樓下，常茂那爽朗的笑聲響徹在整家悅陽樓。
就在朱英探出頭的時候，常茂也恰好抬起頭看了過來。
「咦，大侄子，你也在？」
見到朱英的常茂無比欣喜，在樓下大聲喊著：
「你過來，到常叔這邊來吃飯。」
對於這個極有可能是親姐姐兒子的孩子，常茂始終關注著。
原本還想等著朱英忙完公務，便讓管家請他過來府上吃飯。
沒想到今日在這撞見了。
「好，常叔我等等過去。」
朱英對常茂也展示出了不一樣的親近，彷佛天生就有一定的血脈關係一般。
說罷，他便轉過頭，看著蕭媚兒三人，囑咐他們最近就在客棧待著，不要隨意外出。
隨後，便走出客房，來到了常茂等人所在的包廂當中。
剛一進門，常茂便一把將他拉了過去。
「我說你小子，回京兩天了，也不知道來找常叔？」
朱英訕笑著解釋道：
「這不是這兩天發生了挺多的事嘛......」
常茂一怔，隨即問道：
「皇爺見過你了？」
朱英點了點頭。
見狀，常茂唏噓了一聲，不知道在想些什麼，隨即搖了搖頭，指著那位錦衣男子說道：
「這位就是曹國公李景隆，這悅陽樓就是他開的，你們認識一下。」
朱英愣了愣，沒想到眼前這位竟然就是大明戰神一代目。
當下便換了副笑臉，拱了拱手道：
「原來是曹國公當面，這廂有禮了。」
李景隆的年紀跟朱英相差不大，六年前，其父親李文忠因病逝世，他也便承襲了曹國公的爵位。
不過，李景隆家因為跟朱元璋帶親，李文忠是朱元璋的親侄子，所以他李家的地位哪怕在勛貴當中也算非凡。
所以自幼李景隆便被朱元璋帶在後宮中跟隨著一眾皇子公主長大。
剛剛在樓下，李景隆遠遠看見朱英時，他便感覺，眼前之人特別眼熟。
只是一時半會卻又記不起來是誰。
但在見到常茂跟他那麼熟絡後，一個身影瞬間出現在他的腦海當中。
......
常茂將朱英按在座位上，又拉著李景隆坐在另一側，豪爽地笑道：
「都是自家弟兄，別那麼客氣。」
李景隆此刻心中正有疑惑，聽常茂這麼說，嘴巴不由得張大。
那疑惑的目光死死的盯著常茂，似乎想從他的神情當中看出點什麼。
不過看到常茂自顧自地吃著東西，便強行壓下心思，只等著席後在好好打探一下。
想到這，他便端起酒杯，笑著朝著朱英敬道：
「朱兄弟，你在錦衣衛的事跡，我在京中都時常耳聞，真不愧是少年英才啊！」
「特別是你在杭州寫的那句「粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間」，真讓我佩服得緊。」
要說李景隆打仗行不行朱英不知道，但他這嘴皮子跟套近乎的能力可真沒得說。
按朱英所想，他就是和去禮部或者直接去鴻臚寺，負責外交事宜。
雖然心中是這麼所想，但朱英的臉上還是掛著謙遜的笑容，與他碰了一下杯。
「曹國公說笑了，當時那也只不過是危機之下，有感而發，算不得什麼。」
對於李景隆，或許是剛認識的原因，朱英總是有意無意避開跟他接觸。
「兄弟，你這就過謙了。」
李景隆將酒給喝下，也看出朱英現在對自己有點排斥。
他倒也無所謂，隨即便將話題往常茂身上引。
「常叔，朱兄弟是你侄子？我記得你除了皇家以外也沒有姓朱的親戚了。」
他的話問得很隨意，但字字都是在試探。
常茂沒有回答他的問題，只是往他碗中夾了一筷子羊肉，虎目瞪圓，說道：
「我說九江，你個小犢子，吃飯都堵不住你的嘴是吧？」
倒是朱英笑著打了個圓場，解釋道：
「國公爺您說笑了，我跟常叔只是一見如故，承蒙常叔抬愛，故此才這麼叫。」
李景隆哈哈一笑，將碗中的羊肉一口吃下，也不再追問，順勢舉杯吆喝道：
「不管如何，能與朱兄弟在此相遇，那便是緣分。」
「你也不要叫我國公爺了，聽著生分，就叫我九江即可。」
朱英也舉起酒杯，再次跟李景隆碰了一下，將杯中酒一飲而盡，笑道：
「那我就叫你九江哥了，哈哈。」
......
一頓飯倒是也算吃得盡興，期間，李景隆還是嘗試著套點話出來。
他裝作酒醉回憶往昔的樣子，笑著說道：
「說起來，我倒是想起了件小時的醜事。」
「很多年前，我被皇上給接近宮裡面，陪著皇孫一起讀書。」
「那時候頑皮得很，跟吳王又特別親近，我們最喜歡的就是爬到奉天殿的頂上去掏鳥窩。」
「都知道皇上最疼愛吳王這個大孫，所以每次我們都會把皇上氣得吹鬍子瞪眼。」
「但是每每一要被罰，我就躲在吳王身後。」
「那時候，皇奶奶還在，她總是會護著我們。」
或許是把自己給說性情了，李景隆的眼眶當即就濕潤了。
沒過一會，便鼻涕眼淚橫流。
他絲毫不在意形象地抹了抹，又慘笑一聲，端起酒罈咕咚喝了幾口，接著說道：
「只是後來，吳王歿了，皇奶奶也跟著西去。」
「嗚嗚嗚......就留下九江......九江......倒是掛念得緊啊。」
不知為何，朱英聽到此處，心中隱隱作痛。
而常茂聽完也是動作一僵，臉上的笑容也淡了下去。
「好了，小兔崽子，別喝了。」
他站起身，將李景隆手中的酒罈搶過，隨即沖著外面喊道：
「來人，把你們公爺扛去休息。」
話音落下，包廂大門就被開啟。
幾個家丁看著趴在桌子上說胡話的李景隆，趕忙上前將他扛起，隨後便跟常茂打了聲招呼，便把李景隆帶到客房中去。
被李景隆這麼一鬧，朱英跟常茂也沒有吃下去的心思。
只見常茂咧開大嘴，拍了拍朱英的肩膀，笑道：
「九江這孩子，人不壞，還有點傻。」
「你跟他年紀差不多，後面可以多多往來。」
朱英笑著點了點頭。
李景隆這孩子，確實有點傻。
「好了，我也回去了。」
常茂打了聲酒嗝，摸了摸肚子，沖著朱英說道：
「平時沒事就到家中來，別那麼生分。國公府就是你家。」
「過兩日，帶上你那兩個妹子，到家中吃飯！」
朱英怔了怔，尷尬地撓了撓頭。
「聽到沒有！」
「知道了。」