「砰！」
價值連城的紫砂茶壺，被沈一舟狠狠地掃落在地，摔得四分五裂。
滾燙的茶水濺了他一身，他卻渾然不覺。
他死死地盯著那份報紙，握著報紙的雙手，青筋畢露，不住地顫抖。
「豎子……豎子欺人太甚！」
沈一舟的胸口劇烈地起伏著，那張向來古井無波的臉上，第一次浮現出混雜著驚怒與駭然的神情。
扶持中小商戶？
一分利的貸款？
皇家貿易公司照單全收？
報紙上的每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在他的心上。
他不是傻子，他瞬間就明白了皇帝的用意。
這不是在跟他談判，也不是在跟他賭氣。
這是要……徹底掀了他的桌子，砸了他的飯碗！
「老爺，息怒，息怒啊！」
一旁的管家嚇得臉色發白，連忙上前為他順氣。
「息怒？」沈一舟一把推開他，指著報紙，聲音都有些變調，「你讓老夫如何息怒？！」
「他這是要斷我沈家的根，斷我整個江南商幫的根啊！」
沈一舟在商海沉浮了一輩子，什麼樣的大風大浪沒見過。
可他所有的手段，所有的謀劃，都是建立在「規則」之內的。
而現在，這位年輕的皇帝根本不跟他講規則。
他直接動用皇權，化身最大的莊家，親自下場，要重新制定一副新的牌局！
在這副新的牌局裡，他沈一舟，他江南商幫，將不再是那個可以呼風喚雨的角色。
他們，將成為被清洗，被淘汰的物件！
「不行……絕不能讓他得逞！」
沈一舟的眼中，閃過一抹狠厲。
短暫的失態之後，這位商界梟雄的本色，再次顯露出來。
他強迫自己冷靜下來，大腦飛速地運轉著。
「皇帝想扶持那些泥腿子，跟我們打擂台？」沈一舟發出一聲冷笑，「他以為，有錢就行了嗎？」
「做生意，靠的不僅僅是錢！」
「傳我的話下去！」沈一舟對著管家，下達了一連串的命令。
「立刻聯絡所有相熟的蠶農和茶農，告訴他們，從今天起，我們沈家，以高出市價三成的價格，收購他們手裡所有的桑葉和新茶！簽長約！告訴他們，誰要是敢把東西賣給那些拿了朝廷貸款的暴發戶，誰就是跟我沈家，跟我整個江南商幫過不去！」
「再有，去聯絡織造局和各大茶行的那些老師傅！給他們加錢！雙倍！三倍！告訴他們，他們的手藝，只准為我們江南商幫所用！誰要是敢跳槽，或者私自外傳技藝，老夫要讓他，在江南，再也吃不上一口安穩飯！」
「還有……」沈一舟的眼神，變得陰冷無比，「派人去福建、浙江那些地方，給老夫盯緊了！看看是哪些不開眼的東西，拿了朝廷的錢，就想跟我們搶生意！」
「皇帝不是想扶持他們嗎？」
「那老夫，就讓他們連一寸布都織不出來，連一兩好茶都炒不出來！」
管家聽著這一條條毒計，只覺得後背發涼。
自家老爺，這是要動真格的了。
這是要從原料和技術兩個方面，徹底鎖死那些新興商戶的命脈！
只要沒有好的桑葉，沒有好的茶葉，沒有經驗豐富的老師傅。
那些人就算拿到了再多的錢，也只能生產出最低劣的貨物。
而那樣的貨物，別說是賣給西洋人，恐怕連大明的百姓都瞧不上。
到時候，他們還不上銀行的貸款，自然就會破產。
而皇帝的「扶持計劃」，也就不攻自破了。
「老爺，高！實在是高啊！」管家連忙拍著馬屁。
沈一舟的臉上，卻沒有絲毫得色。
他看著窗外，那京城的方向，幽幽地嘆了口氣。
「這一招，或許能解一時之急。」
