玉龍傑赤的巷戰，如同陷入一片由死亡與瘟疫交織的泥沼。每推進一步，都需踏過層層疊疊、散發著惡臭的屍骸；每占領一條街巷，都要付出血與火的慘重代價。疫病的陰影如同跗骨之蛆，啃噬著士兵的勇氣，更在無聲無息間收割著生命。玄甲軍士縱然悍勇，面對這無形的死神，也不得不裹緊藥棉口罩，在濃烈的硫磺與草藥氣味中，艱難地一寸寸向前挪動。
「王爺！南城『銅駝巷』！守軍依託染疫病患屍體堆砌的街壘頑抗！火鳶將軍強攻受阻！已有……已有數十名弟兄沾染膿血，高熱不退！」一名傳令兵渾身浴血，踉蹌著沖入臨時設在東門瓮城廢墟內的指揮所，聲音嘶啞，帶著難以掩飾的恐懼。
凌泉站在一張鋪在斷牆上的簡易地圖前，玄色山文甲上沾滿菸灰與暗褐色的污跡。他聽著城內各處傳來的爆炸聲、慘叫聲、以及那令人心悸的、此起彼伏的咳嗽與哀嚎，眉頭緊鎖如鐵。空氣中瀰漫的屍臭與焦糊味，即使隔著厚厚的藥棉口罩，也依舊刺鼻。他目光掃過地圖上那如同蛛網般複雜、又被硃砂標記出無數「疫區」的街巷，眼中寒光閃爍。
強攻？代價太大！瘟疫的蔓延速度，遠超刀兵！再這樣下去，不等拿下王宮，他的十萬大軍恐將先被這無形的惡魔吞噬！
「傳令！」凌泉聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，「火鳶部！停止強攻！後撤至『銅駝巷』口！構築防線！封鎖該區域！」
「命工兵營！即刻在城東、城南、城北三處開闊地！搭建『濟疫營』！用白布！越多越好！要大！要顯眼！」
「軍醫營所有醫官、學徒！攜帶所有『磺胺』、『防疫湯』、紗布、烈酒！進駐『濟疫營』！」
「霜月！」
「屬下在！」霜月一身玄甲也沾染了污跡，但眼神依舊銳利如刀。
「你持本王令牌！率『玄鳳衛』精通突厥、波斯語者！全城喊話！張貼告示！」凌泉聲音清晰而冰冷，每一個字都如同淬火的鋼釘，「凡玉龍傑赤軍民！無論官兵百姓！即刻放下兵器！前往『濟疫營』！無論是否染疫！皆可得救治！本王……既往不咎！提供食水！違令抵抗者……格殺勿論！」
「是！」霜月凜然應命，轉身疾步離去！
一個時辰後。玉龍傑赤城東，阿姆河畔。
一片巨大的、由無數嶄新白布搭建而成的帳篷群，如同雪蓮般在滿目瘡痍、屍骸遍地的焦土上驟然綻放！在鉛灰色的天幕和濃黑的硝煙映襯下，那純淨的白色顯得如此刺眼，又如此……令人難以置信！
帳篷群外圍，玄甲士兵手持長矛、火槍，嚴密警戒。內里，數百名軍醫和學徒穿著特製的、浸過藥水的罩衣，戴著厚厚的口罩和手套，如同白色的幽靈，穿梭忙碌。巨大的銅鍋里，「防疫湯」翻滾沸騰，散發出濃烈的草藥氣息。成筐的「磺胺」藥片被分裝。乾淨的紗布、烈酒、清水堆積如山。
「玉龍傑赤的軍民聽著！」霜月清冷而穿透力極強的聲音，透過鐵皮喇叭，在死寂的城池上空迴蕩，「北平王有令！放下兵器！走出藏身之地！前往城東、城南、城北『濟疫營』！無論官兵百姓！無論是否染病！皆可得救治！得食水！得活路！王爺仁德！既往不咎！抵抗者……死路一條！」
「放下兵器！前往白帳！可得活命！」
「王爺仁德！救治萬民！」
「玄鳳衛」的喊話聲此起彼伏，伴隨著告示如同雪片般撒入殘破的街巷和緊閉的門窗！
死寂的城池，如同被投入巨石的死水潭，驟然沸騰！
「白帳……活命？」
「王爺……真會救我們？」
「我……我阿媽快不行了……我要去！」
絕望的百姓，如同黑暗中看到一絲微光的飛蛾，從殘垣斷壁後，從散發著惡臭的地窖里，從堆滿屍骸的角落中，踉蹌著、互相攙扶著、甚至爬行著……湧向那一片片象徵著生機的白色帳篷！他們眼中充滿了恐懼、懷疑，但更多的是……對生存的渴望！
