「畢愛卿，這東西能載重多少？」
崇禎問道。
畢懋康拍了拍鐵車，「臣試過了，拉五千斤重的紅夷大炮，能在山路上走！只要煤夠，它就不知疲憊！」
崇禎看著這台簡陋的、還在不停漏氣的原始拖拉機，腦海里浮現的是後世隆隆駛過的坦克和重型卡車。
雖然現在它只是個步履蹣跚的嬰兒。
但在大明這片土地上，它將成為戰無不勝的神祇。
「好！給它起個名，就叫『開山號』。」
崇禎一拍大腿，轉頭對宋應星說：
「宋愛卿，動力廠不能只窩在西山。朕要在天津衛，在瀋陽，在上海，都建這樣的廠子！」
「朕要讓咱們的鐵甲車，能拉著大炮，直接開到瀋陽的城牆根底下！」
宋應星和畢懋康對視一眼，兩人眼中都燃起了狂熱。
他們以前想都不敢想的事情，現在正一點點變成現實。
就在這時，王承恩神色匆匆地從外面走來，湊到崇禎耳邊，低聲說了幾句。
崇禎的臉色瞬間沉了下來。
「這幫傢伙，還真是一點時間都不給朕啊。」
他冷笑一聲。
「怎麼了，皇爺？」
宋應星小心翼翼地問。
崇禎把手中的那份密信遞給他。
「江南那邊，漕幫和那些士紳勾結，封鎖了運河。」
「他們說，朝廷推行銀元券是奪民財，現在揚州假鈔案又弄得人心惶惶，他們要罷運。」
「現在幾百萬石漕糧堵在淮安過不來，京城的糧價已經漲了三成了。」
宋應星聽了，心裡猛地一沉。
大明最怕的就是糧荒。
那些官紳掐著漕運，就像掐住了朝廷的脖子。
「他們這是在逼皇爺收回銀元券，還要放了王鐸那些人。」
崇禎冷冷地看著北方。
「他們以為，沒了他們的破木船，朕就得活活餓死？」
他轉過頭，盯著宋應星。
「宋愛卿，咱們天津造船廠那艘『曙光號』，加裝了蒸汽明輪的那艘，到底能不能下水？」
宋應星愣了一下，隨即重重點頭。
「能！就是還沒經過長航測試……」
「不用試了。」
崇禎一揮衣袖。
「朕要親自去一趟天津。朕要讓他們瞧瞧，什麼叫『逆流而上』！」
「這漕運的桌子，朕今天翻定了！」
天還沒亮，天津衛的碼頭上已經布滿了肅殺之氣。
作為大運河的咽喉，此時的天津本該是商船如織，可現在，寬闊的水面上靜得嚇人。
只有幾百艘樣式各異的小船，橫七豎八地橫在河心，連成了一道密不透風的鐵鎖橫江。
岸邊，幾千名精壯的漕幫漢子，手裡拎著鉤鐮槍或者鐵棒，眼神兇狠地盯著北方。
為首的一個中年人，披著件玄色披風，正是漕幫的副幫主，人稱「翻江虎」的趙老大。
「大哥，聽說京里派了官船下來，說是不要咱們的縴夫，也不用咱們的船，能自己跑。」
一個小弟湊上來，語氣里滿是不信。
趙老大冷哼一聲，吐掉嘴裡的草根。
「自己跑？他在岸上跑個驢車老子信，在水裡跑？沒帆沒槳，難不成龍王爺在底下幫他推？」
「這幫當官的，為了推那勞什子銀元券，已經瘋了。」
他指著身後的兄弟們，大聲喊道：
「兄弟們！朝廷不給咱們活路！要用那些邪門歪道搶咱們的飯碗！」
「咱們幾輩子都在這河上討生活，能答應嗎？」
「不答應！不答應！」
幾千人齊聲吶喊，聲勢驚人。
就在這時，北方的地平線上，一抹詭異的黑煙緩緩升起。
緊接著，一陣從未聽過的、沉悶的轟鳴聲，順著水面傳了過來。
「快看！那是什麼？！」
有人指著遠方。
只見水天相接處，一個碩大的黑影正緩緩浮現。
它沒有白帆，也沒有林立的長槳，唯有兩側那兩個巨大的、如同水車一樣的紅色圓輪，正在瘋狂地拍擊著水面，激起兩道一人多高的白浪。
船頭上方，一根黑漆漆的煙囪正吐著狂暴的黑煙。
那根本不像是一艘船，更像是一頭正從深海里爬出來的鋼鐵巨獸。
崇禎站在「曙光號」的甲板上，任由刺鼻的煤煙吹過臉龐。
他手裡舉著那柄御賜的單筒望遠鏡，已經看清了前方橫著的那些木船。
「皇爺，前面就是漕幫的『水陣』了。」
孫承宗披掛整齊，神色嚴峻。
「他們這是吃了秤砣，鐵了心要攔駕。要不，老臣帶神機營的弟兄，先用炮轟開一條路？」
崇禎放下望遠鏡，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
「炮火太貴，用在這幫地頭蛇身上，浪費了。」
他轉過頭，對著動力艙的傳聲筒大喊：
「動力艙！滿壓！全速前進！」
「哐當！哐當！」
鍋爐房裡的格物學子們瘋狂地往爐膛里鏟著高能蜂窩煤。
壓力表的指標已經劃到了紅區。
蒸汽機發出了震耳欲聾的咆哮，兩側的明輪轉動速度瞬間翻倍。
「曙光號」的速度，從原本的步速，猛地提升到瞭如同奔馬一般的快感！
水面上，這尊龐然大物像是被激怒的犀牛，對著那密密麻麻的木船群，直挺挺地撞了過去！
漕幫那邊全傻了。
趙老大原本以為，官船見了這陣仗，怎麼也得停下來講講數，或者放幾句狠話。
誰能想到，這怪物連個招呼都不打，直接就撞過來了！
「它……它不減速？它真要撞？！」
趙老大驚叫著。
「快！散開！快散開！」
可幾百艘船鎖在一起，哪是說散就能散開的？
「轟——！」
一聲巨響。
曙光號厚重的、包裹著生鐵皮的撞角，精準地切入了第一排木船。
在絕對的力量面前，那些所謂的商船、駁船，就像是紙糊的一樣。
伴隨著刺耳的木材斷裂聲，三四艘漕船瞬間被攔腰撞斷，木屑飛濺，碎得漫天都是。
緊接著，曙光號那巨大的船體順著衝勁，硬生生在船群中犁出了一道血路。
兩側飛旋的明輪，就像是兩台巨大的絞肉機。
那些試圖靠近的縴夫船，只要被明輪拍到，瞬間就會變成一堆爛木板。
「救命啊！」
「龍王爺發怒了！」
那些漕幫漢子哪見過這種陣勢？
在他們眼裡，這冒煙的怪物就是妖魔鬼怪。
什麼勇氣，什麼飯碗，在這一刻全被拋到了九霄雲外。
原本不可一世的「水陣」，在不到半刻鐘的時間裡，被撞得七零八落。
趙老大所在的指揮船，眼睜睜看著那黑煙滾滾的船頭逼近。
「大哥，跳水吧！」
手下人尖叫著跳進了冰冷的運河。
趙老大看著那如泰山壓頂般撞過來的鋼鐵船頭，整個人都癱在了甲板上。
「這……這不是人間的東西……」