夜幕降臨，皇家大劇院內燈火通明，座無虛席。
三千名來自京城各行各業的百姓，懷著好奇與期待，交頭接耳，議論紛紛。
後台，錢謙益緊張地整理著自己的官袍，手心裡全是汗。
成敗，在此一舉。
「時辰到！開演！」隨著司禮太監一聲高亢的唱喏，劇院內瞬間安靜下來。
「咣——」
一聲雄渾的鐘鳴，伴隨著氣勢磅礴的交響樂，帷幕轟然拉開。
所有觀眾都忍不住倒吸一口涼氣。
只見舞台之上，竟然是一片碧波萬頃的「大海」，幾十艘按比例縮小的寶船模型，在「海面」上乘風破浪。船上旌旗招展，栩栩如生。
配合著背後用巨幅畫卷和燈光營造出的藍天白雲，那場面，簡直比真的一樣！
「我的天爺！這……這是怎麼弄出來的？」
「快看！那船在動！」
觀眾們徹底被這聞所未聞的舞台效果給鎮住了。
緊接著，由京城名角扮演的鄭和，身著錦繡蟒袍，在一眾「水師將士」的簇擁下，登上了主艦船頭。
「揚帆！起航！奉天命，宣國威於四海！」
演員的台詞字正腔圓，充滿了力量感，與激昂的配樂完美地融合在一起，瞬間就點燃了所有人的情緒。
劇情按照崇禎的大綱，一幕幕推進。
從寶船廠的百舸爭流，到馬六甲的智斗海盜，再到西洋古國的異域風情……
由格物院打造的各種精巧機械，在舞台上大放異彩。
時而電閃雷鳴，風雨大作；時而巨獸出海，張牙舞爪。
觀眾們看得如痴如醉，完全沉浸在了這場由聲、光、電共同打造的視聽盛宴之中。
他們跟著劇情，時而緊張，時而激昂，時而捧腹大笑。
當看到鄭和的船隊，用「神威大炮」將猖獗的海盜轟得人仰馬翻時，全場爆發出雷鳴般的叫好聲。
當看到西洋小國的國王，匍匐在鄭和腳下，獻上奇珍異寶時，所有人的臉上都露出了與有榮焉的自豪。
這部戲，沒有深奧的之乎者也，沒有酸腐的才子佳人。
有的，只是最直白的家國情懷，最熱血的英雄故事。
它精準地搔到了每一個大明子民內心最深處的癢處。
坐在二樓包廂里的徐光年和宋應星，也看得目瞪口呆。
「皇上……真是個妖怪。」宋應星喃喃自語，「他不僅懂格物，懂經濟，居然……連唱戲都能玩出這麼多花樣來。」
徐光年深以為然地點了點頭。
他已經可以預見，這部《大明遠航》一旦在全國上演，將會掀起何等巨大的波瀾。
皇帝這哪裡是在唱戲，這分明是在給全天下的百姓，鑄造一個新的「魂」！
一個屬於大明，屬於鐵與火，屬於星辰大海的魂！
就在劇情推向最高潮，鄭和船隊滿載榮耀，準備返航之際。
異變突生！
舞台側後方，一處堆放著布景幕布的角落，突然竄起了一道火光！
火借風勢，瞬間就燃了起來，濃煙滾滾，迅速朝著舞台蔓延！
「著火了！著火了！」
後台傳來一陣驚慌失措的尖叫聲。
觀眾席也頓時亂作一團，百姓們驚恐地站起身，爭先恐後地朝著出口涌去，場面一度陷入混亂。
「肅靜！」
就在這千鈞一髮之際，一聲沉穩的暴喝，如同炸雷般在劇院內響起。
只見劇院二樓，一個身影猛地站了起來。
正是微服私訪，親自前來觀看首映的崇禎皇帝！
他身邊，數十名身著便衣的錦衣衛高手，瞬間拔刀在手，護衛在側。
「所有人都給朕坐下！」崇禎的聲音不大，卻帶著一股安定人心的力量，「區區小火，慌什麼！」
「劇院消防隊，何在！」
隨著他一聲令下，劇院四周的牆壁里，突然衝出來幾十名手持「水龍」（原始消防泵）和水桶的漢子。
他們訓練有素，分工明確，一部分人迅速沖向火場，用水龍噴射水柱；另一部分人則開始疏散人群，引導百姓從備用通道有序離開。
這些，都是崇禎在建造劇院之初，就親自下令設立的「消防兵」，隸屬於新建的「京師消防總局」。
百姓們看到官兵反應如此迅速，騷亂很快就被平息了下來。
後台的火勢，在強大的水壓面前，沒撲騰幾下，就被徹底澆滅。
一場可能造成重大傷亡的火災，就這麼被扼殺在了萌芽之中。
崇禎面沉似水地看著那片被燒得焦黑的角落。
意外？
他可不信。
就在這時，王承恩快步走到他身邊，低聲耳語了幾句。
「皇爺，人抓到了。是後台的一個道具工匠，點燃了浸過火油的幕布。」
「審。」崇禎只說了一個字。
「魏公公的人已經在審了。」王承恩頓了頓，又道，「另外，在後台的水缸里，發現了大量的巴豆粉。若是演員們喝了這水，今晚這台戲，怕是……要唱成另一出了。」
崇禎的眼神，驟然變得森寒。
縱火，下毒。
雙重保險，看來對方是非要攪黃了這場大戲不可。
「看來，有人很不希望朕的這部戲，唱成功啊。」
他冷笑一聲，目光掃過台下那些驚魂未定的百姓。
「傳旨，今晚所有觀眾，每人加發一百文『壓驚費』！」
「另外，告訴錢謙益，從明日起，《大明遠航》在京城所有劇院，免費公演十天！」
「朕不僅要唱，還要大唱特唱！朕倒要看看，誰能攔得住！」
皇帝的旨意，很快就傳遍了整個劇院。
原本還有些後怕的百姓們，一聽不僅沒事，還能領壓驚費，甚至可以免費再看，頓時爆發出震天的歡呼聲。
「皇上聖明！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
一場危機，轉瞬間，又被崇禎變成了收買人心的絕佳機會。
而在劇院外一條漆黑的胡同里。
那個縱火後逃離的工匠，被兩名東廠番子死死地按在地上。
魏忠賢拎著一盞燈籠，慢悠悠地走到他面前，用他那獨有的，不陰不陽的語調問道：
「咱家很好奇，是誰給你的膽子，敢在皇爺的場子裡放火？」
那工匠還想嘴硬，可當他看到魏忠賢身後，那個賣糖葫蘆的小販，正笑眯眯地撕下臉上的偽裝，露出一張東廠檔頭的臉時，他臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
他知道，自己栽了。