朱英回到家中，跟蕭媚兒和黃冰蘭說了下要外出的事。
他沒多停留，只留下簡短几句叮囑，就翻身上馬。
五百錦衣衛精銳已在府門外集結。
「出發，濟南府！」
他一聲令下，隊伍迅速調轉馬頭，往城外而去。
十來日後，一行人風塵僕僕抵達濟南府。
城外，段錦早已帶人在等著。
他看見朱英，大步迎上前，神色肅穆。
「朱大人，你可算來了！」
如今的朱英也不再像最開始那般是個百戶，早已經跟他平級。
再加上朱英此次前來是奉了皇命的欽差，所以段錦也用上了敬稱。
「濟南已成孤城，周遭州縣盡被叛軍占領。」
「曲阜那邊，孔希學自稱皇帝，各地豪強鹽梟紛紛響應，聲勢不小。」
朱英翻身下馬，點了點頭，問道：
「目前戰況如何？」
「曲阜已是叛軍老巢，孔希學在那大搞朝賀。」
「濟南倒還好，雖然四面被圍，但糧草尚足，短時間無虞。只是……」
段錦有些欲言又止。
「只是什麼？」
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朱英有些驚訝，忙問道。
「只是我等雖死守，但援軍遲遲不到，城中軍民士氣低落。」
「且孔家四處散播謠言，說朝廷早已放棄山東，甚至與他們勾結，共謀天下。」
朱英沒說話，只是目光掃過濟南城牆。
「周大人呢？」
「布政使周大人正在城樓上巡視。」
朱英點點頭，說道：
「帶我去城牆。」
他踏上城樓，周大人正愁眉苦臉地看著城外。
「周大人。」
朱英拱手施禮。
周大人一見朱英，頓時精神一振，但隨即又沮喪下來。
「朱大人，如今這光景，濟南危矣！叛軍日日攻城，我等怕是撐不了多久了！」
朱英看向城牆破損處，又看了看城外遠處影影綽綽的叛軍營地。
「無妨。」
朱英語氣平靜，吩咐道：
「周大人，即刻起，命全城兵丁加固城防，修補城牆，務必滴水不漏。」
「將錦衣衛帶來的火器分發下去，教守城將士如何使用。」
火器正是他在山東時所研發的，那些技術人才已經被朱元璋徵用。
短期倒是也搞了近萬支火槍。
他轉頭對段錦說道：
「段指揮使，你帶人巡查全城，尤其注意城內暗探。」
「孔家能輕易攻下諸州縣，滲透到這濟南府，恐怕不是一日之功。」
段錦領命退下。
「周大人，召集所有濟南官員，布政使衙門議事。」
知府周大人一愣，但看到朱英的目光，立刻應下。
衙門內，濟南府大小官員齊聚。
他們看著朱英，這個年輕的錦衣衛千戶，眼中充滿了疑惑和不安。
「諸位。」
朱英站在上首，開始鼓舞起軍心。
「朝廷大軍不日將至，藍玉將軍親率三萬京營精銳，已在路上。」
「爾等只需堅守半月，便可等到援軍。」
他目光掃過眾人，不少官員臉上露出不敢相信的神色。
「孔家謀逆，罪大惡極。皇上震怒，決不會輕饒。」
朱英繼續說道：
「半月之後，我等裡應外合，必將叛軍一網打盡。」
「屆時，凡堅守濟南者，論功行賞；凡通敵者，夷滅三族！」
這番話，讓原本死氣沉沉的大堂瞬間活躍起來。
有官員低聲議論，也有人眼中燃起希望。
半個月，有了這個時間，一切似乎有了盼頭。
當晚，夜色深沉。
布政使衙門的偏僻院落里，朱英召來王振和陳達海。
「王振，陳達海。」
朱英看著兩人，神情嚴肅的說道：
「我命你二人，率精銳潛入曲阜，務必與曲阜左衛指揮使趙剛取得聯絡。」
「大人，曲阜如今是龍潭虎穴，叛軍嚴防死守。」
王振沉吟片刻，將心中的憂慮說了出來：
「趙剛將軍被困衛所，能活著已是不易，他未必......」
「所以需要你們去到之後自信判斷。」
朱英有些不敢直視他們的眼神。
這個任務，九死一生！
王振和陳達海對視一眼，皆是露出了笑意。
「大人，放心吧，我們絕不會丟了親軍千戶所的臉！」
「此去兇險，若遇不測，以保全自身為主。」
朱英點了點頭，給了他們一個擁抱。
「卑職遵命！」
王振和陳達海拱手，隨後轉過身去，悄無聲息地離開了濟南府。
......
濟南城外，王振和陳達海帶著十幾個錦衣衛精銳，趁著夜色繞過叛軍哨卡，直撲曲阜。
夜色中，曲阜左衛營地火光沖天，喊殺聲不絕。
孔玄明率孔家私兵正在猛攻衛所，趙剛率殘兵死守，雙方激戰正酣。
王振帶著人小心翼翼地潛入營地後方，找到了趙剛的親衛。
「你是何人？」
親衛警惕地問。
王振拿出了錦衣衛令牌遞了過去。
親衛一看令牌，眼中閃過一絲驚喜，立刻帶王振去見趙剛。
破敗的營帳中，趙剛正拄刀喘息，左臂上的血跡已經乾涸。
他看到王振，先是一愣，隨即精神一振。
「你是……朝廷來人？」
趙剛聲音十分嘶啞，連日的征戰讓他早已疲憊不堪。
王振點了點頭頭，將朱英的計劃簡要告知。
趙剛聽完，用力握緊拳頭。
「好！我趙剛誓死不降，只等朝廷訊號，必裡應外合！」
王振叮囑一番後，便藉著夜色溜了出去，帶著陳達海等人悄然撤離。
與此同時，段錦已按照朱英的吩咐，派出錦衣衛，化整為零，四處散布「朝廷三十萬大軍已到山東，兵臨曲阜城下」的假訊息。
這些訊息如風一般，迅速傳遍山東各地，也傳進了曲阜城。
「三十萬大軍？」
孔希學坐在龍椅上，臉色鐵青。
他看著殿下的孔玄明，眼中儘是懷疑。
「玄明，濟南那邊，戰況如何？」
孔玄明心頭一緊，支支吾吾地說道：
「回皇爺爺，眼下山東明軍皆前往濟南守城，孫兒已派人催促，想必……」
「想必什麼！」
孔希學一拍龍椅扶手，怒氣沖沖。
「三十萬大軍！就算訊息有假，那也絕非空穴來風！」
「各地叛軍，催他們加緊攻城！不能給朝廷喘息之機！濟南必須儘快拿下！」
「然後催促北元那邊，趕緊動兵！不然......」
「是！」
孔玄明應下，轉身退下。
他心中隱隱不安，總覺得事情有些脫離掌控。