「土地能換成股票？這股票是啥玩意兒？」
「報紙上說了，就是憑證！有了這憑證，鐵路賺了錢，你就能分錢！」
「真的假的？鐵路還能賺錢？」
「廢話！你沒看報紙上算的那筆帳嗎？從京城運一石糧食到天津衛，走運河，光是過路費、漕工的辛苦費，就要一錢銀子！還慢得要死！坐火車呢？半天就到！成本，連一文錢都不到！」
「這麼算下來，這鐵路，簡直就是個下金蛋的雞啊！」
京城裡，大大小小的茶館酒樓，到處都是議論紛紛的百姓和商人。
他們或許不懂什麼叫「股份制」，但他們都識數，都會算帳。
《大明日報》上，由徐光年親自操刀，用最簡單直白的語言，算了一筆經濟帳。
運輸成本的降低，運輸效率的提升，沿線商業的繁榮……一樁樁，一件件，清晰地展現在所有人面前。
原本對鐵路還心存疑慮的人們，此刻的眼神里，只剩下了兩個字——貪婪！
特別是那些通州沿線的地主鄉紳，他們前一天還在為朝廷要征他們的地而罵罵咧咧，今天，一個個全都變了臉。
他們捧著報紙，像是捧著自家的祖宗牌位，翻來覆去地看，每個字都恨不得刻進腦子裡。
「快！快去衙門問問！咱們家的地，能換多少股？」
「他娘的，早知道，我上個月就不該把城外那十畝地賣了！虧大了！」
「張員外，你家那塊地，正好在路線上，這下可發了啊！」
通州州衙，瞬間被聞訊趕來的地主們圍得水泄不通。
他們一個個滿臉通紅，揮舞著手裡的地契，爭先恐後地想要把自家的土地，換成那前途無量的「鐵路原始股」。
場面之火爆，比當初搶購皇家銀行的貸款還要瘋狂十倍！
而此刻的定國公府，卻是一片死寂。
小公爺徐文爵，面色鐵青地坐在太師椅上，手裡那份《大明日報》，已經被他捏得變了形。
他想不明白，為什麼一夜之間，風向就全變了。
前幾天，那些還跟他站在一起，同仇敵愾，聲稱要與他共進退的勛貴、官員們，今天一個個都跟躲瘟神一樣躲著他。
他派人去聯絡，得到的回覆不是「偶感風寒」，就是「公務繁忙」。
甚至，連他自己的幾個叔伯都在勸他，要「識大體，顧大局」，不要為了區區一座祖墳，誤了家族的前程。
「一群混帳！一群見利忘義的混帳！」
徐文爵氣得將手中的報紙，狠狠地摔在地上。
他想不通，這些人怎麼能為了那點所謂的「紅利」，就把祖宗的規矩，把士大夫的臉面，全都拋到九霄雲外去了？
「爵兒。」
一個蒼老而沉穩的聲音，從門外傳來。
定國公徐允禎，拄著拐杖緩緩走了進來。
他的臉色比徐文爵還要難看。
「父親！」徐文爵連忙站起身。
「都鬧夠了嗎？」徐允禎看了他一眼，聲音里透著一股深深的疲憊。
「父親，不是孩兒要鬧！是那皇帝欺人太甚！他……」
「住口！」徐允禎厲聲喝道，「你以為，你那點小心思，能瞞得過皇上？能瞞得過天下人？」
「你口口聲聲為了祖宗顏面，心裡想的，不還是藉著這個由頭，聯合那些對新政不滿的舊臣，給皇上一點顏色看看，好保住我們徐家在軍中的地位嗎？」
徐文爵的臉漲成了豬肝色。
他沒想到，自己的心思竟然被父親一語道破。
「你太小看當今皇上了。」徐允禎長嘆一聲，癱坐在椅子上。
「他這一手『股份制』，哪裡是沖著征地來的？他這是在挖我們這些世家勛貴的根啊！」
「以前，我們的根，是土地，是軍權，是門生故舊。可現在呢？皇上用這鐵路，用這股票，憑空造出了一個全新的，能讓所有人都分一杯羹的利之所在！」
「從今往後，誰掌握了這鐵路，誰就掌握了天下的財富流向！誰掌握了這『公司』，誰就掌握了無數人的身家性命！」
「跟這個比起來，我們手裡那點土地和兵權，算個屁！」
老國公越說越激動，氣得直咳嗽。
徐文爵呆呆地聽著，只覺得一股寒氣，從腳底板，一直涼到了心裡。
他終於明白了。
皇帝，根本就沒把他當成對手。
皇帝只是隨手丟擲了一個「餌」，然後，他就眼睜睜地看著，自己身邊所有的盟友，都變成了餓狼，為了爭搶那個「餌」，把自己撕得粉碎。
「父親，那……那我們現在該怎麼辦？」徐文爵的聲音，都帶上了哭腔。
徐允禎閉上眼睛，沉默了許久。
當他再次睜開眼睛時，眼神里，只剩下了一片灰敗。
「備車。」
「去哪兒？」
「去通州。」老國公的聲音沙啞無比，「趁著天還沒黑，去晚了，怕是連口湯都喝不上了。」
「我們……親自去，把祖宗……請出來。」
就在京畿之地，因為鐵路股票而陷入癲狂之時。
一封來自河南嵩山的加急奏報，被送到了崇禎的御案上。
錢謙益的字跡，因為激動而顯得有些潦草。
「皇上，魚兒……全都上鉤了！」
「天下名山古剎，三百七十二家方丈、住持、掌教，除少數幾人託病未來，其餘人等，已全部抵達嵩山！」
「水陸普度大齋盛會，隨時可以開幕！」
崇禎看著奏報，臉上露出了一絲冷酷的笑容。
養了這麼久的魚，終於到了收網的時候。
他拿起硃筆，在奏報上批下兩個字。
「開席！」
嵩山，少林寺。
往日裡清淨莊嚴的千年古剎，此刻卻變得比京城的菜市場還要熱鬧。
從山門到大雄寶殿，烏壓壓地擠滿了來自天南地北的僧人、道士。
這些人，無一不是各大門派的掌門、住持，跺一跺腳，就能讓一方地界抖三抖的人物。
可現在，他們全都像被霜打了的茄子，一個個垂頭喪氣，愁眉苦臉。
他們被東廠的番子「請」到這裡，已經三天了。
這三天裡，好吃好喝地伺候著，但就是不准下山，也不准與外界聯絡。