西山，破敗道觀
徐真陽抱著酒葫蘆，靠在神案下，睡得鼾聲如雷。
道觀早就荒了，正殿裡的三清像缺胳膊少腿，蛛網橫結。供桌上積著厚厚一層灰，只有他躺的那一小塊地方，被他用袖子抹得還算乾淨。
他看起來五十來歲，實際年近八旬。臉上皺紋深如刀刻，頭髮鬍子亂糟糟糾成一團，身上那件道袍洗得發白，袖口破了幾個洞，用麻線粗略縫著，針腳粗陋。
葫蘆里的酒是劣質的燒刀子，烈，嗆喉，但他喝得很滿足。
喝了半輩子酒，逃了半輩子命，他早就習慣了。
六十年前，他也是意氣風發的修道種子，師門玄真觀在終南山一帶頗有名氣。那時他道號清微，精擅符籙陣法，是師兄弟里最有天賦的一個。
然後，天塌了。
那場大地震，史書里只記了寥寥幾筆。
可他知道，那不是普通的地震。地脈深處有什麼東西醒了，陰濁之氣噴涌如泉，妖穢橫行。
師門傾巢而出，聯手欽天監，布下大陣，試圖封鎮穢源。
那一戰，打了七天七夜。
最後陣成了，穢源被暫時封住。
可玄真觀上下七十三口，包括他師父、師叔、師兄師弟，全死了。
只有他，因為年紀最小，被師父強行留在陣外護法，僥倖活了下來。
但也只是僥倖。
他道基受損，修為十不存一，記憶也碎成片段。
這六十年，他東躲西藏，像個孤魂野鬼，靠著殘存的半點本事，替人看看風水、驅驅小邪，換口酒喝。
渾渾噩噩，苟延殘喘。
他知道渾天儀的存在，那是歷代欽天監守護的鎮國重器，能在穢氣潮汐爆發時，召喚命格特殊之人，入小渾天誅穢，積攢清氣，平衡陰陽。
他也曾是其中一員。
但他逃了。
在上一輪周期結束時，他本該與其他誅穢者一樣，將積攢的清氣注入渾天儀核心，加固封印。
可他怕了，怕死，怕魂飛魄散，怕像師父師兄那樣，連個全屍都留不下。
所以他用了師門秘傳的龜息假死之法，騙過渾天儀，詐死脫身。
這一逃，就是六十年。
六十年裡，他無數次在夢中驚醒，看見師父渾身是血地對他喊：「清微！守住陣眼！」
可他守不住。
他只想活著，哪怕像條狗一樣活著。
徐真陽又灌了一口酒，辣得他齜牙咧嘴。
忽然，他胸口一陣劇痛。
像是有隻無形的手攥住了他的心臟，狠狠一捏。
他悶哼一聲，酒葫蘆脫手，滾落在地。
他蜷縮起來，額頭抵著冰冷的地磚，大口喘氣。
是老毛病了。
道基受損的後遺症，每逢陰雨天，或地氣動盪時，就會發作。
但這一次，痛得格外厲害。
他眼前發黑，耳中嗡嗡作響，意識開始模糊。
要死了嗎？
也好。
這苟且偷生的六十年，他早就活夠了。只是……師父，師兄……我對不住你們……
徐真陽閉上眼睛，等待死亡的降臨。
可就在這時，他忽然看見了光。
不是燭火，不是星光，而是一片浩瀚、深邃、彷佛包容了整個宇宙的星光。
星光流轉，凝成一座巨大的青銅渾天儀，緩緩旋轉。
渾天儀中央，有六道微弱的魂火，正從四面八方，被牽引而來。
其中一道，離他最近。
徐真陽愣住了。
然後，他明白了。
六十年一輪迴，新的穢氣潮汐到了。
渾天儀再次啟動，召喚新的誅穢者。
而他這個本該在上個周期死去的殘魂，因為曾經與渾天儀的聯絡，也被一併捕捉了。
逃了一輩子，終究沒逃掉。
徐真陽咧開嘴，想笑，卻咳出一口黑血。
也好。
這次，不逃了。
他放鬆身體，任由那股牽引之力，將他的魂魄從殘破軀殼中拉出，投向那片浩瀚星光。
六道殘魂，跨越時空，匯聚於一處
陳爍看見黑暗盡頭有光。
王硯之感到自己輕飄飄飛起。
慧明覺得身子被溫暖包裹。
柳玉娘聽見遙遠的風聲。
張破虜右臂灼痕灼熱如烙鐵。
徐真陽閉上眼，不再掙扎。
他們同時看見了。
北斗七星，在天穹之上，驟然亮如白晝。
七顆星辰，勾連成勺，勺柄指向北方。星光如瀑，傾瀉而下，照徹幽冥。
接著，星河流轉，時空扭曲。
六縷殘魂被無形的力量牽引，穿過黑暗，穿過雲霧，穿過層層疊疊、無法理解的維度，最終落入一片浩瀚無垠的虛空。
虛空中央，一座巨大的青銅渾天儀，正緩緩自轉。
儀體分三層，外層刻二十八宿星圖，中層布日月五星軌道，內層嵌北斗七星。
每一顆星辰都在發光，明滅不定，彷佛在呼吸。
渾天儀周圍，漂浮著無數細碎的光點，如塵埃，如流螢，緩緩流動。
陳爍發現自己有了身體。
不再是血肉之軀，而是一具由微光凝成的虛影，手腳俱全，五官清晰，甚至還能感覺到自己的存在。
他環顧四周，看見另外五道身影，也正茫然站立。
一個瘦削書生，一個枯槁僧人，一個昳麗女子，一個少年兵卒，還有一個……邋遢老道。
六人面面相覷，皆從對方眼中看到驚疑。
就在這時，渾天儀中央，那顆代表紫微帝星的光點，驟然爆發出璀璨光芒。
光芒中，一個宏大、古老、分不清男女、彷佛直接響徹在靈魂深處的聲音，緩緩響起：
【地氣噴薄，妖穢橫行。】
【爾等命犯殺劫，魂帶肅殺，合為誅穢之刃。】
【「入此小渾天，誅邪穢，積清陽。】
【清氣滿一石，可了塵緣，或證道途。】
【十日為限。】
【敗者，】
聲音頓了頓，吐出四個冰冷字眼：
【魂飛魄散。】
話音落，渾天儀外層星圖流轉，投下一道光幕。
光幕上，浮現六行文字，每行文字後，跟著一個數字：
【陳爍：零斗】
【王硯之：零斗】
【慧明：零斗】
【柳玉娘：零斗】
【張破虜：零斗】
數字下方，是一行不斷跳動的字元：
【子正將至，初試開啟。目標：順天府紙紮巷。誅滅紙魅。時限：一個時辰。】
與此同時，六人腳下，星光鋪成一道旋轉的漩渦。
漩渦深處，隱約可見一條陰森小巷，巷中紙錢紛飛，白幡飄蕩。
陳爍握了握拳，雖然他此刻沒有實質的拳頭，但那種握的感覺很清晰。
他看向另外五人，目光最後落在那個老道身上。