「喲，還有硬茬子？」魏忠賢笑得更開心了，「看來，這背後的人，還真不簡單吶。」
他走到一個被制服的漢子面前，從懷裡掏出一塊令牌，在那漢子眼前晃了晃。
那漢子看到令牌，瞳孔驟然一縮。
那是錢氏錢莊的內部腰牌！
「錢三爺，膽子不小嘛。」魏忠賢收回令牌，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片酷寒。
「來人！」
「封了錢氏錢莊！把錢三那個死胖子，給咱家綁來！」
「咱家要親自問問他，是誰給他的狗膽，敢動皇爺的錢袋子！」
東廠的辦事效率，向來是驚人的。
不到半個時辰，胖得像個肉球似的錢三爺，就被人五花大綁地押到了魏忠賢的面前。
他平日裡在京城作威作福，何曾受過這等屈辱，剛被押到，就殺豬似的嚎了起來。
「冤枉啊！魏公公！小的冤枉啊！」
「小的就是個本本分分的生意人，怎麼敢跟朝廷作對啊！」
魏忠賢坐在皇家銀行門口的太師椅上，端著一杯熱茶，連眼皮都懶得抬一下。
「錢三爺，本分生意人？」他吹了吹茶葉沫子，陰陽怪氣地說道，「放印子錢，逼得人家破人亡，妻離子散，這也是本分生意？」
「這……這……」錢三爺頓時噎住了，冷汗順著額頭就流了下來。
「帶上來。」魏忠賢揮了揮手。
幾個番子，將之前在銀行門口鬧事的那個潑皮頭子，像拖死狗一樣拖了上來。
此刻的潑皮頭子，已經沒了剛才的囂張，渾身是血，出氣多進氣少，顯然是剛在東廠的大牢里「觀光」了一圈。
「錢三爺，認識他嗎？」魏忠賢用茶蓋撇著茶葉，慢悠悠地問。
錢三爺看到那潑皮的慘狀，嚇得渾身一哆嗦，腦袋搖得像撥浪鼓一樣。
「不……不認識！小的從沒見過此人！」
「不認識？」魏忠賢放下茶杯，從懷裡掏出幾張紙，扔在錢三爺的臉上，「這是他畫的押，簽的供。上面清清楚楚地寫著，是你給了他三百兩銀子，讓他帶人來這裡鬧事，污衊皇家銀行。」
「人證物證俱在，你還想狡辯？」
錢三爺看著那份供詞，面如死灰，整個人癱軟在了地上。
他知道，自己完了。
「魏公公……饒命啊！」錢三爺跪在地上，不停地磕頭，將青石板磕得砰砰作響，「都是小的豬油蒙了心！小的再也不敢了！小的願意……願意獻出全部家產，只求公公饒小的一條狗命！」
圍觀的百姓們看到這一幕，頓時一片譁然。
「原來真是這個姓錢的在搗鬼！」
「我就說嘛！皇上怎麼會害我們！」
「打死這個黑心爛肝的狗東西！他放的印子錢，害死了我隔壁的李大哥！」
群情激奮，百姓們紛紛撿起地上的石子爛菜葉，朝著錢三爺扔去。
魏忠賢看著眼前的景象，臉上露出了滿意的笑容。
他要的，就是這個效果。
不僅要查案，還要當著全城百姓的面，把案子查個水落石出，還皇家銀行一個清白！
「你的家產，皇爺看不上。」魏忠賢站起身，走到錢三爺面前，用腳尖抬起他的下巴，聲音如同地獄裡的魔鬼，「咱家現在，就想知道一件事。」
「除了你，還有誰？」
錢三爺渾身一顫，眼神中閃過一絲驚恐和猶豫。
「怎麼？」魏忠賢的腳尖微微用力，「想替你的主子扛下來？」
「咱家勸你，想清楚了再說。」
「進了我東廠的大牢，就算你是鐵打的漢子，咱家也能讓你把十八輩祖宗都給招出來！」
錢三爺看著魏忠賢那張不帶絲毫感情的臉，心理防線徹底崩潰了。
他知道，自己不說，下場只會更慘。
「我說……我說！」錢三爺的聲音因為恐懼而變得嘶啞，「是……是戶部陝西清吏司的郎中，吳大人……」
「吳大人？」魏忠賢眉頭一挑。
一個區區六品的郎中，也敢有這麼大的膽子？
「是他找到了我們京城幾家最大的錢莊，說……說皇家銀行搶了大家的生意，斷了所有人的財路。他讓我們聯合起來，把皇家銀行的名聲搞臭，讓它開不下去……」
「他還說，只要事成了，戶部那邊，會給我們一些……一些便利……」
魏忠賢聽著，眼睛漸漸眯了起來。
這事兒，沒那麼簡單。
一個戶部的郎中，背後要是沒人撐腰，絕不敢如此膽大妄為。
這藤摸下去，後面……恐怕是條真正的大魚！
「吳大人叫什麼？」
「吳……吳興邦。」
魏忠賢在腦子裡過了一遍這個名字，沒什麼印象。
他轉頭對身後的一個檔頭吩咐道：「去，把這個吳興邦的底細，給咱家查個底朝天！」
「是！」
魏忠賢處理完錢三爺，又對著圍觀的百姓們高聲喊道：「諸位鄉親！今日之事，想必大家也看清楚了！」
「總有那麼些刁民，想跟皇上作對，想斷咱們老百姓的活路！」
「大家放心！有皇上給咱們做主，有我東廠在，絕不會讓這些人的奸計得逞！」
「皇家銀行，是皇上給咱們老百姓開的！誰要是再敢來搗亂，錢三就是你們的下場！」
百姓們聞言，爆發出雷鳴般的歡呼。
「皇上萬歲！」
「魏公公千歲！」
一場針對皇家銀行的危機，就這樣被魏忠賢用雷霆手段，輕而易舉地化解了。
當天夜裡，魏忠賢就帶著吳興邦的卷宗，急匆匆地進了宮。
「皇爺，查清楚了。」魏忠賢跪在崇禎面前，將一份厚厚的卷宗呈了上去。
「這個吳興邦，是萬曆四十四年的進士，東林黨出身。」
「他的內兄……」魏忠賢頓了頓，抬起頭，小心翼翼地看了崇禎一眼。
「是當朝次輔，周應秋。」
周應秋。
聽到這個名字，崇禎的臉上並沒有露出太多意外的神色。
他只是拿起那份卷宗，一頁一頁地翻看著，神情專注。
王承恩站在一旁，卻是驚得心頭一跳。
周應秋，那可是皇帝一手提拔起來的次輔啊！
當初為了推孫承宗上位，皇帝正是利用了周應秋的投機心理，才成功分化了文官集團。
難道說，這條餵熟了的狗，也敢反咬主人了？