午門外的光芒亮如白晝，將數百名跪地死諫的老臣照得纖毫畢現，狼狽不堪。
周宗建等一眾清流領袖，在最初的驚恐過後，便是徹骨的絕望。
他們引以為傲的「天人感應」，他們用以要挾君王的「天意」，在這一刻，被這聞所未聞的「人造白晝」擊得粉碎。
皇帝不需要上天，他自己就能創造「天威」！
「周大人。」
崇禎的聲音在擴音器的作用下，如同神明低語，清晰地響徹在每個人耳邊。
「你剛才說，大明離了你們，就會陷入黑暗？」
周宗建渾身一顫，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
崇禎指著城樓上那一排排明亮刺眼的探照燈。
「看看這些。」
「這就是朕要給天下人帶來的光。這種光，不需要你們的聖賢書，也不需要你們那三千畝免稅的良田。」
「它只需要格物，需要科學，需要大明每一個努力工作的工人！」
這番話，比任何刀劍都更加鋒利，直接捅進了在場所有讀書人的心窩子。
這是在宣告，他們賴以生存、用以壟斷話語權的整個體系，從今天起，過時了。
崇禎猛地一揮袖袍，聲音裡帶著不加掩飾的厭棄。
「既然你們喜歡跪在舊時代的影子裡，那就繼續跪著吧！」
「朕，要帶著大明，去那片你們永遠看不懂的光明里了！」
說完，他轉身便走，再也不看城下那群失魂落魄的老臣一眼。
這一夜，午門外的抗議聲徹底消失了。
取而代之的，是滿城百姓在自家窗前，看著遠方皇城那沖天的光柱，如山呼海嘯般的叩拜聲。
他們不懂什麼叫電，也不懂什麼叫格物。
但他們看得懂，跟著這位皇帝，黑夜真的可以變成白天。跟著這位皇帝，真的有神跡發生！
干清宮內，燈火通明。
數十個發出柔和黃光的「電燈泡」懸掛在殿頂，將整座宮殿照得亮如白晝，連角落裡的一絲灰塵都無所遁形。
跪在地上已經麻木的周宗建等人被帶到殿內，當他們看到這滿屋子的「不滅燈」時，最後的一絲心氣也徹底泄了。
「都想明白了？」崇禎坐在龍椅上，手裡把玩著一個精緻的琉璃燈泡。
周宗建面如死灰，叩首在地，聲音嘶啞：「臣……有罪。」
「你們不是有罪，你們只是蠢。」
崇禎將燈泡放在桌上，聲音不大，卻讓殿內所有人都聽得清清楚楚。
「你們抱著幾百年前的規矩，以為那就是天理。卻不知，這天下，早就變了。」
他看向徐光年：「徐愛卿，把東西給他們看看。」
徐光年捧著一摞厚厚的《大明日報》特刊，走到周宗建面前，將最上面的一份遞了過去。
頭版頭條，用醒目的大字寫著——《天降神光，聖天子光耀大明！攤丁入畝，乃順天應民之舉！》。
報紙上，用最精細的木刻版畫，描繪了午門外萬丈光芒的「神跡」，又用最直白的語言，算了一筆帳。
一筆關於一個普通農戶，在「攤丁入畝」之前和之後，一年下來能省下多少活命錢的帳。
沒有長篇大論的聖賢道理，只有赤裸裸的數字對比。
周宗建看著報紙上那清晰的算術，看著那些百姓因為省下二兩銀子而歡呼雀躍的插畫，他那張老臉漲成了豬肝色。
皇帝根本沒跟他們辯經。
皇帝直接告訴了全天下的百姓：跟著這幫老傢伙，你們就得交人頭稅，就得餓死。跟著朕，你們就能活！
這還怎麼爭？
「朕知道你們不服。」崇禎緩緩開口，「朕也不需要你們服。」
「從今日起，《大明日報》每日加印一百萬份，送到大明每一個縣城，每一個村落。朕要讓天下人都知道，誰才是真正讓他們過不上好日子的蠹蟲。」
「至於你們……」崇禎的目光掃過跪在下面的每一個人，「朕給你們最後一個機會。」
「要麼，主動上繳名下所有田產，補齊歷年稅款，朕可以放你們告老還鄉。」
「要麼……」他頓了頓，語氣森然，「朕就讓魏忠賢，挨家挨戶地去幫你們算算帳。到時候，可就不是補稅那麼簡單了。」
話音剛落，殿外傳來一個陰惻惻的聲音。
「皇爺，老奴都準備好了。」
魏忠賢穿著一身嶄新的飛魚服，手裡捧著一本厚厚的名冊，笑眯眯地走了進來。
名冊上，密密麻麻記錄著在場所有官員的家產、田畝，甚至連他們小妾在外面置辦的私產都一清二楚。
看到魏忠賢，看到那本名冊，周宗建等人最後一絲僥G幸也破滅了。
「臣……臣願意……上繳田產……」
周宗建像被抽走了所有骨頭，癱軟在地。
有了他帶頭，其餘人也紛紛哭喊著表示願意「捐獻家產，以報皇恩」。
一場足以顛覆大明根基的政治風暴，就在這璀璨的電燈光下，以一種近乎荒誕的方式落下了帷幕。
崇禎擺了擺手，示意魏忠賢將這些人帶下去處理。
他走到殿外，看著京城零星亮起的燈火，知道這只是開始。
「攤丁入畝」這把刀，雖然鋒利，但只能解決存量問題。
大明想要真正活下去，活得好，必須要有源源不斷的增量。
而這個增量，就在那些他親手規劃的工業區，在那片波濤洶湧的大海上。
正當他思索著下一步計劃時，一名從天津衛快馬加鞭趕來的信使，連滾帶爬地衝進了干清宮。
那人渾身是傷，一條胳膊還打著繃帶，正是被派去管理新天津衛建設的格物院學子之一。
「皇上！」
那學子一開口，聲音裡帶著哭腔。
「天津衛……天津衛要反了！」
「什麼？！」
崇禎猛地轉過身，方才的勝券在握蕩然無存，取而代之的是一股滔天的怒意。
新天津衛！
那是他傾注了無數心血，用以向全天下展示工業化偉力的樣板工程！是他「以工代賑」模式的活GG！
這座凝聚了他無數希望的新城，地基才剛剛打好，竟然就要反了？
「說清楚！到底怎麼回事！」崇禎一把將那名學子從地上拽起來。
那學子名叫李純，是宋應星的得意門生，被派去負責天津衛的工程規劃和勞工管理。
「皇上……是……是那些從陝西遷來的流民！」
李純喘著粗氣，臉上滿是驚恐和不解。
「一開始還好好的，他們幹活賣力，有飯吃有工錢拿，都把您當成活菩薩。可就在三天前，不知道從哪裡冒出來一些人，在工棚里到處散播謠言。」
「說什麼……說什麼您只是在利用他們，等城建好了，就會把他們像牲口一樣宰了，說您這是『養寇自重』的把戲！」