那些花了冤枉錢的勛貴們，成了全天下的笑柄。
他們終於明白，這位皇帝，是真的不跟他們玩了。
他要用一套全新的規則，來重塑這個帝國。
而就在京城因為一場考試而沸沸揚揚之時，一封來自東瀛的八百里加急軍報，送到了崇禎的案頭。
鄭芝龍的艦隊，在江戶灣開炮了。
「開炮了？」
崇禎放下手中的硃筆，眼神里沒有絲毫的意外。
鄭芝龍的性子，他很清楚。
讓他開著炮艦去講道理，最後的結果，必然是先講「炮」，再講「理」。
「戰況如何？」崇禎看向前來送信的錦衣衛。
「回皇上，鄭總司令呈報。我北洋水師三艘『鎮海號』鐵甲艦，封鎖江戶灣。德川幕府集結了上百艘安宅船，企圖沖陣。鄭總司令下令，動用『神威·天罰』巨炮，只一輪齊射，便將當先的十幾艘安宅船，轟成了碎片。」
「德川幕府的水軍，當場崩潰。江戶城內，陷入一片火海和混亂。」
「好！」崇禎一拍桌子，大喝一聲。
這一炮，打出了大明的國威！
打碎了德川幕府最後的幻想！
「德川家光，可曾服軟？」崇禎追問道。
「回皇上，炮擊之後，德川幕府立刻派人前來求和。鄭總司令將您擬定的『貿易協定』，交給了他們。德川家光……已經同意，在協定上用印。」錦衣衛的聲音里，也帶著一絲興奮。
「這就對了。」崇禎滿意地點了點頭，「對付這些不見棺材不落淚的傢伙，就不能跟他們廢話。」
「傳朕旨意，讓鄭芝龍在日本，再多待一段時間。」
「告訴他，協定簽了，只是第一步。朕要他，親自監督德川幕府，將那五個港口，實實在在地交出來。我大明的商站、銀行，都要第一時間進駐！」
「朕還要他，在平戶港，給朕建一個永久性的海軍基地！以後，我大明的北洋水師，就要駐紮在他們的家門口！」
「是！」錦衣衛領命而去。
一個時辰後，崇禎的這道旨意，透過西山新建成的電報局，以超越時代的速度，傳到了萬里之外的鄭芝龍手中。
看著電報紙上那一行行清晰的指令，鄭芝龍對這位皇帝的敬畏，又加深了幾分。
炮艦、貿易、駐軍、基地……
皇上這根本不是在簽訂什麼貿易協定，這分明是在一步步地，將整個東瀛，納入大明的掌控之中！
至此，東瀛之患，基本平定。
而京城這邊，講武堂的第一批學員，也已經選拔完畢。
以秦家寶為首的三百名學員，正式進入西山，開始了為期一年的，嚴苛到堪稱變態的軍事學習和訓練。
崇禎親自為他們制定了課程表。
上午，學習算學、格物、測繪、軍制、戰史。
下午，進行佇列、射擊、搏擊、野外生存訓練。
晚上，還要進行沙盤推演和戰術研討。
崇禎的目標，是要在一年之內，將這三百人，打造成大明軍隊未來的骨幹和大腦。
一切，似乎都在向著最好的方向發展。
大明的內外環境，都得到了空前的改善。
國庫充盈，工業發展，軍備革新，人才輩出。
然而，崇禎的心裡，卻始終沒有放鬆。
他知道，無論是已經被打殘的後金，還是遠在歐羅巴，對大明虎視眈眈的神聖同盟，都不會就此善罷甘休。
大明這頭獅子，雖然已經甦醒，但要想成為真正的百獸之王，還遠遠不夠。
他需要一個更宏大的目標，來驅動這台已經啟動的帝國戰車，繼續高速運轉。
這一天，崇禎將徐光年、宋應星、孫承宗等一眾核心臣子，召集到了坤寧宮的地圖前。
「各位愛卿，請看。」
崇禎拿起一根長杆，指向了那副巨大的世界地圖。
「東瀛，已在我大明掌控之中。遼東，後金已不足為慮。南洋，獅城基地已穩如泰山。」
「但，這還不夠。」
崇禎的長杆，重重地敲在了地圖上，一個又一個陌生的名字上。
「這裡，是呂宋群島，盛產香料和黃金。」
「這裡，是天竺，有數不清的人口和棉花。」
「這裡，是更遙遠的歐羅巴大陸，他們有我們需要的技術和市場。」
「還有這片廣袤的，被他們稱作『新大陸』的土地，那裡有無盡的白銀和肥沃的土地！」
崇禎的眼中，燃燒著熊熊的野心之火。
「朕，要的不是一個偏安一隅的大明。」
「朕要的，是一個日不落的帝國！」
「朕要我大明的龍旗，插遍這世界上的每一片土地！朕要我大明的商船，航行在每一片海洋之上！」
「朕要讓所有人都知道，太陽升起的地方，就是我大明的疆土！」
石破天驚！
在場的所有人，都被崇禎這番豪言壯語，給徹底鎮住了。
他們想過皇上雄心勃勃，但從沒想過，皇上的野心，竟然如此之大！
這已經不是開疆拓土了，這是要……征服世界啊！
「皇上……」孫承宗第一個反應過來，聲音因為激動而顫抖，「您的意思是，我大明，要開啟大航海時代，重現當年三寶太監的榮光？」
「不。」崇禎搖了搖頭，「鄭和下西洋，宣揚的是國威，帶去的是和平與賞賜。」
「而朕要的，是殖民！」
崇禎吐出了一個冰冷而殘酷的詞語。
「朕要的，是資源，是財富，是土地，是奴隸！」
「朕要用全世界的財富，來供養我大明！朕要讓所有的民族，都為我大明的崛起，而服務！」
他看向徐光年：「徐愛卿，朕命你，聯合皇家銀行、皇家商會，成立一個全新的機構——大明皇家開拓總公司！」
「朕給你授權，給你資金，給你軍隊！」
「你的任務，就是帶領大明的艦隊和商人，去給朕，搶錢！搶地！搶資源！」
「凡我大明龍旗所到之處，皆為王土！凡不服王化者，皆可以炮艦，讓其臣服！」
徐光年只覺得自己的血液，在瞬間被點燃了。
他雙膝跪地，重重叩首。
「臣，徐光年，領旨！」
「臣，必不負皇上所託，為我大明，開闢一個前所未有的盛世！」
崇禎扶起他，目光灼灼地看著在場的每一個人。
「諸位，屬於大明的全新時代，開始了。」
「準備好，隨朕一起，去征服星辰大海了嗎？」