文震孟是真的急了。
他倒不是為了鹽商的利益說話，而是作為一個傳統計程車大夫，他從心底里就反感皇帝這種「與民爭利」的行為。
在他看來，皇帝就該高高在上，垂拱而治。像開銀行、辦工廠、現在又要賣鹽，這些都是「商賈賤業」，皇帝親自下場，成何體統？
崇禎坐在龍椅上，面無表情地聽著他們說完。
他沒有反駁，也沒有發怒。
「說完了？」他淡淡地問了一句。
張御史和文震孟都是一愣。
「說完了，就退下吧。」崇禎揮了揮手，「此事，朕意已決，無需再議。」
「皇上！」張御史還要再勸，卻被文震孟一把拉住。
文震孟對他搖了搖頭，臉上滿是苦澀。
他知道，跟這位皇帝講道理，是行不通的。
散朝之後，崇禎沒有去批閱奏章，而是直接去了《大明日報》的印刷總局。
新任的總編修楊士聰，正帶著一群編輯忙得焦頭爛額。
見到皇帝親臨，眾人連忙下跪行禮。
「都起來吧。」崇禎擺了擺手，直接走到一張剛排好版的樣稿前。
「版面太空了。」他指著樣稿的中間部分，「給朕加點東西。」
楊士聰連忙湊上前：「不知皇上想加些什麼？」
崇禎笑了笑，從袖子裡掏出一張早就準備好的紙。
「就這個。」
楊士聰接過紙，只看了一眼，眼珠子都快瞪出來了。
那張紙上，清清楚楚地寫著兩列數字。
左邊一列，是「官鹽出場價」，一斤，三文錢。
右邊一列，是「京城百姓購鹽價」，一斤，八十文錢！
中間，是一個用硃砂畫上去的巨大的叉！
而在兩列數字下面，還有幾行小字。
一行寫著：「揚州某鹽商，一頓飯，耗銀五百兩。」
一行寫著：「某鹽商之子，為其愛犬，建黃金狗屋。」
最後一行，最大，也最刺眼：「你的買鹽錢，正在變成別人家狗的金飯碗！」
「皇上……這……這……」楊士聰拿著這張紙，手都開始抖了。
這哪裡是文章，這簡直就是一刀捅進了鹽商的心窩子裡！
太直白了！太粗暴了！
但……也太有用了！
「版面不夠，就給朕加印一張副刊！」崇禎的語氣不容商量，「朕要今天晚上，全京城的老百姓，都看到這份報紙！」
「朕要讓他們清清楚楚地知道，他們辛辛苦苦賺來的血汗錢，到底進了誰的口袋！」
當天下午，《大明日報》的「鹽政特刊」就鋪滿了京城的大街小巷。
效果，比崇禎預想的還要好。
之前罵錢謙益，百姓們只是看個熱鬧，畢竟那是讀書人的事。
但鹽價，卻是關係到他們每一個人切身利益的大事！
「我的天！一斤鹽才三文錢？那群天殺的，賣給我們八十文！」
「一頓飯吃掉五百兩？夠我們一家老小吃好幾年了！」
「用金子給狗蓋房子？我呸！這幫人連畜生都不如！」
「皇上聖明啊！皇上這是要為我們小老百姓做主了！」
「支援皇上！把那幫吸血的鹽商，全都抄家！」
一時間，民怨沸騰！
前幾天還在朝堂上慷慨陳詞，說皇帝「與民爭利」的張御史，家門口直接被人扔了爛菜葉。
他氣得想出門理論，結果剛一開門，就被一群憤怒的百姓圍了起來。
「張大人，你憑什麼不讓皇上降鹽價？」
「你是不是也收了鹽商的銀子了？」
「吃我們的喝我們的，還不讓我們說句公道話？你算個什麼父母官！」
張御史何曾見過這等陣仗，被一群百姓指著鼻子罵，差點當場氣暈過去，最後只能灰溜溜地關上大門，再也不敢出來。
文震孟等一眾老臣看著這洶湧的民意，徹底陷入了沉默。
他們發現，自己這些讀了一輩子聖賢書的人，在皇帝這種簡單粗暴的「輿論戰」面前，竟然毫無還手之力。
當民心、大義這些他們最擅長的武器都被皇帝奪走之後，他們還剩下什麼？
就在京城因為鹽價而鬧得沸沸揚揚之時。
崇禎正在暢春園，秘密接見一位特殊的客人。
那人約莫五十多歲，皮膚黝黑，身材不高但極為結實，一雙手上滿是厚厚的老繭，一看就是常年在海上討生活的人。
他叫鄭芝龍。
一個在後世如雷貫耳，但在此刻還只是東南沿海一個頗有實力的海盜頭子。
他是魏忠賢透過秘密渠道，「請」到京城來的。
「草民鄭芝龍，參見皇上！」鄭芝龍跪在地上，身體繃得緊緊的。
他雖然在海上叱吒風雲，但面見天子，還是頭一遭，心裡緊張得不行。
「起來吧。」崇禎打量著他，「朕聽說，你的船隊縱橫七海，連紅毛夷的船隊都不是你的對手？」
鄭芝龍心中一凜，不知皇帝是何用意，只能謙卑地回答：「不過是海上求生的些許小伎倆，當不得皇上誇讚。」
「小伎倆？」崇禎笑了，「能從紅毛夷手裡搶生意，可不是小伎倆。」
他話鋒一轉：「鄭芝龍，朕給你一個機會，一個讓你從海上的『賊』，變成朝廷的『官』的機會。」
「朕，要建一支大明水師。」
「朕要這支水師，不但能蕩平沿海的倭寇，更能遠下西洋，為我大明開闢一個新的財源！」
崇禎走到鄭芝龍面前，一字一句地說道。
「朕，封你為大明皇家水師總兵官！」
「你，可願意為朕效力？」
鄭芝龍的大腦「嗡」的一聲，一片空白。
大明皇家水師總兵官？
他一個被朝廷通緝的海盜頭子，搖身一變，成了朝廷的水師總兵？
這幸福來得太突然，讓他一時間都反應不過來。
他做夢都想被「招安」，獲得一個官方的身份，從此光宗耀祖。可他想的最多也就是個沿海的參將、游擊之類的小官。
總兵官！那可是正二品的大員！
「草民……不，罪臣……罪臣願意！罪臣願為皇上效死！」鄭芝龍反應過來後，激動得渾身發抖，對著崇禎連連磕頭，將額頭磕得一片青紫。