崇禎接過名單，仔細地看了起來。
徐光年、吳有性、方以智……這些熟悉的名字，後面都跟著一長串耀眼的政績。
這些人，才是他真正想要培養的，屬於他自己的班底。
他們沒有傳統文官的迂腐和派系之見，只相信格物致知，只聽從皇帝的命令。
他們，將是自己改造這個老大帝國，最鋒利的刀！
「很好。」崇禎放下名單，「告訴他們，好好干。大明的未來，在他們肩上。」
「臣，遵旨。」
就在君臣二人商議著未來的人事布局時，一名小太監，神色慌張地跑了進來。
「啟稟皇上！八百里加急！陝西……陝西巡按御史吳煥奏報！」
「陝西？」崇禎的眉毛，微微挑了一下。
一股不祥的預感，湧上心頭。
他接過那封火漆密封的奏疏，撕開封口。
只看了一眼，他的臉色，就瞬間變得無比凝重。
奏疏上的內容，觸目驚心。
「陝西大旱，赤地千里，顆粒無收。民無食，乃以觀音土充飢，死者枕藉於道。流寇四起，攻陷府谷，縣令戰死……」
該來的，終究還是來了。
「皇上，陝西……出什麼事了？」
徐光年看到崇禎的臉色不對，心裡咯噔一下，連忙上前詢問。
崇禎沒有說話，只是將手裡的那份奏疏遞給了他。
徐光年接過，一目十行地看下去。
越看，他的臉色越是蒼白。
越看，他握著奏疏的手，抖得越是厲害。
「赤地千里……易子而食……流寇四起……」
這些字眼，每一個都像一根鋼針，狠狠地扎進了他的心裡。
他雖然是格物科的狀元，但也讀過聖賢書，深知這十二個字背後，代表著何等慘絕人寰的人間地獄！
「怎麼會這樣……」徐光念喃喃自語，「朝廷不是月前才撥了五十萬兩賑災款下去嗎？怎麼會……怎麼會弄到這個地步！」
「五十萬兩？」崇禎的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「你覺得，這五十萬兩，真正能進到災民嘴裡的，能有幾成？」
「從戶部，到布政使司，再到下面的州、府、縣。一層層的官吏，就像一群餓狼，早就把這塊肉給分食乾淨了！」
「到了最後，能給災民撒幾把發了霉的陳米，都算是他們大發慈悲了！」
崇禎的話，如同利刃，剖開了大明官場那血淋淋的現實。
徐光年張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他知道，皇帝說的，是事實。
大明的官僚體系，已經從根子上爛掉了。
指望他們去救災？無異於緣木求魚。
「皇上，那……那現在該如何是好？」徐光念的聲音里，帶著一絲焦急和無助，「府谷已失，流寇聲勢必然大漲。若不及時撲滅，恐怕……會釀成大禍啊！」
他很清楚，星星之火，可以燎原。
一旦讓這股流寇成了氣候，整個大明北方，都將永無寧日！
「撲滅？」崇禎搖了搖頭，「剿，是剿不盡的。」
「百姓之所以從賊，不是因為他們天生反骨，而是因為他們不從賊，就只有死路一條。」
「不解決他們吃飯的問題，今天剿了王二，明天就會冒出來一個李三。」
崇禎站起身，走到巨大的輿圖前，目光落在了陝西那片焦黃的土地上。
他的眼神，變得深邃而悠遠。
「賑災，不能再靠那些爛到骨子裡的官吏了。」
「朕要換一種玩法。」
「徐愛卿。」
「臣在！」
「朕命你，即刻從皇家銀行，再提調三百萬兩白銀。」
「再從格物書院第一批畢業生中，挑選五十名最精明能幹，也最心狠手辣的學生。」
「再從神機營中抽調一個營，共計三千名精銳，配屬給你。」
「錢、人、兵，朕都給你。」
「朕要你，帶著這些，親自去一趟陝西！」
「什麼？！」
徐光年聞言，大驚失色。
讓他一個剛剛入閣的工部尚書，去當一個……欽差？
而且還是去處理這種地方糜爛，流寇四起的爛攤子？
「皇上，這……這不合祖制啊！」徐光年急忙勸諫，「賑災剿匪，當由兵部與戶部協同，委派地方大員處置。臣……臣乃一介書生，何德何能，擔此重任！」
「祖制？」崇禎冷笑一聲，「祖制能讓地里長出糧食嗎？祖制能讓餓死的百姓活過來嗎？」
「朕不管什麼祖制不祖制！朕只認一個道理，誰能替朕辦事，誰能替朕解決問題，朕就用誰！」
他轉過身，一把握住徐光念的肩膀，雙眼灼灼地看著他。
「徐光年，你告訴朕，這大明朝堂之上，除了你，還有誰，是朕可以完全信任的？」
「還有誰，能不貪不占，把朕給的每一個銅板，都花在災民身上？」
「還有誰，能有你的腦子，想到以工代賑，興修水利的法子？」
這一連串的追問，讓徐光年啞口無言。
他看著皇帝眼中那不容置疑的信任，一股熱血，直衝頭頂。
士為知己者死！
「臣……願為皇上，萬死不辭！」
徐光年單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
「好！」崇禎將他扶起，「朕給你三個權力。」
「第一，先斬後奏之權！陝西一應官員，上至巡撫，下至胥吏，凡有貪墨賑災款、怠政不為者，你可不必奏報，就地格殺！」
「第二，臨機專斷之權！剿匪、賑災、安民，一切事宜，皆由你一人決斷。地方駐軍，皆受你節制！」
「第三，便宜行事之權！朕不要你管什麼規矩，什麼流程。朕只要結果！」
「朕給你三個月的時間。」
「三個月後，朕要看到一個不一樣的陝西！」
「臣，領旨！」
……
兩天後，一支特殊的隊伍，悄無聲息地離開了京城。
隊伍的最前方，是三千名殺氣騰騰的神機營精銳。
隊伍的中間，是數十輛裝滿了嶄新銀元的大車。
隊伍的最後，是五十名臉上還帶著幾分稚氣，眼中卻閃爍著興奮與堅定光芒的格物書院學子。
而這支隊伍的統帥，正是新晉內閣大學士，大明有史以來最年輕的欽差大臣，徐光年。
他坐在顛簸的馬車裡，看著窗外飛速倒退的景象，心中百感交集。
他知道，自己此去，前路必然是荊棘遍地，兇險萬分。
他要面對的，不僅是窮凶極惡的流寇，還有那些盤根錯節，視他為眼中釘的地方官僚勢力。
這，是一場真正的戰爭。
一場，比遼東戰場更為複雜，也更為殘酷的戰爭！