胡廷宴看著眼前那捧散發著土腥氣的觀音土，整張臉都扭曲了。
讓他吃土？
這比殺了他還難受！
「不……我不吃……」他拼命地搖頭，口中發出含糊不清的哀嚎，「我是朝廷命官……你不能這麼對我……」
「不能？」徐光年冷笑，「你的百姓能吃，你就不能吃？」
他捏住胡廷宴的下巴，強行將那把觀音土塞進了他的嘴裡。
「嗚……嗚嗚……」
胡廷宴劇烈地掙扎著，乾澀的泥土堵住了他的喉嚨，讓他翻起了白眼。
台下的百姓看到這一幕，先是震驚，隨即爆發出了一陣震天的叫好聲！
「好！」
「讓他也嘗嘗吃土的滋味！」
「青天大老爺啊！」
徐光年鬆開手，任由胡廷宴趴在地上，像條死狗一樣乾嘔。
他環視台下，聲音再次響起。
「鄉親們，貪官，我已經幫你們抓了！」
「現在，輪到你們了！」
「來人！」徐光年大手一揮，「開倉！放糧！」
「轟隆隆——」
衙門後院，那幾座被查封的，堆滿了糧食的秘密倉庫大門，被士兵們用巨木撞開。
金燦燦的麥子，白花花的大米，如同瀑布一般，從倉庫里傾瀉而出！
人群，瞬間沸騰了！
「糧食！是糧食啊！」
「我們有救了！」
無數百姓激動得熱淚盈眶，瘋了一樣地向著糧倉涌去。
「不准搶！」
神機營營官一聲暴喝，士兵們立刻舉起火槍，槍口朝天，鳴槍示警。
「砰！砰！砰！」
混亂的人群被槍聲鎮住，停下了腳步。
「鄉親們，不要急！」徐光年透過鐵皮喇叭大聲喊道，「糧食，人人有份！但不是白給的！」
「皇上說了，我大明的子民，要有骨氣！不能像乞丐一樣，等著別人施捨！」
「從今天起，本官要在西安府，推行『以工代賑』！」
「所有願意幹活的，不分男女老少，都可以到我這裡來報名！」
「修水渠，挖河道，加固城牆！只要你肯出力，不僅管你一日三餐，每天，還能額外領到十文錢的工錢！」
「本官向你們保證，只要跟著朝廷干，就絕對不會再讓你們餓肚子！」
以工代賑？
百姓們愣住了。
他們還是第一次聽到這種說法。
不直接發糧食，而是讓他們幹活換糧食？
人群中，一個膽子大的老漢，顫顫巍巍地舉起手問道：「大……大人，我們幹活，真的……真的管飯？」
「管飯！」徐光年斬釘截鐵，「頓頓都是白米乾飯，管飽！」
「那……那工錢，也真的給？」
「真給！」徐光年從懷裡掏出一把嶄新的銀元，高高舉起，「皇家銀行新鑄的銀元，童叟無欺！」
看著那白花花的銀元，看著那堆積如山的糧食，百姓們眼中麻木的神采，終於被一絲名為「希望」的光芒所取代。
「我報名！大人，我報名！」
「我也報！我還有一把子力氣！」
「大人，算我一個！」
剛剛還死氣沉沉的廣場，瞬間被啟用了。
百姓們爭先恐後地湧向衙門口設立的登記處，整個西安城，彷佛在一瞬間活了過來。
徐光年看著眼前這熱火朝天的景象，臉上終於露出了一絲笑意。
自己來陝西的第一步，也是最關鍵的一步，成功了。
民心可用！
他轉過頭，看向還癱在地上的胡廷宴等人。
臉上的笑意，瞬間收斂。
「胡廷宴，王奎，李長青……」
他一連念了十幾個名字，每一個，都是這次貪腐大案的核心人物。
「爾等身為朝廷命官，食君之祿，卻不思忠君之事，罔顧民生，草菅人命，致使陝西淪為人間地獄！」
「樁樁件件，鐵證如山！」
「本官，奉天子之命，代天巡狩！」
「現宣判！」
徐光年的聲音，陡然拔高，如同九天驚雷，響徹全場。
「將以上諸犯，即刻押赴市曹！」
「斬立決！」
「以儆效尤！以慰民憤！以正國法！」
「不——！」
胡廷宴等人發出了絕望的哀嚎。
然而，他們的聲音，很快就被台下百姓們，那山呼海嘯般的歡呼聲所淹沒。
「皇上萬歲！」
「青天大老爺萬歲！」
半個時辰後。
市曹口，十幾顆人頭落地，血染青石。
西安府的天，徹底晴了。
……
布政使司衙門，書房內。
徐光年看著桌上堆積如山的卷宗，眉頭緊鎖。
殺了胡廷宴，只是開始。
如何安置數十萬流民，如何恢復生產，如何剿滅已經成氣候的流寇……
每一個，都是無比棘手難題。
「大人。」一名年輕的格物書院學子，捧著一碗熱粥走了進來，「您已經一天一夜沒合眼了，先吃點東西吧。」
「放那吧。」徐光年揉了揉眉心，頭也不抬。
「大人，這是從查抄的糧倉里，新熬的米粥。」
「嗯。」
那學子猶豫了一下，還是開口說道：「大人，有件事……不知當講不當講。」
「說。」
「我們的人，在清點糧倉的時候，發現了一個問題。」學子從懷裡掏出一個布包，開啟，裡面是一小撮麥子。
他將麥子倒在桌上。
「大人您看，這些糧食裡面，摻了大量的沙土和石子，分量至少占了三成。」
「而且，大部分都是去年的陳糧，甚至還有不少已經發霉了。」
「若是直接分發給百姓，恐怕……會吃出病來。」
徐光年拿起幾粒麥子，放在鼻尖聞了聞，又用手指捻了捻，臉色變得無比難看。
好一個胡廷宴！
好一個封疆大吏！
真是爛到根子裡了！
他連死，都給老子留了這麼大一個爛攤子！
就在這時，一名神機營的斥候，神色慌張地沖了進來，單膝跪地。
「報——！」
「啟稟大人！城外三十里，發現大股流寇蹤跡！」
「人數……人數不下一萬！」
「為首的旗號，上書一個『闖』字！」
闖？
徐光年瞳孔一縮。
他想起了吳煥奏疏里提到的一個名字。
「闖天王」，高迎祥！
陝西流寇中勢力最大，也最兇悍的一支！
他怎麼會突然出現在這裡？
「他們是沖著城裡的糧食來的！」那名年輕學子臉色一白，失聲說道。
話音未落，又一名傳令兵，跌跌撞撞地跑了進來。
「大人！城外……城外有流寇的使者求見！」
「他……他說他們闖王想跟您……談一筆生意！」