老者長嘆一聲：「不是詛咒，是契約。」
他指著腳下的火海：「六百年前，大唐盛世，咱們張家先祖，是個修道之人。那時雖是盛世，但妖魔橫行，中原大地深處，有一股至陰至濁的邪氣，人稱大穢。它每隔百年就會爆發一次，每次爆發，必生靈塗炭。」
「先祖聯合當時的能人異士，布下大陣，將大穢鎮封於地脈深處。但鎮封需要代價，需要一脈純陽血脈，世代以身為牢，守在大穢的泄口之上。」
老者抬起右臂，灼痕在火光中格外刺眼。
「咱們張家，就是那一脈。」
張破虜如遭雷擊。
「所以……我們不是被詛咒……是在鎮封邪物？」
「對。」祖父接話，他是個面容愁苦的中年人，「但鎮封是有極限的。大穢的力量會不斷侵蝕守封者的血脈，一代比一代嚴重。到了你曾祖父那一代，已經出現反噬，灼痕會自發灼痛，靠近泄口時會預警，但也會加速消耗生命。」
父親走上前，他是個憨厚的漢子，拍了拍張破虜的肩膀：「孩子，爹知道你怕。爹也怕。天啟五年，礦洞塌方那次，爹其實有預感，手臂疼了三天三夜。但爹還是下礦了，因為爹知道，如果我不去，泄口可能會提前爆發，會死更多人。」
二叔和堂兄也圍上來。
他們都是年輕人，死時不過二十出頭。
「破虜，咱們張家的命，從簽契約那天起，就不屬於自己了。」堂兄苦笑，「我曾恨過，憑什麼我們要代代送死？但後來想通了，總得有人站出來，不是張家，就是李家、王家。既然輪到我們，那就認。」
張破虜跪在地上，渾身發抖。
他忽然明白，為什麼父親總在夜裡摸著他的頭嘆氣，為什么娘總在背後偷偷哭，為什麼族裡男丁從不慶祝生日，因為每一歲，都可能是最後一歲。
「那……我現在死了，是不是契約就斷了？」他顫聲問。
曾祖父搖頭：「斷了，大穢就會爆發。所以渾天儀選中了你，因為你血脈特殊，死了，魂魄還在契約里。它要你繼續履行約定，直到找到徹底解決的辦法。」
「徹底解決？」張破虜茫然，「怎麼解決？」
「兩個法子。」祖父豎起兩根手指，「第一，找到當年契約的完整內容，找到解除之法。但這太難，六百年了，典籍早就散佚。」
「第二呢？」
「第二，」父親蹲下身，看著他的眼睛，「你以身合道，徹底融入大穢，用你的血脈和魂魄，為它開一條路。」
「什麼意思？」
「大穢是至陰濁氣，但它也是天地迴圈的一部分，堵不如疏。」父親解釋，「若能以大穢為根基，重新疏導地脈，讓它緩慢釋放，而不是積累到極限後爆發，那它就不再是災禍，而是……地氣迴圈的一環。」
張破虜聽懂了：「所以我要做的，不是繼續鎮封，而是……變成疏導的通道？」
「對。」堂兄點頭，「但這很危險。你會死，魂飛魄散那種死。而且不一定成功，失敗的話，大穢會提前爆發，死的人更多。」
火海翻騰，焦黑的人影發出無聲的哀嚎。
張破虜看著這些死去的親人，又看看自己手臂上的灼痕。
許久，他問：「如果我答應，你們能解脫嗎？」
曾祖父笑了，笑容悲涼：「我們都死了，無所謂解脫不解脫。但如果你成功，以後張家的孩子，就不用再揹負這個宿命了。他們可以正常娶妻生子，正常活到老死，就像普通人一樣。」
這句話，擊中了張破虜內心最深處。
他想起了小時候，隔壁王家孩子過生日，全家熱熱鬧鬧，而他只能躲在屋裡，因為娘說「咱們家人不過生日」。
他想起了堂兄死前，拉著他的手說「真想看看三十歲的太陽是什麼樣」。
他想起了爹下礦前，回頭看了他一眼，那眼神里有不舍，有決絕，還有羨慕。
羨慕那些能正常活著的人。
張破虜深吸一口氣，站了起來。
「我干。」
三個字，斬釘截鐵。
曾祖父愣住了，隨即老淚縱橫。
祖父、父親、二叔、堂兄，全都圍上來，用力拍他的肩膀。
「好小子！」
「有咱張家的種！」
「別怕，黃泉路上，咱們等你，不過最好別那麼早來！」
親人們的虛影開始消散，火海也逐漸平息。
心魔界域崩塌。
張破虜站在原地，右臂的灼痕不再滾燙，反而傳來一陣溫熱的、如血脈搏動般的觸感。
他忽然覺得，這灼痕不再是個詛咒的標誌。
而是一枚勳章。
陳爍四人趕到時，正好看到這一幕。
「破虜！」王硯之跑過來，「你沒事吧？」
張破虜回頭，露出一個如釋重負的笑容：「沒事。我……知道我是誰了。」
陳爍深深看了他一眼，點頭：「那就好。」
五人聚齊，只剩下徐真陽。
他的位置最遠，灰霧也最濃。
等他們趕到時，看到的景象，讓所有人都倒吸一口涼氣。
那是一座崩裂的山。
山體中間裂開一道巨大的縫隙，黑氣如瀑布般從中噴涌而出，直衝雲霄。
天空中烏雲密布，電閃雷鳴，一道道紫色雷霆劈落，卻劈不散那濃郁的黑氣。
山腳下，布著一個巨大的陣法。
陣旗招展，符籙飛舞，數十名道士各據方位，手掐法訣，口誦真言，竭力維持陣法，試圖封堵裂口。
徐真陽，不，是年輕時的徐真陽，道號清微，站在陣眼處。
他那時不過二十出頭，面容俊朗，眼神銳利，身穿月白道袍，手持桃木劍，劍尖指天，引動九天雷霆。
「師父！撐不住了！」一個年輕道士吐血倒地，陣旗折斷。
「撐不住也得撐！」一個白髮老道厲喝，「清微！引地脈龍氣！加固封印！」
年輕的徐真陽咬牙，劍訣一變，腳下大地震動，一股淡金色的地氣被強行抽取，灌入陣法。
裂口噴涌的黑氣稍緩。
但下一刻，更狂暴的黑氣反撲！
「噗！」老道首當其衝，噴出一口黑血，渾身道袍炸裂，露出下面密密麻麻的黑色紋路，那是被濁氣侵蝕的痕跡。
「師父！」徐真陽目眥欲裂。
「別分心！」老道嘶吼，「繼續！今日就算玄真觀全滅於此，也要封住這穢源！」