守、經營！所得賦稅、木材、糧秣、皮貨……七成上繳南京府！三成……歸他們各部自用！」
「遼東都護府？」陸寒眼中精光爆射！瞬間明白了凌泉的深意——以夷制夷！用女真人的悍勇和室韋、奚族對契丹的仇恨，來統治這片新得的、充滿敵意的土地！既能牢牢掌控資源命脈，又能避免宋軍直接統治帶來的巨大消耗和反抗！
「末將明白！定不負大帥所託！」陸寒接過令牌，聲音因激動而微微發顫。
凌泉微微頷首。有了遼東的糧倉和林海，南京府的根基將更加穩固！那條貫穿南北的鐵路，將源源不斷地將財富和力量輸送到他的掌心！
十日後。西夏，興慶府。
皇宮的氣氛比中京大定府更加詭異。沒有勝利的喧囂，沒有劫後餘生的慶幸，只有一種令人窒息的、混合著巨大恐懼和諂媚的壓抑。宮門大開，禁衛軍垂首肅立，連大氣都不敢喘。通往正殿「崇元殿」的漫長御道上，鋪著嶄新的猩紅地毯，一直延伸到高高的丹陛之下。
丹陛之上，那張象徵著西夏最高權力的鎏金龍椅空空如也。年僅六歲的西夏國主李干順，穿著一身過於寬大的龍袍，小臉煞白，被兩名內侍戰戰兢兢地攙扶著，站在龍椅旁，身體微微發抖。而真正掌控一切的梁太后，此刻卻並未坐在象徵垂簾聽政的鳳椅上。
她一身素白孝服（為戰死的西夏士兵？還是為即將到來的命運？），未施粉黛，烏黑的長髮只用一根素銀簪松松挽住。那張曾經艷冠西夏、充滿野心的臉龐，此刻只剩下深入骨髓的疲憊、屈辱和一種認命般的灰敗。她牽著幼主的手，母子二人，如同待宰的羔羊，靜靜地立在丹陛之下，御道盡頭。身後，是西夏文武百官，人人屏息凝神，面如死灰，眼神中充滿了絕望的等待。
他們在等一個人。一個剛剛踏破遼國中京、攜大勝之威、如同魔神般降臨的男人。
「嗚——嗚——嗚——！」
沉悶而威嚴的號角聲從宮門外遠遠傳來！緊接著，是整齊劃一、沉重如同踏在每個人心坎上的馬蹄聲！由遠及近！越來越響！如同催命的戰鼓！
宮門處，守衛的禁軍如同潮水般向兩側分開，匍匐跪倒！
一隊玄甲騎士如同黑色的鋼鐵洪流，轟然湧入宮門！為首一人，正是凌泉！他依舊一身玄色常服，未披甲冑，但那股屍山血海中淬鍊出的、如同實質般的殺伐之氣，卻比任何鎧甲都更具壓迫感！他胯下的踏雪烏騅神駿非凡，四蹄踏在猩紅的地毯上，發出沉悶的「噠噠」聲，如同敲打著每一個西夏人的神經！
凌泉的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過丹陛之下那對母子，掃過兩旁噤若寒蟬的西夏群臣。他的臉上沒有任何表情，平靜得令人心寒。
梁太后牽著兒子的手，下意識地收緊。李干順吃痛，卻不敢哭出聲，小臉憋得通紅，眼中充滿了孩童最本能的恐懼。梁太后深吸一口氣，強壓下心頭的屈辱和恐懼，拉著兒子，緩緩地、一步一步地向前迎去。在距離凌泉馬前十步遠的地方，她停下了腳步。
然後，在滿朝文武驚駭欲絕的目光中！
這位曾經執掌西夏生殺大權、心狠手辣的梁太后，拉著年幼的西夏國主，對著高踞馬上的凌泉，緩緩地、深深地……跪了下去！
膝蓋觸碰冰冷地面的聲音，在死寂的宮殿中清晰可聞！
「罪婦梁氏……攜幼主幹順……恭迎……凌國公……凱旋……」她的聲音沙啞而艱澀，每一個字都彷佛用盡了全身力氣，帶著深入骨髓的卑微與絕望。
整個崇元殿，死一般的寂靜！只有梁太后那卑微的聲音在空曠的大殿中迴蕩！所有西夏臣子都低下了頭，不敢看這屈辱的一幕，更不敢看馬背上那個如同神魔般的男人！
凌泉端坐馬上，居高臨下地看著跪在塵埃中的西夏太后和國主。他的眼神沒有絲毫波動，既無得意，也無憐憫，只有一片深不見底的冰冷。他並未下馬，甚至沒有開口讓她們起身。
他的目光，如同冰冷的刀鋒，緩緩移向丹陛之下，那群穿著西夏官袍、瑟瑟發抖的臣子佇列。最終，定格在站在文官前列的幾個人身上——樞密副使野利仁榮、戶部尚書咩迷埋兀、還有幾個在「三國伐凌」密約中跳得最歡、曾極力主張出兵「助戰」的党項貴族首領！
被凌泉目光鎖定的幾人，瞬間如墜冰窟！臉色慘白如紙，身體不受控制地劇烈顫抖起來！冷汗如同小溪般順著額角淌下！
「野利仁榮。」凌泉的聲音不高，卻如同驚雷炸響在死寂的大殿！
「咩迷埋兀。」
「沒藏炸和。」
「……」
他一連點了七八個名字！每一個名字落下，都如同喪鐘敲響！
「本帥離京征遼之時，」凌泉的聲音平靜無波，卻帶著令人靈魂凍結的寒意，「爾等……似乎很忙？忙著調兵？忙著籌糧？忙著……給本帥背後捅刀子？」
