「鐵……鐵軌？」
畢懋康和宋應星，順著崇禎畫的線看去，滿臉的茫然。
讓那個鐵疙瘩，在兩條鐵條上跑？
這是什麼道理？
「皇上，這……為何要如此？」畢懋康不解地問道，「直接在地上跑，豈不是更方便？想去哪兒就去哪兒。」
「方便？」崇禎搖了搖頭，「現在的『開山號』，自重就有幾千斤，稍微鬆軟一點的地面，它就陷進去了。而且，那兩個鐵輪子，跟地面摩擦力那麼大，跑起來，一半的動力，都浪費在路上了。」
「但如果，是在光滑的鐵軌上跑呢？」
崇禎循循善誘。
「輪子和鐵軌，都是鋼鐵，接觸面又小，摩擦力是不是會變得極小？」
「這樣一來，蒸汽機產生的動力，就能最大限度地，轉化為前進的動力！它的速度，會不會更快？它能拉動的貨物，會不會更重？」
畢懋康和宋應星兩人，都是一點就透的聰明人。
聽崇禎這麼一分析，眼睛瞬間就亮了。
對啊！
他們之前，一直陷入了一個思維誤區。
總想著去模仿牛車、馬車，讓它在現成的路上跑。
卻從來沒想過，可以專門為它，鋪設一條「路」！
「皇上聖明！」畢懋康激動地一拍大腿，「臣……臣明白了！這就好比，在冰上推車，比在泥地里推車，要省力得多！」
「沒錯，就是這個道理。」崇禎讚許地點了點頭。
「朕，要你們接下來，就研究這個東西。」
「朕給它取個名字，叫——火車！」
「火……火車？」
「對，噴著火，冒著煙，在鐵軌上跑的車。」
崇禎的眼中，閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
他彷佛已經看到了，一條條鋼鐵巨龍，馳騁在大明的廣袤土地上，將北方的煤鐵，南方的絲茶，源源不斷地連線起來的壯麗景象。
「朕要修一條鐵路！」
「從京城，修到新天津衛！」
「再從天津衛，沿著運河，一路南下，修到淮安，修到揚州，最終……修到南京！」
「朕要讓這條鋼鐵大動脈，徹底取代那條擁堵、腐朽、被無數蛀蟲盤踞的大運河！」
「朕要讓南方的糧食，三天之內，就能運抵京城！朕要讓北方的軍隊，七天之內，就能開赴江南！」
崇禎的這番話，如同一幅波瀾壯闊的畫卷，在宋應星和畢懋康的面前，緩緩展開。
兩人聽得目瞪口呆，心神俱駭！
從京城到南京！
數千里之遙！
要鋪設一條，全部由鋼鐵鑄就的道路！
這……這是何等瘋狂，何等宏偉的構想！
這需要的鋼鐵，將是一個天文數字！
「皇……皇上……」宋應星的聲音都在顫抖，「這……這需要的鋼鐵……恐怕，把西山鋼鐵廠的產量，再翻一百倍，也……也未必夠用啊！」
剛才還在為鋼材質量問題而發愁，現在，皇帝直接把需求量，提升到了一個讓他們絕望的量級。
「朕知道不夠。」崇禎的表情，卻異常平靜。
「所以，朕才要你們，去制定那個『大明皇家工業標準』。」
「朕要的，不是一個西山鋼鐵廠。」
「朕要的，是十個，一百個，一千個，遍布大明各地的鋼鐵廠！」
「朕要的，是一場席捲整個大明的，徹徹底底的工業革命！」
崇禎的聲音在空曠的廠房裡迴蕩，充滿了不容置疑的力量。
「朕知道，這很難。」
「但朕告訴你們，這件事，關係到大明的國運，關係到億萬百姓的生死！」
「所以，只許成功，不許失敗！」
「你們，有信心嗎？」
宋應星和畢懋康，看著皇帝那雙燃燒著火焰的眼睛，只覺得渾身的血液，都被點燃了。
他們知道，自己正在參與的，是一項足以改變歷史，開創一個全新時代的偉大事業！
「臣等，願為皇上，為大明，肝腦塗地，萬死不辭！」
兩人齊齊跪下，聲音鏗鏘，擲地有聲。
崇禎滿意地點了點頭。
技術人才的思想工作，算是做通了。
接下來，就是最關鍵的……錢和資源了。
修鐵路，那可是比搞軍改，還要燒錢無數倍的無底洞。
光靠皇家銀行和商會那點收入，遠遠不夠。
看來，必須得再找個「大戶」，好好地割一波韭菜了。
崇禎的腦海中，開始盤算起來。
江南士紳？魏忠賢和劉宗周正在處理。
勛貴？剛剛被榨乾，短期內是指望不上了。
海外貿易？還在起步階段，遠水解不了近渴。
那麼……還有誰，既有錢，又好欺負，還占著茅坑不拉屎呢？
崇禎的目光，不由自主地，飄向了地圖上，那些被標記出來的，金碧輝煌的……寺廟和道觀。
尤其是，那個被譽為「天下第一名剎」的——少林寺。
還有那個，占據了半個山頭的——武當山。
「呵呵……」
干清宮裡，傳出了一聲意義不明的輕笑。
王承恩在一旁聽得一個激靈。
他知道，皇上每次發出這種笑聲，就意味著，又有人要倒大霉了。
而就在崇禎，開始琢磨著怎麼從佛祖和道祖身上「化緣」的時候。
一支龐大的艦隊，已經悄無聲息地，抵達了倭國九州島外海的平戶港。
艦隊的旗艦上，一個金髮碧眼的紅毛夷，正拿著一個單筒望遠鏡，緊張地觀察著港口內，那些造型古怪的倭國船隻。
「彼得先生，您……您確定，我們要就這麼直接進去嗎？」
菲利普放下望遠鏡，擦了擦額頭的冷汗，對著身邊一個同樣穿著大明官服，神情卻悠然自得的同伴問道。
這個叫彼得的男人，正是當初在西山大營，幫著崇禎一起，把菲利普忽悠瘸了的那個「歐洲通」。
這次，崇禎特意派他跟著菲利普，作為副使，前來倭國。
美其名曰「協助」，實際上就是監軍。
「當然。」彼得抿了一口來自福建的武夷岩茶，一臉享受。
「總督大人，別忘了，我們現在代表的可是大明皇帝。」
「我們是來賣給他們『和平』與『希望』的。」
「我們，是天使。」
菲利普看著彼得那張人畜無害的笑臉，又看了看自己身後那艘飛剪船上用油布蓋著的，若隱若現的猙獰炮口。
天使？
我信你個鬼！
這幫東方人壞得很！