崇禎深吸一口氣，壓下胸中激盪的情緒，緩緩開口：「徐愛卿，大明皇家開拓總公司，朕給你三個月的時間，把架子搭起來。錢，朕從內帑給你撥一千萬兩啟動資金。人，你自己去挑！」
「但是！」崇禎話鋒一轉，視線掃過眾人，「公司是骨架，要讓這副骨架動起來，還需要最堅韌的肌肉和最鋒利的爪牙！」
他看向孫承宗：「孫愛卿，講武堂的第一批學員，訓練得如何了？」
孫承宗立刻躬身出列：「回皇上，三百名學員，已經完成了為期一年的基礎課程和訓練。無論是算學格物，還是佇列槍炮，皆已爛熟於心。」
「爛熟於心？」崇禎哼了一聲，「紙上得來終覺淺。朕的兵，可不是一群只會紙上談兵的書呆子。」
「朕要的是能打仗，能打勝仗，能給朕從萬里之外搶回金山銀山的狼！」
他頓了頓，語氣變得森然：「傳朕旨意，講武堂第一期，提前結業。結業大考，就在三日後！」
「結業大考？」孫承宗一愣，有些不解，「皇上，不知這考題是……」
往常的武舉，無非是考校騎射、兵法、策論。但講武堂的學員學的都是新東西，這考題，還真不好出。
崇禎走到地圖前，沒有看那些歐羅巴或者新大陸，而是將長杆重重地點在了大明版圖的腹地。
「考題？」
「很簡單。」
崇禎轉身，一字一句地說道：「朕給秦家寶，還有那三百學員，每人配一百名神機營的老兵，再給他們一道空白的聖旨。」
「讓他們去天津衛，去把李岩手底下那十萬已經安置下來的流寇，給朕整編了！」
「什麼？！」
此言一出，滿座皆驚！
徐光年眼皮狂跳，孫承宗更是差點把鬍子給拔下來。
「皇上，萬萬不可啊！」孫承宗急忙勸諫，「那十萬流寇，雖已歸順，但匪性未除，桀驁不馴。讓一群毫無經驗的毛頭小子去整編他們，這不是羊入虎口嗎？一旦激起兵變，天津衛危矣！」
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「兵變？」崇禎嗤笑一聲，「孫愛卿，你太小看朕的兵了，也太高看那群烏合之眾了。」
「朕給他們最精良的火槍，最充足的彈藥，還給了他們先斬後奏的權力。如果這樣，他們還彈壓不住一群連飯都吃不飽的流寇，那他們就沒資格當朕的將軍，死了也是活該！」
「朕要的，不是循規蹈矩的將才，而是能打破一切規則，解決一切問題的帥才！」
「告訴秦家寶，朕不管他用什麼方法，威逼、利誘、分化、收買，都可以！」
「朕只要一個結果！」
「三個月內，給朕從那十萬流寇里，拉起一支五萬人的『開拓軍』！一支絕對服從命令，隨時可以拉出去啃硬骨頭的遠征軍！」
「做到了，他秦家寶，就是朕親封的開拓軍第一任總兵官，授正二品都督同知銜！」
「做不到……」崇禎的臉上浮現出一抹殘酷的笑意，「那就讓他提頭來見！」
大殿內，一片死寂。
所有人都被皇帝這天馬行空又酷烈無比的畢業考試給震住了。
這哪裡是考試？
這分明是用十萬顆隨時可能爆炸的火藥桶，來檢驗那三百個年輕人的成色！
贏了，一步登天。
輸了，粉身碎骨！
孫承宗還想再勸，卻被崇禎一個眼神制止了。
他知道，皇帝心意已決，九頭牛都拉不回來。
「臣……領旨。」孫承宗艱難地吐出幾個字。
三天後，西山講武堂。
新科狀元秦家寶，身著筆挺的講武堂制服，從孫承宗手中接過了那道分量千鈞的聖旨。
他的身後，是三百名同樣年輕，眼中卻燃燒著火焰的同窗。
「秦家寶，皇上的旨意，你都明白了？」孫承宗看著眼前這個自己頗為欣賞的年輕人，神情複雜。
「學生明白。」秦家寶的聲音沉穩有力。
「此去天津，九死一生。那十萬流寇，都是見過血的亡命徒，你們……」孫承宗欲言又止。
秦家寶卻笑了，露出一口白牙：「孫師，您忘了，皇上教我們的第一課是什麼嗎？」
孫承宗一怔。
「皇上說，規矩，是用來保護弱者的。而我們，是要成為制定規矩的強者！」
「一群連自己命運都無法掌握的流寇，也配跟我們談規矩？」
秦家寶轉身，面向身後三百袍澤，振臂高呼。
「弟兄們，皇上給了我們一個一步登天的機會！」
「想當將軍嗎？想封妻蔭子嗎？想跟著皇上去征服世界嗎？」
「想！」三百人的怒吼，聲震雲霄。
「那就走！」秦家寶抽出腰間的指揮刀，向前一指，「去天津！給那幫土匪，好好上一課！」
「讓他們知道，什麼是大明的軍法！什麼是皇上的天威！」
當天，在三萬神機營精銳的護送下，三百名講武堂學員浩浩蕩蕩地開赴天津。
而他們即將面對的，是李岩麾下，那十萬剛剛放下武器，眼中依舊閃爍著野性與不馴的……前流寇大軍。
一場前所未有的風暴，即將在大明的工業心臟——天津衛，猛烈颳起。
天津衛，建設兵團大營。
李岩站在高高的點將台上，看著底下黑壓壓，一眼望不到頭的人群，眉頭緊鎖。
自從被崇禎皇帝收編，這兩萬流寇，加上後來陸續招安的八萬多人，組成了這支龐大的「建設兵團」。
他們修築新城，開挖河道，幹勁十足。
有飯吃，有錢拿，有房住，日子比以前當流寇時好了不知多少倍。
但李岩清楚，這種安穩只是表象。
這十萬人，骨子裡還是狼。
只是被皇上用更美味的肉，暫時餵飽了而已。
一旦肉不夠吃了，或者有人想搶他們的肉，他們會毫不猶豫地再次亮出獠牙。
「軍師，京里來人了！」一名親兵匆匆跑上點將台。
李岩抬眼望去，只見遠處煙塵滾滾，一隊隊身穿赤紅色軍服，手持燧發槍的神機營士兵，正呈戰鬥隊形，緩緩向大營壓來。
肅殺之氣，撲面而來。
李岩心中一凜。
神機營是皇帝的親軍，無詔不得出京。
如此大的陣仗，出什麼事了？