「國公……國公饒命啊！」野利仁榮第一個崩潰，撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流，「臣……臣等是被逼的！是……是宋國童貫！是遼國使者！他們……他們逼迫……」
「哦？」凌泉微微挑眉，彷佛聽到了一個有趣的笑話，「逼迫？那本帥今日……也來逼迫逼迫你們。」
他話音未落！
「嗆啷——！」
一片令人心悸的拔刀聲驟然響起！凌泉身後那數十名玄甲親衛，如同得到指令的殺戮機器，瞬間抽出了腰間的長刀！雪亮的刀鋒在昏暗的大殿中折射出刺骨的寒芒！殺氣如同實質的冰風暴，瞬間席捲了整個崇元殿！
「不——！！」梁太后發出一聲悽厲的尖叫！她猛地抬起頭，眼中充滿了極致的驚恐和哀求，「國公！不可！他們……他們都是……」
「太后！」凌泉冰冷的聲音如同鐵錘，狠狠砸斷了她的哀求，「本帥的規矩……你是知道的。」
他看也不看梁太后那張絕望的臉龐，目光如同看死人般掃過那幾個癱軟在地的西夏大臣。右手隨意地抬起，然後……輕輕向下一揮！
「殺。」
一個輕飄飄的字眼。如同閻王的判筆落下！
「殺——！！！」
數十名玄甲親衛如同出閘的猛虎，發出震天的咆哮！雪亮的刀光如同閃電般劈落！
「噗嗤！噗嗤！噗嗤——！」
利刃斬斷骨肉的悶響！悽厲短促的慘嚎！滾燙的鮮血如同噴泉般迸射而出！濺在猩紅的地毯上！濺在冰冷的金磚上！濺在周圍大臣驚恐扭曲的臉上！甚至……有幾滴溫熱的血珠，濺到了梁太后那身素白的孝服之上！如同雪地里綻開的紅梅，刺目驚心！
頭顱滾落！無頭的屍體抽搐著倒下！濃烈的血腥氣瞬間瀰漫開來！整個崇元殿，變成了修羅屠場！
年幼的李干順嚇得魂飛魄散，「哇」的一聲大哭起來！卻被梁太后死死捂住嘴巴！她渾身劇烈顫抖，臉色慘白如鬼，死死閉著眼睛，長長的睫毛上掛著屈辱和恐懼的淚珠，身體如同風中落葉般瑟瑟發抖！她不敢看！不敢聽！更不敢求情！
殺戮只持續了短短十幾息。當最後一聲慘嚎戛然而止，大殿內只剩下粗重的喘息聲和濃得化不開的血腥味。七八具身著西夏高官袍服的屍體橫七豎八地倒在血泊中，頭顱滾落一旁，死不瞑目的眼睛空洞地望著殿頂華麗的藻井。
凌泉端坐馬上，玄色的衣袍纖塵不染。他冷漠地看著腳下的血腥，如同看著一堆無用的垃圾。他緩緩抬起頭，目光再次掃過那些倖存的大臣。這一次，所有接觸到那目光的人，都如同被毒蛇盯上，渾身冰涼，深深地垂下頭顱，恨不得將身體縮排地縫裡！
「從今日起。」凌泉的聲音如同冰錐，刺破死寂，「興慶府皇宮禁衛，由我『鐵衛營』接管。朝中大小事務，需經『督軍府』（凌泉設立在西夏的監管機構）核准。違令者……」他頓了頓，目光落在丹陛之上那張空蕩蕩的鎏金龍椅，「……誅九族！」
他的目光最後落在依舊跪在地上、緊緊抱著哭泣幼子、如同被抽空了靈魂般的梁太后身上。
「太后。」凌泉的聲音帶著一絲不容置疑的命令，「帶國主……回宮歇息吧。這大殿……血腥氣太重。」
梁太后身體猛地一顫！她緩緩抬起頭，那張曾經風華絕代的臉龐上，此刻只剩下無盡的屈辱、恐懼和……徹底的臣服。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只是更加用力地抱緊了懷中哭泣的兒子，艱難地、顫抖著，從冰冷的、沾染著大臣鮮血的地面上，緩緩站起。她甚至不敢再看凌泉一眼，如同一個失去了所有尊嚴的提線木偶，在兩名同樣面無人色的內侍攙扶下，抱著幼主，踉踉蹌蹌地、朝著後宮的方向，一步一步挪去。那素白的背影，在滿地猩紅和濃重血腥的映襯下，顯得無比淒涼和脆弱。
凌泉的目光追隨著那對母子的背影消失在殿角，隨即收回。他翻身下馬，玄色的靴底踩在粘稠的血泊中，發出輕微的「啪嗒」聲。他無視滿地的屍體和濃烈的血腥，無視兩旁瑟瑟發抖的西夏群臣，一步一步，沉穩而有力地，踏上了那高高的丹陛。
他走到那張象徵著西夏最高權力的鎏金龍椅前。沒有半分猶豫，轉身，拂袖，然後……穩穩地坐了下去！
冰冷的龍椅觸感傳來。他微微後靠，身體陷入寬大的椅背。玄色的身影與金碧輝煌的龍椅形成一種詭異而強大的反差。他居高臨下，目光如同巡視自己領地的君王，緩緩掃過下方匍匐顫抖的西夏群臣，掃過殿外肅立如林的玄甲鐵衛。
整個西夏皇宮，此刻，匍匐在他腳下。
他緩緩抬起手，指尖還殘留著一絲若有若無的硃砂痕跡——那是劃定遼東疆域時留下的印記。他輕輕捻動指尖，彷佛在感受那無形的權柄。
「傳令。」他的聲音不大，卻如同金口玉言，響徹死寂的崇元殿，「班師……回南京府。」
「是！」階下，陸寒與玄甲親衛齊聲應諾，聲震殿宇！