「但那位……終究是皇帝啊。」
他心裡清楚，自己這麼做，無異於是公開與朝廷，與皇帝為敵。
這已經是，在懸崖邊上跳舞了。
贏了，或許還能保住江南商幫的地位。
輸了，便是萬劫不復！
……
干清宮。
崇禎看著來自福建、浙江等地的加急密報，臉上的表情，平靜如水。
「看來，這位沈老闆，是不見棺材不落淚啊。」
他將密報遞給了身旁的宋應星。
「宋愛卿，你怎麼看？」
宋應星，如今身兼工部尚書與皇家海洋貿易公司理事，可以說是崇禎經濟計劃最重要的執行者。
他快速地看完了密報，眉頭緊緊地皺了起來。
「皇上，這沈一舟，好毒的計策！」宋應星的語氣里，帶著幾分凝重，「他這是要從根子上，毀了咱們的計劃啊！」
「若是沒有優質的原料和熟練的工匠，咱們扶持起來的那些商戶，根本無法與江南商幫競爭。長此以往，銀行的貸款怕是會變成一筆爛帳。」
王承恩在一旁聽著，也急了。
「皇爺，要不……派廠衛去？把那些不聽話的蠶農茶農，還有那些工匠，都抓起來？」
「抓？」崇禎搖了搖頭，「抓得過來嗎？再說了，強扭的瓜不甜。就算把人抓來了，他們不盡心幹活，又能有什麼用？」
「那……那可如何是好？」王承恩一籌莫展。
崇禎沒有回答，而是看向了一直沉默的宋應星。
「宋愛卿，朕記得，你在《天工開物》里，曾詳細記載過我大明各地，桑、麻、棉、茶的種植與加工之法？」
宋應星一愣，點了點頭：「確有此事。」
「那朕問你。」崇禎的目光，變得深邃起來，「有沒有一種可能，讓本來不適合養蠶的地方，也能養出最好的蠶？讓本來只能產次等茶的茶樹，也能產出頂級的貢茶？」
「又或者說……」
崇禎頓了頓，丟擲了一個讓宋應星感到匪夷所思的問題。
「有沒有一種機器，可以代替那些經驗豐富的老師傅，織出比他們更精美，更複雜的綢緞？」
這個問題，徹底超出了宋應星的認知範圍。
用機器代替人？
這……這怎麼可能？
織造之術，博大精深，存乎一心，全憑老師傅們數十年的經驗手感。豈是冰冷的機器可以替代的？
「皇上，此事……恐怕……聞所未聞。」宋應星艱難地回答。
「聞所未聞，不代表就不存在。」
崇禎笑了。
他走到御案前，提起硃筆，在一張空白的宣紙上，迅速地勾畫了起來。
他的筆法很快，線條流暢而又精準。
齒輪、連杆、提花板、紋針……
一個個在宋應星看來，既熟悉又陌生的零件，在他的筆下，被巧妙地組合在了一起。
很快，一架結構複雜到令人頭皮發麻，卻又充滿了某種奇異機械美感的織布機草圖，出現在了紙上。
「宋愛卿，你過來看。」崇禎對著已經看呆了的宋應星招了招手。
「這東西，朕管它叫，『提花織機』。」
「它，不需要什麼經驗豐富的老師傅。」
「只需要一個普通的織工，按照朕設計的這些『花本』，按部就班地操作。」
「它織出來的錦緞，其花紋之繁複，圖案之精美，將遠超當世任何一個織造大師的畢生所學！」
宋應星顫抖著伸出手，撫摸著圖紙上那匪夷所思的結構，只覺得自己的世界觀，在這一刻，被徹底顛覆了。
他看著眼前的皇帝，像是在看一個……無所不能的神。
「皇上……您……您到底……還懂什麼？」
崇禎收起圖紙，拍了拍他的肩膀，臉上露出了一個神秘的笑容。
「朕懂的，還多著呢。」
「走，跟朕去格物院。」
「朕今天，就給你這個工部尚書，好好上一課！」