周應秋和曹思誠的腿肚子當場就軟了。
完了！
李夔龍這是要投降？還是要當污點證人，把他們都攀咬出來？
崇禎饒有興致地看著跪在地上的李夔龍，沒有讓他起身，只是淡淡地問：「哦？你有何罪？」
李夔龍抬起頭，臉上老淚縱橫，滿是痛心疾首的表情。
「臣之罪，在於識人不明，誤交損友！竟與黃立極、楊寰此等國之碩鼠同列，實乃臣一生之奇恥大辱！」
他這話說得巧妙，直接把自己從「結黨」的罪名里摘了出來，變成了「被蒙蔽的受害者」。
「臣之罪，在於尸位素餐，未能早日察覺此等巨貪在側，以致朝廷被蛀空，社稷遭危，臣愧對皇上，愧對天下百姓！」
說完，他從袖中顫顫巍巍地掏出一本奏疏，雙手高高舉過頭頂。
「皇上！如今黃逆雖已伏法，但其黨羽遍布朝野，其流毒尚未肅清！而昔日被魏逆忠賢所陷害、罷黜的諸多忠良之臣，至今仍流落在外，沉冤未雪！」
來了！
崇禎的眼睛微微眯起。
這才是他真正的目的！
李夔龍根本不是來請罪的，他是來打著「反黃立極」的旗號，行「擁東林」之實的！
他這是要用一個已經被打倒的黃立極，來換取一群更難對付的東林黨人回歸朝堂！
「臣懇請皇上，下旨為昔日蒙冤的忠臣平反昭雪！」李夔龍的聲音陡然拔高，慷慨激昂，「召回前翰林院修撰文震孟，前吏科給事中曹於汴，前禮部主事劉宗周，前禮部尚書孫慎行，以及……前翰林院編修錢謙益等一眾賢臣！」
「唯有眾正盈朝，以正壓邪，方能徹底掃清閹黨餘毒，還我大明一個朗朗干坤！請皇上聖斷！」
「請皇上聖斷！」
李夔龍話音一落，他身後立刻呼啦啦跪下了一大片官員，其中大部分都是東林黨人或是同情東林黨的言官御史。
他們齊聲高呼，聲震大殿，形成了一股巨大的聲勢，彷佛崇禎若不答應，就是不辨忠奸，昏庸無道。
周應秋和曹思誠等人面面相覷，瞬間明白了李夔龍的用意。
高！實在是高！
這一手以退為進，借力打力，直接把難題重新拋回給了皇帝。
你不是要反貪嗎？好，我們支援你反貪！黃立極就是閹黨餘孽，我們幫你一起罵！
但是，光打倒壞人還不夠，你得把好人請回來啊！
文震孟、錢謙益這些人，在士林中聲望極高，被視為忠貞耿直的代表。你若是不召回他們，那你所謂的「清查貪腐」，就成了剷除異己的藉口。你若是召回他們，那好，我們東林黨就重新掌握了朝堂的主導權，你這個皇帝，就得乖乖聽我們的！
一時間，所有人的目光，都聚焦在了龍椅上的崇禎身上。
王承恩站在一旁，手心裡全是冷汗，為皇帝捏了一把汗。
這個局，太難破了。
然而，崇禎的臉上，卻沒有絲毫為難的神色。
他靜靜地等殿內的呼聲平息，才緩緩地笑了。
「李愛卿，還有諸位愛卿，說得好！說得太好了！」
崇禎撫掌讚嘆，臉上的笑意愈發濃厚。
「朕正愁著，朝堂上像黃立極這樣的奸佞太多，忠臣太少。你們這一提議，真是說到了朕的心坎里！」
李夔龍等人一愣，沒想到皇帝竟然答應得如此爽快。
「朕，准了！」崇禎一揮手，語氣斬釘截鐵，「即刻傳旨，為文震孟、錢謙益等一眾蒙冤的忠臣平反！官復原職！著他們即刻啟程，返回京師，共扶社稷！」
李夔龍等人大喜過望，剛要山呼「皇上聖明」。
崇禎卻話鋒一轉。
「不過嘛……」
他拖長了語調，目光從李夔龍等一眾跪著的官員臉上掃過，那眼神，像是在看一群即將被宰的肥羊。
「諸位愛卿也知道，如今國庫空虛，朕連給遼東將士發餉的銀子都快湊不齊了。」
「這……召回諸位賢臣，路途遙遠，需要盤纏吧？他們回京之後，府邸要修繕，官服要重製，隨行的家人僕役要安置，這……也得花錢吧？」
崇禎攤了攤手，一臉的無奈。
「朕實在是不忍心讓這些為國蒙冤的忠臣，回京之後，還要過著清貧的日子啊。」
李夔龍等人臉上的喜色，漸漸凝固了。
他們隱隱感覺有些不對勁。
崇禎看著他們，笑容愈發「真誠」。
「所以，朕想了個法子。」
「既然諸位愛卿都如此盼望賢臣回歸，對他們敬仰備至，想必……也不介意為他們回京，稍稍盡一點心意吧？」
「朕提議，由在朝的諸位大人，自願捐輸，成立一個『迎賢基金』，專門用來迎接和安置這些即將歸來的忠良。」
「這樣一來，既解決了朝廷的財政困難，又能彰顯諸位愛卿敬賢愛才之美德，豈不是兩全其美？」
大殿內，剎那間鴉雀無聲。
所有人都被皇帝這番騷操作給震懵了。
捐輸？
讓我們掏錢，去把我們的政敵，不，是我們的「領袖」們接回來？
這是什麼道理？！
李夔龍的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他終於明白皇帝的險惡用心了！
這是要把他們架在火上烤啊！
你不是要當忠臣嗎？你不是敬仰賢臣嗎？好，拿錢出來啊！
不拿錢？那你就是口是心非的偽君子！
拿錢？那可是白花花的銀子啊！誰家的錢都不是大風颳來的！
崇禎根本不給他們反應的時間，他拍了拍手，對王承恩吩咐道：
「王承恩，筆墨伺候！」
「朕要親眼看看，諸位愛卿對這些蒙冤忠良的敬仰之心，到底有多深！」
王承恩強忍著笑意，連忙讓小太監抬來一張長案，鋪開紙筆。
崇禎的目光，最終落在了第一個挑事的李夔龍身上，笑呵呵地開口：
「李愛卿，你身為百官表率，又第一個提出迎回賢臣，想必心中早已準備好了吧？」
「來，你先說，你打算為『迎賢基金』，捐輸多少啊？」
李夔龍跪在地上，只覺得一道道目光匯集在自己身上，彷佛無數根鋼針，扎得他坐立難安。
他的大腦飛速運轉，冷汗順著額角滑落。
捐，還是不捐？
捐少了，不僅自己丟臉，更會成為政敵的笑柄，說他「名為迎賢，實為吝嗇」，在即將歸來的東林大佬們面前也落不到好。
捐多了……他看著龍椅上那張帶笑的年輕面孔，只覺得那笑容比刀子還鋒利。
皇帝這擺明了是要藉機斂財，他今天捐出去的每一兩銀子，都是從自己身上割肉！
「怎麼？」崇禎見他遲遲不語，臉上的笑容淡了些，「李愛卿，莫非你剛才那番慷慨陳詞，只是隨口說說？並無半點誠意？」