更令人震撼的是！一些穿著破爛皮甲、面黃肌瘦的守軍士兵，看著身邊不斷倒下的、渾身潰爛的同伴，聽著城外震天的炮火和城內絕望的哀嚎，再看著那純淨的白帳和喊話中「既往不咎」的承諾……他們眼中最後一絲抵抗的意志，徹底崩潰了！
「噹啷！」
「哐當！」
兵器落地的聲音如同雨點般響起！
「投降！我們投降！」
「求王爺救命！救救我們！」
成群的守軍士兵丟下武器，哭喊著，如同潮水般湧向最近的「濟疫營」！他們臉上混雜著屈辱、恐懼和……劫後餘生的狂喜！
「濟疫營」瞬間人滿為患！醫官們強忍著惡臭和恐懼，迅速甄別、隔離、分發藥物、餵服湯藥！秩序在士兵的維持下，竟奇蹟般地沒有崩潰！白色的帳篷，如同絕望海洋中的孤島，散發著微弱卻堅定的生命之光！
然而，並非所有人都選擇了生路。
王宮方向，以及城中幾處由摩訶末死忠控制的堅固堡壘和清真寺內，抵抗依舊激烈！箭矢、滾油、甚至燃燒的疫病屍體，依舊從高牆和塔樓上不斷拋下！負隅頑抗！
「王爺！王宮守軍……拒不投降！還在用染疫屍體攻擊我軍！」陸寒渾身浴血，大步走入指揮所，聲音帶著憤怒與焦急，「城南『鐵獅子』扎蘭丁殘部，據守『天方寺』！抵抗尤為激烈！火鳶將軍請求強攻！」
凌泉目光冰冷，掃過地圖上那幾個頑固的據點。「傳令張彪！率『鐵鷂營』！強攻『天方寺』！用火油彈！燒！」
「命火鳶！繼續封鎖王宮外圍！不得放一人進出！」
「其餘各部！按計劃！清剿殘敵！肅清通往王宮要道！」
他頓了頓，眼中寒光爆射：「本王……親率『玄甲衛』！直取王宮！擒殺摩訶末！」
「王爺！王宮危險！您……」陸寒急道。
「無妨！」凌泉打斷他，一把抓起桌上的燧發短銃，插入腰間，「霜月！火鳶！隨本王走！」
「是！」霜月、火鳶齊聲應諾，眼中燃燒著戰意！
與此同時。玉龍傑赤城外，阿姆河西岸。
古爾王朝的五萬鐵騎，如同黑色的鋼鐵叢林，在河岸邊列陣。蘇丹吉亞斯丁端坐於高大的阿拉伯戰馬上，望著對岸那座被濃煙和火光籠罩、如同煉獄般的巨城，聽著城內隱約傳來的喊殺聲和爆炸聲，眉頭緊鎖。
「蘇丹陛下！」斥候飛馬來報，「玉龍傑赤……東門、南門……似有鬆動！守軍……似在潰散！」
「哦？」吉亞斯丁眼中精光一閃。機會來了？若能趁亂殺入，擊潰凌泉，不僅能解花剌子模之圍，更能揚威西域！
「傳令！先鋒營！準備渡河！」吉亞斯丁舉起黃金權杖！
「報——！」又一名斥候狂奔而至，聲音帶著極度的驚恐，「蘇丹陛下！不好了！玉龍傑赤城內……爆發……爆發大瘟疫！鼠疫！霍亂！死屍……死屍堆滿街道！臭氣熏天！凌泉的軍隊……正在城內……大規模救治！但……但瘟疫……已經失控了！」
「瘟疫？！」吉亞斯丁臉色驟變！他身後的將領們更是倒吸一口冷氣！瘟疫！那是比十萬大軍更恐怖的存在！一旦沾染，屍骨無存！
「蘇丹陛下！不可渡河啊！」一名老將急聲道，「瘟疫橫行！我軍若入城……恐……恐有去無回！」
「是啊！陛下！凌泉此時放開城門，必有詐！定是想引我軍入城，同染瘟疫！」另一名將領聲音顫抖。
吉亞斯丁看著對岸那座如同巨大墳墓般的城池，看著那沖天而起的、帶著不祥氣息的濃煙，再想想斥候描述的恐怖景象，一股冰冷的寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋！他猛地一揮手：「傳令！全軍……後撤三十里！紮營！觀望！」
五萬鐵騎，如同潮水般，在瘟疫的恐懼面前，倉惶退去！
玉龍傑赤城內。通往王宮的「黃金大道」。
