陳爍緩緩拔出腰間的刀，魂體狀態下，他那柄繡春刀竟也凝出了一道虛影，刀身狹長，弧度優美，只是色澤暗淡，不像實體。
陳爍一步步靠近。
五步。
三步。
老者忽然停下了筆。
他慢慢轉過身。
那張臉……不，那根本不能算是一張臉。
臉上沒有五官，只有一張平滑的、慘白的紙面。紙面上，用粗糙的墨筆畫出了眼睛、鼻子、嘴巴的輪廓，線條歪歪扭扭，像是孩童的塗鴉。
「紙……紙人！」張破虜倒吸一口涼氣。
那無面老者「看」著他們，畫出來的嘴巴咧開一個誇張的弧度，發出「嗬嗬」的、漏風般的笑聲。然後，他抬起手，那手也是紙糊的，關節處有明顯的摺痕，指向他們。
「唰啦！」
一瞬間，巷子裡所有的紙錢、紙紮，全部活了！
斷臂的童男童女手腳並用爬了起來；紙馬揚起前蹄，發出無聲的嘶鳴；紙轎的門帘掀開，裡面黑洞洞的，似要吞噬一切。更多的，是那些原本貼在牆上、地上的紙錢，它們紛紛從平面站立起來，化作一個個薄薄的、扭曲的人形輪廓，密密麻麻，擠滿了整條巷子！
它們沒有臉，只有模糊的人形，無聲地、僵硬地朝六人湧來。
「退後！」陳爍厲喝，一步踏前，手中刀影橫斬！
刀鋒過處，三個紙人虛影被攔腰斬斷，化作漫天紙屑飛舞。
但紙屑在空中一旋，竟又重新凝聚，只是顏色淡了一些。
「效果不佳！」陳爍心一沉，「這些東西不是實體！」
「讓開！」張破虜忽然吼了一聲。
他不知從哪裡摸出了一個火摺子，魂體狀態哪來的火摺子？但這火摺子確實在他手中燃燒著，一點橘黃的火苗跳躍不定。他衝上前，將火苗湊近一個撲來的紙人。
「嗤！」
紙人觸火即燃，瞬間化作一團灰燼，飄散的黑氣中發出一聲尖銳的哀嚎，然後徹底消失。
「火！它們怕火！」柳玉娘眼睛一亮。
「廢話，紙做的東西當然怕火！」徐真陽翻了個白眼，「但小子，你那火摺子能燒幾個？瞧瞧這滿巷子的鬼東西！」
確實，紙人紙馬無窮無盡般湧來，張破虜手中那一點火苗，杯水車薪。
「陳施主，護住貧僧片刻！」慧明忽然盤膝坐下，將錫杖橫於膝上，雙手合十，閉目誦經。
「你要做什麼？」陳爍一刀劈散兩個紙人，急問。
「以禪定慧光，暫時清出一片清淨地！」慧明語速極快，「這些紙魅怨念分散，需找到核心！王施主，你眼力好，觀察那老者，找破綻！」
王硯之早已嚇得腿軟，聞言強自鎮定，瞪大眼睛看向那無面老者。老者依舊站在原地，畫出來的眼睛似乎「盯」著慧明，透著森冷。
陳爍不再多言，刀光如雪，在慧明身前舞成一團光幕，將撲來的紙人不斷斬碎。
柳玉娘也咬著牙，從髮髻上拔下一根銀簪。
她不懂武藝，但此刻也胡亂揮舞著，驅趕靠近的紙人。
張破虜則護在另一側，火摺子左揮右擋，逼退靠近的紙魅。
徐真陽……這老道不知何時已經退到了眾人身後，背靠著牆，抱著酒葫蘆，嘴裡念念有詞：「打打殺殺，有傷天和……哎喲，小心左邊！對，砍它！」
他竟是在看熱鬧，偶爾還出言指點兩句。
慧明的誦經聲越來越響。
他周身那層淡金色微光逐漸明亮起來，如潮水般向外擴散。金光所過之處，紙人紙馬的動作明顯遲緩，身上繚繞的黑氣也被逼退、淨化。
金光以慧明為中心，撐開了一個直徑約三丈的清淨圈。
圈內陰風止息，紙錢落地
。圈外，紙魅依舊洶湧，但暫時被金光阻擋。
「王施主！」慧明額角見汗，維持這金光顯然消耗極大。
王硯之死死盯著那無面老者。
忽然，他注意到老者手中的那支畫筆。
畫筆的筆桿是普通的竹管，但筆尖蘸著的顏料，不是硃砂，不是墨汁，而是一種粘稠的、暗紅色的東西，在幽綠的光下泛著詭異的光澤。
那東西……好像在動。
「血！」王硯之脫口而出，「他筆上蘸的是血！還在流！」
陳爍順著他的目光看去，果然，老者筆尖那暗紅液體正緩緩滴落，每一滴落在地上，就「滋啦」一聲冒起一小股黑煙，周圍的紙魅彷佛受到刺激，更加狂躁。
「核心是那支筆！或者說是那血！」陳爍瞬間判斷。
「怎麼奪？」張破虜急問，他的火摺子已經快熄滅了。
「我去。」柳玉娘忽然道。
「你？」陳爍皺眉。
「我身子輕，動作快。」柳玉娘深吸一口氣，眼神變得銳利起來。她在秦淮河周旋各色人物，靠的就是機變和膽識，此刻生死關頭，反而激出了骨子裡的狠勁。「而且……我或許能騙過他。」
不等陳爍回答，她已經動了。
她沒有直接沖向老者，而是繞了個弧線，身影輕盈如燕，在滿地紙屑和殘破紙紮間穿行。
幾個紙人撲向她，她身子一矮，從紙人腋下鑽過，順手還將一個紙童女推向另一個紙馬，引得它們撞成一團。
無面老者似乎察覺到了她的靠近，畫出來的眼睛轉向她。
柳玉娘停下腳步，距離老者約兩丈。
她忽然抬起手，理了理鬢髮，嘴角勾起一抹柔媚的笑，那是她在畫舫上對著恩客們常露出的笑容，三分愁，七分媚，我見猶憐。
老者動作一頓。畫出來的嘴巴張了張，發出含糊的聲音：「……小姐……出閣……」
「是嗎？」柳玉娘又走近一步，眼神純真好奇，「是哪家的小姐呀？是不是穿著大紅嫁衣，坐著這樣的花轎，風風光光地出嫁？」
老者似乎被觸動了什麼，舉著畫筆的手微微顫抖：「小姐……小姐……上轎……」
「對啊，上轎。」柳玉娘已經走到老者身側一丈內，她伸出手，似乎想去撫摸那紙轎，「這麼漂亮的轎子，一定要配最漂亮的新娘……咦，這畫筆顏色真特別，能讓玉娘瞧瞧嗎？」
她說話間，手指已極其自然地探向老者手中的畫筆。
就在她的指尖即將觸到筆桿的剎那！