這份章程的內容，讓所有看到它的商人都倒吸了一口涼氣。
章程的核心內容，簡單粗暴。
第一，成立「大明皇家商會」，由戶部、工部、皇家銀行、皇家海洋貿易公司共同組建理事會，皇帝親任名譽會長。
第二，凡大明境內，從事大宗貿易，年流水超過一萬兩白銀的商號，必須註冊加入商會，成為會員。
第三，商會會員，將享受皇家水師的航路保護、皇家銀行的低息貸款優先權、以及與西洋商人貿易的官方認證資格。
第四，也是最重要的一條。所有會員，必須按照年流水，向商會繳納一筆「會費」。這筆錢，明面上說是用於維護商路、擴建港口。但所有人都看得出來，這他娘的就是變相的商稅！
而且，這個稅繞過了所有中間環節，直接交到了皇帝的手裡！
「嘶……皇上這一手，玩得也太絕了！」
「這哪裡是商會？這分明就是給咱們所有生意人，套上了一個金箍啊！」
「可你敢不入嗎？不入會，你的貨就出不了海！銀行不給你貸款！連官府的認證都拿不到，西洋人誰敢跟你做生意？」
「這……這不就是逼著咱們，往裡鑽嗎？」
一時間，哀嚎遍野。
但，也僅僅是哀嚎。
有了沈家那上百艘沉入海底的商船，和沈一舟那口噴出來的熱血做前車之鑑，再也沒有人敢生出半點對抗的念頭。
他們怕了。
是真的怕了。
這位皇帝的手段，已經超出了他們所能理解的範疇。
跟皇帝斗？
那不是找死，那是嫌自己死得不夠快！
於是，一副奇異的景象出現了。
福建、浙江、廣東……那些剛剛靠著皇帝的「扶持貸款」發家的新興商人們，第一個沖向了各地的商會籌備處。
他們滿臉堆笑，搶著要交那筆不菲的「會費」，彷佛晚一秒，那天大的富貴就會飛走一樣。
他們心裡門兒清。
自己的一切，都是皇帝給的。
皇帝現在要收點「保護費」，那不是天經地義嗎？
交！必須交！交得越多，說明聖眷越濃！
而另一邊，江南的那些老牌商人，在經歷了最初的震驚和不甘之後，也一個個捏著鼻子，派人前往京城，遞交入會的申請。
他們明白，時代變了。
那個他們可以聯合起來跟官府掰手腕的時代，一去不復返了。
現在，他們只有兩個選擇。
要麼，老老實實地進皇帝建的這個「群」，按時交「群費」，當一個聽話的群員。
要麼，就等著被皇帝親自「踢出群聊」，順便連人帶號一起揚了。
怎麼選，用腳指頭想都知道。
……
干清宮。
徐光年正在向崇禎匯報著商會成立的進展。
「皇上，截至昨日，全國已有超過三千家商號申請入會。首批收繳的會費，已逾五百萬兩白銀。」
徐光年的聲音里，帶著掩飾不住的興奮。
五百萬兩！
而且，這還只是個開始！
有了這筆源源不斷的資金，皇帝想建的新天津衛，想造的新式戰艦，想搞的各種研究，就都有了最穩固的保障。
「嗯，不錯。」
崇禎的反應，卻很平淡。
彷佛這五百萬兩，在他眼裡不過是個無足輕重的數字。
他看著輿圖上那條貫穿南北，蜿蜒曲折的大運河，眉頭微微皺起。
「錢，是有了。」
「可朕的貨，運得還是太慢了。」
徐光年心中一動，順著皇帝的目光看去，立刻明白了什麼。
「皇上是說……漕運？」
「沒錯。」崇禎的手指，在那條代表著大運河的線上重重一點。
「這條河，養活了沿線百萬漕工，也養肥了無數的貪官污吏和地頭蛇。」
「朕的糧食，朕的貨物，從南運到北，光是在路上被他們盤剝掉的，就不下三成！」
「時間，更是動輒數月！若是遇上枯水或者冰封，更是遙遙無期！」
「這樣的血脈，太老了，也太髒了！」
徐光年心頭一震。
他知道，皇帝每一次露出這樣的表情，就意味著，又有什麼人，或者什麼勢力要倒大霉了。
這一次，輪到漕運了？
可漕運……那可是牽扯了無數勛貴、官員、以及地方豪強利益的龐然大物啊！
漕幫的勢力更是盤根錯節，遍布運河兩岸，堪稱國中之國。
動漕運，其難度和風險，比動江南商幫還要大上十倍不止！
「皇上，此事……恐怕需從長計議。」徐光年謹慎地勸道。
「從長計議？」崇禎冷笑一聲，「朕最缺的，就是時間！」
他轉過身，看著徐光年和一旁的宋應星。
「朕不準備跟他們計議。」
「朕準備，另外給大明，換一條新的大動脈！」
他走到御案前，拿起一張新的圖紙。
圖紙上畫著的，是一艘造型極為古怪的船。
它沒有帆，兩側卻有著巨大的，如同水車一般的輪子。船的中間，還豎著一根高高的冒著黑煙的煙囪。
「這……這是何物？」宋應星和徐光年都看呆了。
這東西，還能叫船嗎？
「朕管它叫，『蒸汽輪船』。」
崇禎的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。
「它，不用風，不用人力。」
「它吃的，是煤。喝的，是水。」
「它的心臟，是一個能讓水沸騰，產生無窮力量的『怪物』！」
「它的速度，將是現在最快的福船的三倍以上！」
「它，將徹底取代漕運，成為我大明南北交通的新霸主！」
崇禎指著圖紙，對著兩個已經完全石化了的臣子，一字一句地說道。
「而你們的任務，就是把這個圖紙上的『怪物』，給朕變成現實！」
宋應星和徐光年，呆呆地看著圖紙上那個冒著黑煙的龐然大物，又看了看他們那位，彷佛無所不能的皇帝。
他們的腦子裡，同時冒出了一個念頭。
這位皇上，不會真是天神下凡吧？
要不然，這些凡人連想都不敢想的東西，怎麼會從他的嘴裡，如此輕描淡寫地冒出來？
「皇上……」宋應星艱難地咽了口唾沫，指著圖紙上那個最核心，也最複雜的部件，「這個……能讓水沸騰的『怪物』……它……它到底是什麼原理？」