這條昔日鋪著金磚（象徵性）、兩側矗立著金獅雕像的御道，此刻已淪為修羅場。屍體堆積如山，膿血與污水混合，在石板縫隙間流淌，散發出令人作嘔的甜膩惡臭。殘破的旗幟、丟棄的兵器、燒焦的雜物散落一地。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙、血腥和……死亡的氣息。
凌泉一身玄甲，在霜月、火鳶及三百名最精銳的「玄甲衛」簇擁下，踏著粘稠的血泥，穩步前行。他們臉上蒙著厚厚的藥棉口罩，只露出一雙雙冰冷銳利的眼睛。手中的燧發槍早已上膛，長刀出鞘，警惕地掃視著兩側殘破的宮殿和可能藏匿敵人的陰影。
「嗖！」
一支冷箭從左側宮殿的斷壁後射出！
「噗嗤！」
一名玄甲衛悶哼一聲，肩頭中箭！箭矢上……沾著暗綠色的膿液！
「有埋伏！」霜月厲喝！手中弩箭瞬間射出！
「啊！」一聲慘叫！一名埋伏的弓箭手從斷壁上栽落！
「火鳶！清理！」凌泉聲音冰冷。
「是！」火鳶端起「猛火噴筒」，對著那片斷壁殘垣！
「呼——！！！」
熾熱的火龍咆哮而出！瞬間吞噬了藏匿點！幾聲悽厲的慘嚎戛然而止！
隊伍繼續前進。抵抗零星而絕望。更多的是沿途跪倒在血污中、伸出枯瘦雙手、哭喊著求救的染疫百姓和潰兵。凌泉目不斜視，腳步不停。霜月指揮著衛隊，將這些人驅趕到路旁，示意後續部隊將他們送往「濟疫營」。
越靠近王宮，抵抗越激烈。摩訶末的死忠「古拉姆」衛隊，如同瘋狂的困獸，依託著王宮高大的宮牆和堅固的殿宇，進行著最後的、絕望的搏殺！箭矢如雨！滾油潑灑！甚至有人抱著點燃的火油罐，嚎叫著從宮牆上跳下！
「轟！轟！轟！」
玄甲衛用燧發槍和手雷還擊！不斷有衛兵倒下！但前進的步伐，在鮮血與火焰中，堅定不移！
終於！巨大的、鑲嵌著黃金和寶石的宮門，出現在眼前！宮門緊閉！門樓上，殘存的「古拉姆」衛兵發出野獸般的嚎叫！
「炸開它！」凌泉聲音冰冷！
「是！」工兵迅速上前，將成捆的炸藥安置在厚重的宮門下！
「轟隆——！！！」
震天巨響！煙塵瀰漫！沉重的宮門被炸得四分五裂！露出後面金碧輝煌卻死寂一片的宮殿群落！
「殺——！」凌泉一馬當先！挺刀沖入！
王宮深處。金殿。
昔日的繁華與威嚴早已蕩然無存。巨大的金柱上布滿刀痕箭孔，華美的地毯被血污浸透，散落著破碎的器皿和丟棄的珠寶。空氣中瀰漫著奢靡的薰香與……一絲淡淡的血腥味混雜的詭異氣息。
摩訶末蘇丹癱坐在他那張象徵著無上權力的黃金王座上。他華麗的蘇丹袍服沾滿污漬，黃金纏頭歪斜，鑲嵌的寶石脫落大半。他臉色灰敗，眼窩深陷，布滿血絲的眼眸中充滿了極致的恐懼、瘋狂與……一絲窮途末路的茫然。殿內空無一人，只有他粗重而顫抖的喘息聲在空曠的大殿中迴蕩。
「蘇丹陛下！」一名渾身浴血、丟盔棄甲的親衛連滾帶爬地沖入大殿，聲音帶著哭腔，「宮門……宮門破了！魔鬼……魔鬼殺進來了！扎蘭丁將軍……戰死了！我們……我們頂不住了！快走吧！」
「走？」摩訶末喃喃自語，眼神空洞，「往哪走？母后……被本王囚禁……賈拉里叛了……扎蘭丁死了……古爾人……被瘟疫嚇跑了……欽察人……欽察人……」他猛地抬起頭，眼中爆發出最後一絲瘋狂的光芒，「對！欽察！庫曼酋長！他會收留本王！快！備馬！從密道走！」
他如同抓住最後一根救命稻草，猛地從王座上跳起！踉蹌著沖向王座後方！那裡，有一道隱蔽的、通往宮外河岸密林的密道！
就在他即將沖入密道的瞬間！
「砰！」
一聲清脆的槍響！大殿門口！
一名試圖阻攔的「古拉姆」衛兵額頭爆開一團血花！哼都沒哼一聲便栽倒在地！
凌泉的身影，如同從地獄走出的魔神，出現在硝煙瀰漫的殿門口！玄甲染血！刀鋒冰冷！身後，是霜月、火鳶和如狼似虎的玄甲衛！
