「神鋼」出世的訊息像長了翅膀一樣，飛速傳遍了京城。
如果說，之前的種種新政，還只是讓百姓覺得皇上聖明，讓士大夫覺得皇帝離經叛道。
那麼這一次，連最頑固的老臣，都不得不承認，這位年輕的天子，身上似乎真的有那麼點「天命所歸」的意思。
否則，如何解釋那些聞所未聞的「煉焦術」、「高爐法」？
朝堂上的反對聲音，再次被壓了下去。所有人都明白，再拿「祖宗之法」去跟一個能「點石成金」的皇帝叫板，純屬自取其辱。
就在這種微妙的氣氛中，兩個在大明軍界和技術界赫赫有名的人物，風塵僕僕地趕到了京城。
一個，是窮盡半生心血，編纂出軍事百科全書《武備志》的兵學大家，茅元儀。
另一個，則是以精通火器製造聞名於世，被宦官排擠而仕途不順的畢懋康。
兩人都是年過半百的老臣，也都是在官場上鬱郁不得志的技術型人才。接到皇帝的緊急召見，他們心中既是激動，又是忐忑。
干清宮內。
崇禎賜座之後，沒有半句廢話，直接丟擲了自己的想法。
「朕，要組建一支新軍。」
茅元儀和畢懋康對視一眼，心中瞭然。想必是皇上有了神鋼利器，要擴充軍備。
「臣等，願為皇上效死！」兩人齊聲應道。
「別急著表忠心。」崇禎擺了擺手，「朕的這支新軍，和以往的任何軍隊，都不一樣。」
他站起身，踱到兩人面前。
「第一，朕要廢除衛所制！」
此言一出，饒是茅元儀和畢懋康這種對衛所積弊深惡痛絕的人，也是大吃一驚。
衛所制，乃太祖皇帝親定，是大明立國二百餘年的軍事根本。雖然如今早已腐朽不堪，但要廢除，其牽扯之廣，阻力之大，簡直難以想像。
「皇上，衛所之弊，臣等深知。只是……若驟然廢除，恐天下震動，數十萬軍戶生計無著，反為大亂之源啊！」茅元儀憂心忡忡地說道。
「朕沒說要廢除天下衛所。」崇禎解釋道，「朕是說，朕的這支新軍，不從衛所里挑人。他們將是朕的『募兵』，是職業軍人！」
「他們的軍餉，將由朕的皇家銀行直接發放到個人，數額，是邊軍的三倍！」
「他們不再是耕田的農奴，而是專職戰鬥的戰士！他們的家人，將由朝廷供養，解決一切後顧之憂！」
茅元儀和畢懋康聽得眼睛都直了。
拿三倍的軍餉養一支職業軍隊？這……這得花多少錢？這位皇上，當真是財大氣粗！
「第二，朕的新軍，要用最好的裝備！」崇禎看向畢懋康。
「吳有性設計的新式火槍，宋應星煉出的神鋼，都會優先供應。朕要這支軍隊，人人有甲，人人有槍！徹底淘汰掉那些落後的刀槍劍戟！」
畢懋康激動得渾身發抖。他鑽研了一輩子火器，卻處處受制於材料和經費，空有屠龍之術，無處施展。現在，皇帝竟然要給他一個無限支援的平台！
「第三，也是最重要的一點。」崇禎的語氣變得無比嚴肅，「朕要建立一套全新的訓練操典和指揮體系！」
他看向茅元儀：「茅愛卿，你的《武備志》，朕看過了，博大精深。但朕覺得，還不夠！」
崇禎拿起一支筆，在紙上畫了起來。
「朕要的，是『三段擊』的佇列射擊！是刺刀見紅的衝鋒！是令行禁止，如臂使指的絕對服從！」
他描述著後世線列步兵的戰術，聽得茅元儀和畢懋康一愣一愣的。
雖然很多細節他們聽不懂，但那種全新的、高效的、將人的作用和火器的威力結合到極致的戰術思想，卻像一道閃電，劈開了他們固有的認知！
「這支新軍，暫定三千人。番號，就叫『新神機營』！」
「朕，任命孫承宗為總督，掛帥。」
「任命你，茅元儀，為總教習，負責操典制定和日常訓練！」
「任命你，畢懋康，為總軍械官，負責所有武器裝備的生產和改良！」
「兵員，從皇家格物書院第一批畢業生中擇優錄取，再從支援新政的工匠、商戶子弟中招募！朕要他們不僅能打仗，還要識字，會算術，懂格物！」
「錢，皇家銀行兜底！」
「朕只要一個結果！」崇禎的目光灼灼地看著二人，「朕要這支『新神機營』，成為一把足以斬斷一切的利劍！成為我大明軍隊脫胎換骨的種子！」
他們彷佛看到了一個波瀾壯闊的全新時代，正在他們面前緩緩拉開大幕。
而他們，將是這個時代的開創者之一！
「臣……領旨！」
兩人跪倒在地，聲音因為過度激動而嘶啞，卻充滿了前所未有的力量。
很快，一個絕對機密的訓練基地，在京城西郊，緊鄰著格物書院的山谷里建立了起來。
第一批三百名從格物書院選拔出來的「秀才兵」，和從民間招募來的兩千多名青壯，正式入營。
他們脫下了布衣，換上了統一的制式軍服。
他們拿到的，不再是生鏽的腰刀，而是吳有性親手打造的第一批、閃爍著冰冷光澤的新式燧發槍。
他們學習的，不再是花里胡哨的武術招式，而是在茅元儀的嘶吼聲中，一遍又一遍地重複著裝彈、瞄準、射擊的枯燥動作。
一支迥異於大明任何一支軍隊的全新武裝，正在黑暗中悄然孕育。
整個京城的官場，都對西山那個神秘的軍營議論紛紛，卻又無人敢去探究。
所有人都有一種預感。
等這支軍隊從山谷里走出來的那一天，整個大明的天，可能真的要變了。
就在崇禎將全部精力都投入到「新神機營」的組建中時。
一份由魏忠賢親自呈遞的密報，被送到了他的御案上。
崇禎開啟一看，臉色瞬間陰沉了下來。
「皇爺，」魏忠賢的聲音在他耳邊響起，「咱們的那位錢大學士，最近……好像有點別的想法了。」
崇禎將密報捏成一團，眼神變得無比森寒。
錢謙益。
這隻他親手扶植起來，用來咬江南士紳的狗。
現在，似乎想反過來，咬主人了。
「他想幹什麼？」崇禎的聲音里，不帶一絲溫度。