「大人！三思啊！」
使者前腳剛走，吳煥後腳就撲了上來，老臉上滿是焦急。
「高迎祥狼子野心，此舉分明是想兵不血刃，奪我西安城！一旦讓他的人馬混進城裡，與城外大軍裡應外合，後果不堪設想啊！」
「是啊老師！」一個學生也急切地說道，「流寇毫無信義，萬一他們在城中作亂，我們這三千人馬，根本控制不住局面！」
眾人七嘴八舌，都是在勸徐光年收回成命。
徐光年卻只是端起茶杯，輕輕抿了一口，示意眾人安靜。
「你們說的，我都知道。」
他放下茶杯，看向眾人。
「那我問你們，眼下我們最大的難題是什麼？」
眾人面面相覷。
吳煥想了想，答道：「是人手。城中數萬百姓嗷嗷待哺，而我們查抄的糧食，大多摻了沙土，不堪食用，急需人手淘洗。」
「沒錯。」徐光年點點頭，「就是人手。」
「我們有多少人？三千神機營，加上我們這五十個學生。可城裡有多少張嘴要吃飯？城外，又有多少雙眼睛盯著我們？」
「高迎祥看準了我們缺人，所以才敢跟我談這筆生意。他覺得，我沒得選。」
徐光年笑了笑，只是那笑意並未到達眼底。
「可他不知道，我這人最喜歡做的，就是把別人送上門來的刀搶過來，再捅回去。」
他站起身，走到地圖前，指著西安城。
「他想送人進來？好啊，我照單全收！」
「他送進來一萬，我就能讓他只剩五千！他送進來兩萬，我就讓他變成光杆司令！」
「他高迎祥不是想空手套白狼嗎？」
徐光年的手指，在地圖上重重一點。
「那我就讓他知道知道，什麼叫肉包子打狗，有去無回！」
……
城外，闖王大帳。
當使者將徐光年的兩個條件，一五一十地匯報完後。
整個大帳，瞬間炸了鍋。
「什麼？！」那個刀疤臉頭目第一個跳了起來，破口大罵，「讓弟兄們放下武器進城？還要我們保證不騷擾周邊？他把我們當成什麼了？要飯的叫花子嗎？」
「一成糧食？打發誰呢！弟兄們拼死拼活，就值這麼點？」
「大王！不能答應！這小子，分明是在羞辱我們！」
帳內群情激奮，一個個都嚷嚷著要跟城裡那個不知天高地厚的欽差拼了。
高迎祥坐在主位上，面沉如水，一言不發。
他的視線落在了軍師李岩的身上。
李岩眉頭緊鎖，也在沉思。
片刻之後，他抬起頭，對著高迎祥搖了搖頭。
「大王，屬下以為，這兩個條件看似苛刻，實則……是在給我們指一條活路。」
「嗯？」高迎祥眉毛一挑。
「先生此話怎講？」刀疤臉不服氣地質問。
李岩看都沒看他，只是對著高迎祥分析道：「大王請想，我們為何造反？不就是為了有口飯吃嗎？」
「如今，這位欽差大人願意給我們飯吃，雖然只有一成，但足以解我軍燃眉之急。更重要的是，他要我們保證周邊州縣的安寧。」
李岩的眼中，閃過一抹精光。
「這等於是，變相地承認了我們的存在。只要我們不鬧事，他就不打我們。這，不就是一種招安的默契嗎？」
「招安？」高迎祥的呼吸，微微有些急促。
「沒錯。」李岩點了點頭，「這位欽差大人，手段狠辣，卻又留有餘地。他殺貪官，是為了立威。給糧食，是為了安民。現在，他又跟我們談條件，這是想……不戰而屈人之兵。」
「我們若是答應，暫時便有了安身立命之所，可以藉著西安府的糧食，休養生息，靜觀其變。」
「我們若是不答應，立刻就是一場血戰。城內有三千精銳，還有一位殺伐果斷的主帥。此戰，勝負難料。即便僥倖勝了，也是慘勝，到時候，我們拿什麼去面對朝廷即將到來的大軍？」
李岩的話，如同一盆冷水，澆熄了帳內所有人的火氣。
是啊，打，能打得過嗎？就算打過了，又能怎麼樣？
高迎祥沉默了。
他看著自己手下這群面帶飢色的弟兄，又想了想城裡那堆積如山的糧食。
良久，他終於下定了決心。
「去告訴那個欽差。」
「他的條件，我高迎祥，接了！」
半個時辰後。
在無數百姓和士兵緊張的注視下，西安城南門緩緩開啟。
一支數千人的隊伍，出現在了城門之外。
他們放下了手裡五花八門的兵器，脫掉了身上破爛的甲冑，赤手空拳，排著歪歪扭扭的隊伍，在神機營士兵黑洞洞的槍口監視下，一步一步，走進了這座他們曾經做夢都想攻破的城池。
為首的一個人，正是那個刀疤臉頭目。
他看著城頭之上那個負手而立的年輕身影，眼神複雜。
他想不通，事情怎麼會變成這個樣子。
他們好像不是來打仗的。
倒像是……來上工的。
刀疤臉帶著第一批三千名弟兄，忐忑不安地走進了瓮城。
等待他們的，不是刀槍，也不是陷阱。
而是一排排臨時搭建起來的大棚，以及上百口熱氣騰騰的大鍋。
鍋里，熬著濃稠的米粥。
那股久違的米香味，只是聞上一口，就讓這些餓了許久的漢子們，喉嚨里發出「咕咚」的聲響，眼睛都直了。
「排好隊！一個個來！」
一名格物書院的學子，拿著一個鐵皮喇叭，站在高處大聲喊道。
「想吃飯，就得守規矩！誰敢插隊，誰敢鬧事，今天的飯，就沒他的份兒！」
起初，還有些人不信邪，仗著人高馬大就想往前擠。
「砰！」
一聲清脆的槍響。
負責維持秩序的神機營士兵，對著天空放了一槍。
那幾個刺頭瞬間嚇得腿都軟了，乖乖地退回了隊伍里。
在絕對的武力面前，任何的僥倖心理都是多餘的。
很快，三千人便被分成了三十個百人隊。
每個隊的前面，都擺著一個大木桶。
「一人一碗！喝完了，就去那邊登記，領牌子，分派活計！」
刀疤臉是第一個領到粥的。
他端著那碗滾燙的白米粥，手都在抖。
他已經記不清自己有多久沒見過這麼實在的吃食了。