沈一舟立刻下令，用最好的工藝，採摘、炒制這批「神仙茶」。
然而，就在他沉浸在豐收的喜悅中時。
一個從京城快馬加鞭趕回來的心腹，卻給他帶來了一個，讓他如墜冰窟的訊息。
「老爺！不好了！」
「京城……京城格物院，研製出了一種叫『提花織機』的機器！」
「聽說……聽說那機器織出來的綢緞，比咱們蘇繡，還要精美十倍！」
「而且……」
那心腹咽了口唾沫，聲音都在發顫。
「而且，他們的第一批『皇家特供』絲綢，已經透過皇家水師的快船，運往西洋了！」
「他們的售價，只有……只有我們江南絲綢的，一半！」
一半的售價！
精美十倍的綢緞！
這兩個訊息，像兩道晴天霹靂，瞬間劈在了沈一舟的頭頂。
他臉上的喜色，瞬間凝固。
握著那片「神仙茶葉」的手，也僵在了半空中。
「你……你說什麼？」他的聲音，乾澀得如同被砂紙打磨過一般。
101看書𝟭𝟬𝟭𝗸𝗸𝘀.𝗰𝗼𝗺全手打無錯站
「訊息……訊息屬實嗎？」
「千真萬確！」那心腹從懷裡，掏出了一小塊巴掌大的布料，雙手呈上。
「這是小的，花了一千兩銀子，才從一個宮裡出來的太監手裡買到的……樣品。」
沈一舟顫抖著手，接過了那塊布料。
只看了一眼，他的呼吸就停滯了。
那是一塊，他從未見過的絲綢。
而在那寶藍色的底子上，用金銀絲線，織出了一副栩栩如生的「百鳥朝鳳」圖！
鳳凰的羽翼，根根分明，流光溢彩。
周圍的百鳥，姿態各異，活靈活現。
其圖案之繁複，配色之大膽，工藝之精湛，已經完全超出了他的認知！
他做了一輩子的絲綢生意，自問見過的極品錦緞，不計其數。
可跟眼前這塊樣品比起來，他沈家最頂級的貢品蘇繡，簡直就成了粗製濫造的土布！
「這……這不是人力能織出來的……」
沈一舟喃喃自語，像是失了魂一樣。
「這……這是妖法！是妖法啊！」
他終於明白，為什麼皇帝敢賣一半的價格了。
因為，這種品質的絲綢，根本就沒有可比性！
這不是絲綢！
這是黃金！是珠寶！是足以讓任何一個王公貴族、西洋女王，都為之瘋狂的藝術品！
可以預見，當這種「皇家特供」絲綢，出現在西洋的市場時，將會引起何等巨大的轟動！
而他江南商幫引以為傲的傳統絲綢，將會被衝擊得，一文不值！
「完了……」
「全完了……」
沈一舟只覺得一陣天旋地轉，眼前一黑，整個人向後癱倒下去。
「老爺！」
「快！快傳大夫！」
整個洞庭山，瞬間亂成了一團。
……
與沈家的雞飛狗跳，形成鮮明對比的，是新天津衛港口的熱火朝天。
巨大的碼頭上，人聲鼎沸，車水馬龍。
一箱箱貼著「皇家海洋貿易公司」封條的貨物，正被源源不斷地裝上，懸掛著大明龍旗的蓋倫炮艦。
除了那批足以引起世界轟動的「皇家特供」絲綢。
還有數萬支「神威7式」步槍，和更多的「手榴彈」。
它們的買家，是荷蘭東印度公司。
在見識過這些武器的威力之後，彼得·奴易茲發瘋一樣地，向公司總部申請了最大額度的採購款。
為此，他不惜將公司在整個東亞地區未來三年的利潤都作為了抵押。
因為他知道，誰先掌握了這些武器，誰就能主宰未來的香料貿易，乃至整個海上的霸權！
鄭芝龍站在旗艦「鎮遠號」的甲板上，看著這繁忙的景象，心中豪情萬丈。
曾幾何幾，他只是一個在海上討生活，隨時可能被官軍剿滅的海盜。
而現在，他，是大明皇家水師總兵官！是皇家海洋貿易公司的總督！
他即將率領著這支當時全世界最強大的艦隊，滿載著這個帝國最頂尖的工業產品，去開拓一片全新的，屬於大明的黃金航路！
「總督大人！」
一名傳令兵，飛奔上甲板。
「京城八百里加急！皇上的親筆信！」
鄭芝龍心中一凜，連忙接過信，展開閱讀。
信上的內容很簡單。
前面，是對他此次遠航的勉勵和囑託。
而信的最後，卻有一段用硃筆寫下的，看似不經意的話。
「……另，據聞江南沈家，與倭寇、紅毛夷海盜，素有往來。鄭愛卿此行，若是在海上，『偶然』遇到了沈家的商船，當如何處置，望你好自為之。」
鄭芝龍看著這段話，瞳孔猛地一縮。
一股森然的寒意，瞬間從他的腳底板直衝天靈蓋。
他立刻明白了皇帝的言外之意。
這是要……趕盡殺絕啊！
在朝堂上，在經濟上將你打垮。
還不夠！
還要在肉體上，將你徹底消滅！
皇帝，這是不準備給沈家，給江南商幫留一條活路了！
狠！
太他娘的狠了！
鄭芝龍捏著信紙，只覺得手心都在冒汗。
他抬起頭，看向了南方。
彷佛已經看到了，那些懸掛著「沈」字旗號的商船，在自己的炮火之下，化為齏粉的模樣。
「傳我將令！」
鄭芝龍的聲音，變得冰冷而又決絕。
「艦隊，分出一支偏師，由副將張猛率領！」
「目標，東海航路！」
「告訴張猛，給老子把眼睛放亮點！」
「但凡是看到，沒有懸掛我大明龍旗，又不是咱們西洋貿易夥伴的船，不管是商船還是戰船……」
「一律，給老子擊沉！」
「是！」
……
京城，干清宮。
崇禎剛剛送走了鄭芝龍。
他的臉上，看不出任何表情。
彷佛那個，決定了江南第一豪商，滿門生死的命令，只是隨口一提的小事。
「皇爺，」王承恩小心翼翼地走上前來，「就這麼……放過沈家了？」
在他看來，直接派錦衣衛去抄家，豈不更乾脆？
「抄家？」崇禎搖了搖頭。
「沈家在江南，根深蒂固，黨羽眾多。現在去抄，只會逼得他們狗急跳牆，引發江南大亂，得不償失。」
「朕要的，不是他沈家的那點銀子。」
崇禎的目光，變得幽深。
「朕要的，是殺雞儆猴！」
「朕要讓全天下的商人都看看清楚，順朕者，昌！逆朕者，亡！」
「朕要用沈家的人頭，和他們那沉入海底的萬貫家財，來為朕的大航海時代，祭旗！」