摩訶末身體猛地僵住！他緩緩轉過身，看著那道玄色的身影，眼中充滿了極致的恐懼和……一絲扭曲的怨毒！
「摩訶末。」凌泉的聲音平靜無波，卻如同死神的宣判，「你的末日……到了。」
「不！不！」摩訶末發出野獸般的嘶吼，猛地拔出腰間的黃金彎刀！刀身鑲嵌的寶石在昏暗的光線下閃爍著絕望的光芒！「我是花剌子模蘇丹！真主庇佑！你殺不了我！」他揮舞著彎刀，狀若瘋癲地朝著凌泉撲來！
「砰！」
又是一聲槍響！火鳶手中的燧發短銃槍口冒出一縷青煙！
摩訶末的親衛，擋住了槍火，摩訶末轉身就逃，凌泉阻止了追擊隊伍，他的出逃或許是可以利用的藉口。
「傳令，」凌泉的聲音在大殿中迴蕩，「摩訶末……伏誅。花剌子模……亡了。」
「肅清殘敵！接管王宮！」
「找到圖爾坎可敦……帶她來見本王。」
「是！」霜月、火鳶轟然應諾！
三日後。玉龍傑赤城北，阿姆河渡口。
寒風捲起渾濁的河水，拍打著岸邊凌亂的碎石。一艘簡陋的、掛著破爛雙頭鷹旗的帆船，在寒風中瑟瑟發抖。摩訶末僅存的幾十名親衛，如同喪家之犬，簇擁著他們的蘇丹——不，是前蘇丹，倉惶登船。
摩訶末裹著一件骯髒的牧民皮袍，臉色蠟黃，頭髮凌亂，昔日的威嚴蕩然無存。他緊緊抱著一個沉重的皮箱，裡面裝滿了從王宮密庫中搶出的最後一點珠寶。他驚恐地回頭望了一眼那座依舊籠罩在濃煙與死亡氣息中的巨城，眼中充滿了劫後餘生的慶幸和……深入骨髓的恐懼。
「快！開船！去欽察！去庫曼酋長那裡！」摩訶末嘶聲力竭地催促著。
帆船艱難地駛離河岸，朝著裏海方向逃去。
七日後。裏海東岸，欽察部大營。
巨大的白色氈帳如同蘑菇般散落在廣袤的草原上。空氣中瀰漫著牛羊肉的膻味和馬奶酒的酸氣。彪悍的欽察騎士策馬賓士，呼喝聲響徹雲霄。
摩訶末的帆船如同乞丐般靠岸。他帶著僅存的親衛，如同抓住救命稻草般，沖向酋長庫曼那頂最華麗的金頂大帳。
「庫曼兄弟！救我！」摩訶末撲倒在庫曼腳下，涕淚橫流，「凌泉……那個魔鬼！他毀了玉龍傑赤！殺了我的臣民！我……我無處可去了！看在真主的份上！收留我吧！我……我還有珠寶！都給你！」
庫曼酋長，一個身材魁梧、滿臉虬髯的壯漢，端坐在鋪著雪豹皮的矮榻上。他手中把玩著一柄鑲嵌著綠松石的匕首，眼神冰冷地掃過摩訶末那狼狽不堪的模樣，又瞥了一眼他懷中緊緊抱著的皮箱。
「摩訶末蘇丹？」庫曼的聲音帶著一絲戲謔和毫不掩飾的輕蔑，「哦，不，是前蘇丹了。」他頓了頓，目光如同刀子般刮過摩訶末，「收留你？呵……你可知，玉龍傑赤的瘟疫……已經傳開了？我的斥候回報，靠近河岸的幾個部落……已經有人開始發熱、嘔吐、皮膚潰爛……」
摩訶末身體猛地一僵！臉色瞬間慘白如紙！
庫曼站起身，走到摩訶末面前，居高臨下地看著他，聲音如同九幽寒風：「你為了抵抗凌泉，不惜在城中製造瘟疫，把整座城變成地獄！現在……你還想把瘟疫……帶到我的草原來？！」
他猛地一腳踢開摩訶末緊緊抱著的皮箱！珠寶散落一地！
「滾！」庫曼的聲音如同雷霆炸響，帶著不容置疑的決絕和……一絲深入骨髓的恐懼，「帶著你的珠寶！和你的瘟疫！滾出我的草原！否則……別怪我的彎刀……不認你這個『兄弟』！」
摩訶末如同被抽空了所有力氣，癱軟在地。他看著散落一地的珠寶，看著庫曼那冰冷無情的眼神，看著周圍欽察武士那充滿厭惡和恐懼的目光……一股比死亡更冰冷的絕望，瞬間將他徹底淹沒。
他掙扎著爬起，如同行屍走肉般，踉蹌著走向岸邊那艘破船。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，很長，如同一條被拋棄的、垂死的野狗。花剌子模的太陽……徹底沉入了裏海冰冷的海水之中。