「今天，劉二疤的事情，辦得不錯。」徐光年看向了負責渭水淘糧隊的那名學生，「殺雞儆猴，立了規矩。但光有大棒，還不夠。」
「傳我的話下去，從明天開始，所有參加勞動的流寇，除了管飯，每天額外發五個銅板的工錢。」
「另外，再從他們中間選拔一批表現好的，提拔成百人長、十人長，工錢加倍。告訴他們，只要好好干，不僅有飯吃，有錢拿，以後，還有機會成為我大明的……正式子民！」
「什麼？！」
此言一出，滿堂皆驚。
吳煥更是激動地站了起來。
「大人！萬萬不可啊！這些人，可都是反賊！怎麼能讓他們成為我大明子民？這……這有違祖制啊！」
「祖制？」徐光年看了他一眼，「吳大人，我問你，是祖制重要，還是活人重要？」
「這……」吳煥頓時語塞。
「這些人，為什麼從賊？」徐光年站起身，聲音不大，卻振聾發聵。
「是因為他們活不下去了！」
「現在，我給他們一條活路，讓他們知道，跟著朝廷，比跟著高迎祥更有奔頭！你說，他們會選哪一邊？」
「這叫，攻心為上！」
「高迎祥手裡，有兩萬大軍。但這兩萬人里，有多少是像他一樣，鐵了心要造反的？又有多少，是活不下去，被迫落草的饑民？」
「我要做的，就是把這兩類人，給徹徹底底地分化開！」
「把那些被裹挾的百姓爭取過來，變成我們的人！」
「如此一來，高迎祥就成了無源之水，無本之木。他的兩萬大軍，不用我們一兵一卒，自己就土崩瓦解了！」
一番話，說得在場所有人，都茅塞頓開。
他們看著徐光年的眼神，從最初的敬佩變成了……狂熱。
原來，仗還可以這麼打！
……
第二天。
當「幹活發錢」、「表現好能轉正」的訊息，在流寇中傳開後。
原本的死氣沉沉，被一種積極的，甚至是亢奮的情緒所取代。
偷懶耍滑的，不見了。
磨洋工的，也消失了。
每個人都卯足了勁幹活，生怕自己表現不好，被別人比下去。
到了晚上，當那五個沉甸甸的銅板真的發到手裡時，許多流寇激動得哭了。
他們已經太久，沒有靠自己的雙手掙到過乾淨的錢了。
這天晚上，徐光年沒有休息。
他親自帶著幾名學生，提著燈籠，走進了城中為流寇們臨時搭建的安置營地。
他沒有驚動任何人，只是悄悄地觀察著。
很快，他的注意力被一個角落裡的帳篷吸引了。
帳篷里，一個中年漢子，正藉著昏暗的油燈，用一把破舊的刻刀，在一塊木頭上雕刻著什麼。
他的手法很嫻熟，一刀一刀，充滿了韻律感。
徐光年走了進去。
那漢子嚇了一跳，連忙就要下跪。
「草民……參見欽差大人！」
「不必多禮。」徐光年擺了擺手，示意他坐下。
他的目光，落在了那塊已經初具雛形的木雕上。
那是一個，正在轉動的紡車。
「你以前，是木匠？」徐光年問道。
「回……回大人，草民祖上三代，都是木匠。」漢子有些拘謹地回答。
「手藝不錯。」徐光年拿起那塊木雕，仔細端詳著，「為何從了賊？」
提到這個，漢子的眼圈一下子就紅了。
「回大人，去年大旱，地里顆粒無收。官府的稅，卻一分都不能少。草民……草民實在是被逼得沒辦法了……」
徐光年沉默了片刻。
「想不想，重操舊業？」
漢子猛地抬起頭，難以置信地看著他。
「大……大人，您的意思是？」
「本官奉皇上之命，要在京城附近，建一座新城。」徐光年的聲音，帶著一種莫名的誘惑力。
「那座城，很大，需要很多很多的工匠。」
「本官可以給你一個機會。只要你願意，本官可以把你，還有你的家人，都接到新城去。」
「在那裡，朝廷會分給你房子，分給你田地。你，可以憑著自己的手藝，堂堂正正地掙錢養家，再也不用過這種刀口舔血的日子。」
「你，願意嗎？」
漢子呆住了。
他看著眼前這位年輕得過分的欽差大人，看著他那雙真誠的眼睛，只覺得像是在做夢一樣。
房子？田地？
堂堂正正地過日子？
這是他連做夢都不敢想的事情。
「噗通！」
他猛地跪倒在地，對著徐光年，重重地磕了三個響頭。
「草民……草民王大山，願為大人效死！」
……
城外，闖王大帳。
高迎祥的臉色，陰沉得能滴出水來。
「你是說，今天一天就有三百多個弟兄，進了城就再也沒回來？」他看著前來匯報的劉二疤，聲音里壓抑著怒火。
「是……是的，大王。」劉二疤戰戰兢兢地回答，「城裡那個欽差，不知道使了什麼妖法。弟兄們進去幹了一天活，出來的時候，一個個都跟丟了魂一樣。」
「他們說……城裡管飯，還發錢……」
「放屁！」高迎祥猛地一拍桌子，「一天五個銅板，就想收買老子的弟兄？做夢！」
一旁的李岩，卻長長地嘆了口氣。
「大王，可怕的不是那五個銅板。」
他的臉色，前所未有的凝重。
「可怕的是，那位欽差大人給了他們……希望。」
「他不僅在收買人心，他還在……挖我們的根！」
李岩走到高迎祥面前，深深一拜。
「大王，不能再等了！再這麼下去，不出半個月，我們就要變成光杆司令了！」
「必須，立刻做出決斷！」
高迎祥看著帳外那座燈火通明的西安城，眼中閃過一絲狠厲。
「傳我命令！」
「明日一早，全軍集結！」
「既然文的不行，那老子就跟他來武的！」
「我就不信，他那三千人，還能擋得住我兩萬大軍不成！」
就在高迎祥準備孤注一擲，強攻西安城的時候。
一支數萬人的大軍，正打著「明」字帥旗，浩浩蕩蕩地開赴至西安城下。
軍容之嚴整，氣勢之雄渾，與高迎祥那支由饑民組成的軍隊形成了鮮明的對比。