一隊隊身穿飛魚服、手持繡春刀的錦衣衛，在各個廠區之間來回巡視。往日裡可以自由出入的各個工坊大門，此刻都緊緊關閉，門口站著面無表情的東廠番子。
許進，不許出！
這是皇爺親自下的死命令。
所有人都嗅到了一股不同尋常的味道。
動力總廠的廠長辦公室內，宋應星、畢懋康等人焦躁地來回踱步，額頭上滿是細密的汗珠。
他們剛剛接到一個瘋狂的命令，還沒來得及消化，整個西山就被封鎖了。
「到底出什麼事了？」宋應星擦了擦汗，滿臉憂色，「皇爺突然下令封鎖西山，這可是開天闢地頭一遭啊！」
畢懋康也是愁眉不展：「南洋戰敗，皇爺心情不好，可以理解。可這般大動干戈，難道是……」
他不敢再說下去。
能讓皇上如此震怒，不惜影響整個工業園的生產，只有一個可能——這裡，出了內鬼！
想到這個可能，在場所有人的心都沉了下去。
西山的每一個人，都是他們親手挑選，或是從格物院畢業的得意門生，或是忠心耿G的匠戶子弟。他們是大明新時代的締造者，是皇上最信任的一批人。
如果內鬼真的出在他們中間，那將是對所有人信念的一次毀滅性打擊。
就在這時，辦公室的門被「吱呀」一聲推開。
魏忠賢穿著一身不起眼的黑色便服，走了進來，臉上那標誌性的笑容，此刻看起來卻陰森得讓人發毛。
「咱家見過各位大人。」他捏著嗓子，不緊不慢地行了個禮。
「魏公公！」宋應星等人連忙拱手，「不知公公深夜到訪，所為何事？」
「沒什麼大事。」魏忠賢笑呵呵地坐下，自顧自地倒了杯茶，「就是皇爺心裡不痛快，讓咱家來找幾個人聊聊天，問幾句話。」
聊天？
眾人心裡咯噔一下。
誰不知道，被東廠「請」去聊天，那是有去無回。
「公公，到底是怎麼回事？還請明示！」畢懋康性子直，忍不住開口問道。
「畢大人別急嘛。」魏忠賢呷了口茶，慢悠悠地說道，「南洋那邊，紅毛夷的船隊裡，出現了鐵甲艦。皇爺很好奇，這鐵甲艦的技術，紅毛夷是從哪兒學來的。」
轟！
這句話，如同一道驚雷，在眾人腦中炸響。
果然是泄密！
宋應星的臉色瞬間變得慘白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
西山所有的核心技術，都由他總管。如果泄密，他這個工部尚書，難辭其咎！
「不可能！絕對不可能！」宋應星失聲喊道，「所有核心圖紙都鎖在機要室，鑰匙只有我和皇爺有！匠人們也都是分段流水作業，沒人能接觸到完整的技術！」
「宋大人，別激動嘛。」魏忠賢放下茶杯，從懷裡掏出一本冊子，輕輕放在桌上。
「這是東廠花了三天時間，排查了所有能接觸到煉鋼、蒸汽機、船體設計這三項核心技術的人員名單。」
「咱家發現，有那麼幾個人，很特別。」
魏忠賢伸出乾枯的手指，在冊子上輕輕點了點。
「比如，煉鋼廠的首席熱處理工程師，劉大錘。三個月前，他老家的老娘突然得了一場急病，花了一千兩銀子才治好。咱家很好奇，他一個工程師，年俸不過百兩，這一千兩是哪兒來的？」
「還有，動力廠負責鍋爐密封技術的張巧手。他那個不成器的兒子，在京城最大的賭場『聚寶盆』，欠了八百兩的賭債，一夜之間就還清了。咱家也很好奇，這錢，又是誰替他還的？」
魏忠賢每說出一個名字，在場眾人的臉色就難看一分。
這些人，都是他們一手提拔起來的技術骨幹，是各個領域的領軍人物！
「最讓咱家感興趣的，還是宋大人您的得意門生，格物院第一屆的狀元，負責繪製總裝圖紙的，趙康。」
魏忠賢的目光，幽幽地轉向宋應星。
「趙康？」宋應星如遭雷擊，滿臉的不可置信，「不可能！趙康出身貧寒，對皇上忠心耿耿，他怎麼可能……」
「是嗎？」魏忠賢輕笑一聲，從冊子裡抽出一張紙，推到宋應星面前。
那是一張匯票的拓印副本。
「一個月前，天津衛的一家洋行，給趙康在鄉下的老爹，匯了五千兩銀子。名目是……『孝敬』。」
五千兩！
這個數字，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
這筆錢，足以讓一個普通家庭，幾輩子衣食無憂。
宋應星看著那張匯票，只覺得天旋地轉，眼前發黑。
趙康，是他最看好的學生，為人謙遜，技術精湛，他甚至一度想將趙康培養成自己的接班人。
卻沒想到……
「人呢？趙康人呢？」宋應星的聲音都在顫抖。
「跑了。」魏忠賢的語氣依舊平淡，彷佛在說一件微不足道的小事。
「就在咱家帶人封鎖西山的前半個時辰，他藉口出恭，就再也沒回來。」
「不過，宋大人放心。」魏忠賢站起身，拍了拍衣服上的褶皺，臉上的笑容越發燦爛。
「咱家已經讓緹騎封鎖了九門，在各個要道都設下了關卡。他身上，還有東廠最新研製的『千里香』。」
「他跑不遠的。」
「另外，」魏忠賢走到門口，回頭看了一眼面如死灰的眾人，「皇爺讓咱家給各位帶句話。」
「找到內鬼，只是第一步。他要的，是內鬼背後，那隻看不見的手。」
「不管是紅毛夷，還是建奴，亦或是……朝中的某些大人。」
「皇爺說了，有一個算一個，他要讓這些人，全都後悔生到這個世上！」
說完，魏忠賢的身影便消失在門外的夜色中。
辦公室內死一般的寂靜。
良久，宋應星才頹然地坐倒在椅子上，雙目無神地望著天花板。
他感覺，自己親手建立起來的理想王國，被人硬生生地撕開了一道醜陋的裂口。
而這道裂口背後是無盡的深淵。
三天後。
東廠詔獄，最深處的水牢。
陰冷潮濕的空氣中，瀰漫著一股血腥與霉爛混合的惡臭。