東廠詔獄。
這裡是整個大明最令人聞風喪膽的地方，潮濕、陰暗，空氣里永遠飄散著一股血腥與腐朽混合的怪味。
那名縱火的工匠，像一條死狗一樣被拖進了刑房。
魏忠賢甚至都懶得用刑，只是將一份供狀，和幾張剛剛用炭筆畫出來的素描，丟在了他的面前。
「李四，二十三歲，原籍揚州，三年前因在家鄉毆打鹽商，被官府通緝，後流落京城，在西山煤窯做過苦力，半年前，經人介紹，進入皇家劇院做雜役。」
「介紹人，是京城『福順茶館』的掌柜，孫茂。」
「而這家茶館的幕後東家……」魏忠賢拖長了語調，用指甲輕輕划過一張素描，「是禮部的一位主事，名叫張若愚。」
「咱家說的，對嗎？」
那名叫李四的工匠，看著供狀上自己那被扒得乾乾淨淨的履歷，和素描上孫茂與張若愚那惟妙惟肖的畫像，心理防線瞬間崩潰。
他怎麼也想不明白，東廠的效率為何會如此恐怖。
從他被抓，到被帶進詔獄，前後不過一個時辰，對方竟然連他三年前打過誰都查得一清二楚。
「說吧，是誰指使你這麼做的？」魏忠賢的聲音幽幽傳來，「咱家耐心有限，別逼咱家給你上『琵琶』。」
李四渾身一哆嗦，「彈琵琶」是東廠酷刑之一，能讓人求生不得，求死不能。
「我……我說……」他再也不敢有任何僥倖心理，「是……是張主事，他……他給了我一百兩銀子，讓我燒了戲台……還說，事成之後，會送我出關，去……去建州……」
「建州？」魏忠賢的眼睛眯了起來，一絲危險的光芒一閃而過。
又是建奴！
【記住全網最快小説站 101 看書網解無聊，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞超靠譜 】
看來，皇太極的爪子，已經伸到京城裡來了。
他們也意識到了這部《大明遠航》的威脅。
「張若愚在哪？」
「回督公，已經拿下了。從他家裡，搜出了和建奴聯絡的密信，還有……幾位神父寫給他的信。」一名番子低聲回稟。
魏忠賢的眉頭皺得更深了。
不僅有建奴，還有紅毛夷的傳教士？
事情，比他想像的還要複雜。
他不敢怠慢，連夜將審訊結果和搜出的密信，呈送到了干清宮。
崇禎看著那些用漢文和拉丁文書寫的信件，臉色陰沉得能滴出水來。
信中的內容，讓他怒火中燒。
原來，這張若愚，本是東林黨的一個邊緣人物，在新政中屢屢受挫，心生怨恨。
他先是搭上了潛伏在京城的建奴奸細，後來又透過奸細，認識了幾個以傳教為名，實則為「神聖同盟」搜集情報的西洋神父。
雙方一拍即合。
建奴和神聖同盟出錢出人，張若愚則利用自己在士林中的一些人脈，煽動對新政不滿的落魄文人，和一些被抄了家的漕幫地痞，在京城內外製造事端。
這次的縱火案，就是他們精心策劃的。
目的，就是為了破壞《大明遠航》的首映，打擊皇帝的聲望，動搖民心，從而為建奴和神聖同盟的反撲，製造機會。
「好一個裡應外合！」崇禎將密信狠狠地摔在地上，「朕給他們發俸祿，讓他們有飯吃，有戲看，他們卻勾結外敵，要掘朕的根！」
「王承恩！」
「奴才在！」
「傳旨給魏忠賢，把張若愚和所有牽涉其中的人，給朕掛在午門外，風乾！」
「傳旨給順天府，全城張貼告示，將這些漢奸的罪行，公之於眾！」
「傳旨給《大明日報》，給朕連出三期特刊，把這些人的醜事，給我寫透了！寫明白了！讓全天下的百姓都看看，這些滿口仁義道德的讀書人，背地裡都是些什麼貨色！」
崇禎的怒火，如同火山般噴發。
他最痛恨的，就是背叛。
尤其是這種，吃著大明的飯，卻想砸大明鍋的內賊！
「皇爺息怒。」王承恩連忙勸道，「只是……這麼一來，怕是又會引起士林動盪……」
「動盪？」崇禎冷笑，「朕就是要讓他們動盪！朕就是要讓那些還抱著幻想的讀書人看看，跟朕作對，是什麼下場！」
「朕的戲台，朕的江山，誰敢來拆，朕就先拆了他的骨頭！」
第二天，京城的天，變了。
數百名被抓捕的奸細，其中大半都是些窮困潦倒的秀才和生員，被黑壓壓的東廠番子押著，從東廠詔獄，一直遊街到午門。
為首的張若愚，更是被扒光了官服，披頭散髮，狼狽不堪。
《大明日報》的號外，像雪片一樣灑滿了京城的大街小巷。
白紙黑字，將張若愚等人如何勾結建奴，如何接受紅毛夷的銀子，如何策劃縱火，如何企圖在水缸里下毒的罪行，寫得清清楚楚，明明白白。
甚至，連他們和建奴來往的密信內容，都被原封不動地刊登了出來。
「將京城虛實，報於大汗知曉……」
「待天兵入關，必為內應，開城相迎……」
這些赤裸裸的賣國言論，像一記記重錘，狠狠地砸在了每一個看到報紙的京城百姓心上。
「畜生！這幫讀聖賢書的，竟然是賣國賊！」
「虧我還以為他們是為民請命，原來是收了建奴的黑錢！」
「燒死他們！燒死他們！」
民憤，被徹底點燃了。
成千上萬的百姓，自發地湧向午門，他們手裡拿著爛菜葉、臭雞蛋，甚至石塊，瘋狂地朝著那些被吊起來的漢奸砸去。
場面一度失控。
而此時的皇家大劇院，卻是另一番景象。
劇院門口，排起了比昨天更長的隊伍。
經歷了昨夜的虛驚一場，又看了報紙上關於漢奸破壞的報導，百姓們對這部《大明遠航》，產生了空前的好奇與熱情。
他們想親眼看看，到底是一部什麼樣的神仙大戲，能讓建奴和紅毛夷都感到害怕。
當大戲再次開演，當那氣勢磅礴的音樂再次響起，當鄭和的寶船再次「揚帆起航」時。
台下的觀眾，爆發出比昨天熱烈十倍的掌聲和歡呼聲。
他們看的，已經不僅僅是一齣戲了。
他們看的，是他們自己的大明，是他們用雙手和汗水，正在共同建設的那個盛世美夢！
而在這一切的背後，崇禎站在干清宮的城樓上，用千里鏡遙遙望著午門方向的騷動，和皇家大劇院門口的人潮。
他的臉上，沒有任何表情。
他知道，清洗，還遠遠沒有結束。
「魏忠賢。」他頭也不回地開口。
「奴才在。」一個影子從他身後無聲地浮現。
「那些傳教士，審得怎麼樣了？」
魏忠賢躬身道：「回皇爺，嘴很硬。不過，他們的一個僕人招了。他們在京城西郊，有一個秘密的據點，似乎……在研究什麼東西。」
崇禎放下千里鏡，緩緩轉身。
「帶上神機營，跟朕去看看。」
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「朕也很好奇，這幫神棍，在朕的眼皮子底下，究竟在搗鼓些什麼見不得人的玩意兒。」