「這只是開胃菜。」徐真陽走過來，用腳踢了踢一具疫鬼屍體，「瘟村，疫鬼只是表象。真正的疫源不除，這些玩意兒殺不完。」
「疫源在哪裡？」陳爍問。
徐真陽指了指村子深處：「一般這種大疫，要麼是水源出了問題，要麼是地氣有異。你們有沒有發現，這村子的井特別多？」
眾人環視，果然，幾乎每戶人家門口都有一口井，井口用石板蓋著，但有些石板已經移位，露出黑黢黢的井口。
「井……」王硯之忽然想起什麼，從懷中摸出那本兌換來的《溫疫論》抄本，飛快翻看。
「找到了！」他指著一行字念道，「大疫之起，多因水源染穢。水乃地脈之血，若地氣濁，則水濁。水濁則人飲之病，病重則死，死而怨聚，化為疫鬼。」
他抬頭，看向那些井：「所以疫源……很可能在井裡？」
「聰明。」徐真陽灌了口酒，「不過這麼多井，哪一口才是源頭？總不能一口口查吧？六個時辰，可不夠。」
「我有辦法。」張破虜忽然開口。
他抬起右臂，解開纏著的布帶，在魂體狀態下，這布帶也是虛影，但解開後，露出下面赤紅的灼痕。
此刻，灼痕正一跳一跳地發著微光，溫度時高時低。
「這痕跡……對陰濁之氣有感應。」張破虜道，「剛才進村時，它就一直在痛。但痛的程度不一樣，越往村子西邊走，痛得越厲害。」
他指向西邊一條岔路：「那邊，應該有什麼東西。」
陳爍看向徐真陽。
老道聳肩：「那就去看看唄。反正瞎找也是找。」
六人沿著村道往西走。
越往深處，景象越慘。
路旁開始出現倒斃的屍體，有些已經腐爛生蛆，有些則剛死不久，身上黑斑還未完全擴散。蒼蠅嗡嗡飛舞，落在屍體上，又飛起，帶起一陣陣惡臭。
有些房屋裡傳來呻吟聲，還有嬰兒微弱的啼哭，那是還沒完全變成疫鬼的活人。
柳玉娘聽得心頭髮緊，幾次想進屋看看，都被陳爍攔住了。
「救不了。」陳爍聲音冷硬，「疫氣已入骨髓，神仙難救。我們現在要做的，是找到源頭，阻止更多人變成這樣。」
柳玉娘咬牙，點頭。
走了約莫一炷香時間，來到村子西頭。
這裡有一片相對開闊的空地，空地上矗立著一座破敗的祠堂。祠堂門楣上掛著匾額，字跡斑駁，勉強能認出「趙氏宗祠」四個字。
祠堂前，有一口井。
這口井比村中其他井都要大，井口用青石砌成，石板上刻著複雜的紋路，像是一種封印陣法。
但此刻，石板裂開了一道縫隙，絲絲縷縷的黑氣正從縫隙中冒出，融入空氣中的灰霧。
張破虜右臂的灼痕，在這一刻灼痛到了極點！
「就是這裡！」他悶哼一聲，捂住手臂。
陳爍走近井口，低頭看去。
井很深，黑黢黢的，看不到底。但井壁上，隱約能看到一些黏膩的、暗綠色的苔蘚狀物質在蠕動。更深處，似乎有什麼東西在反光，像無數雙眼睛。
「退後。」陳爍忽然低喝。
幾乎同時，井中傳來「咕嚕咕嚕」的怪響！
接著，一道黑影猛地從井中竄出！
那是一個很難形容的東西。
它大體保持著人形，但全身覆蓋著厚厚的、暗綠色的膿皰，膿皰不斷破裂，流出黃綠色的粘液。它的頭異常腫大，五官扭曲擠在一起，嘴巴裂到耳根，露出參差不齊的利齒。最詭異的是，它背後生長著七八條觸手般的肉須，每根肉須末端都長著一隻眼睛，此刻正滴溜溜轉動，盯著眾人。
「嗬……新鮮的血肉……」怪物發出含糊的人語，聲音像是無數人重疊在一起，「餓……好餓……」
「這是疫鬼王。」徐真陽的聲音嚴肅起來，「疫氣匯聚，怨念凝結所化。小心它的膿液，沾上就會染疫。還有那些眼睛，會放瘴氣。」
話音未落，疫鬼王背後的一條肉須猛然揚起，末端眼睛瞪圓，射出一道灰濛濛的氣箭！
陳爍側身躲過，氣箭擦著他肩膀飛過，擊中後方一堵土牆。土牆瞬間被腐蝕出一個大洞，邊緣泛起黑色的泡沫。
「散開！別站在一起！」陳爍喝道。
五人立刻分散。
疫鬼王咯咯怪笑，身形一晃，竟化作三道殘影，分別撲向陳爍、張破虜和柳玉娘！
速度快得驚人！
陳爍舉刀格擋，鐺的一聲，刀鋒與怪物的利爪相撞，竟濺起火星！這疫鬼王的爪子，硬如鐵石！
張破虜那邊更險，他剛舉起火銃，怪物已到面前，利爪直掏心口！千鈞一髮之際，王硯之一張「鎮」字元打出，清光籠罩，疫鬼王動作一滯，張破虜趁機滾地躲開。
柳玉娘則憑藉靈活的身法，險險避開撲擊，反手袖箭連發！
「嗖嗖嗖！」
三箭全中！
但箭矢射入疫鬼王身體，就像射進爛泥，只濺起幾團膿液，怪物毫髮無損！
「普通攻擊沒用！」柳玉娘急退。
慧明雙手合十，禪定慧光大盛，如一輪小太陽升起。
「南無阿彌陀佛！」
梵音震響，慧光普照！
疫鬼王發出一聲悽厲尖叫，身上膿皰在慧光照射下噼啪爆裂，黑煙直冒。它似乎極為痛苦，揮舞觸手想要撲滅慧光，但慧光如附骨之疽，持續灼燒。
「趁現在！」陳爍暴喝，身形如電，一刀斬向疫鬼王脖頸！
黑紅煞氣附於刀鋒，這一刀，比紙紮巷時更凌厲三分！
「噗嗤！」
刀鋒入肉，斬進一半，卻被卡住了，疫鬼王的脖頸處，膿皰之下，竟是堅硬的骨甲！
疫鬼王吃痛，反手一爪拍向陳爍！
陳爍抽刀急退，胸口還是被爪風掃中，魂體虛影一陣蕩漾，傳來劇痛。
「這玩意兒太硬了！」他喘著氣。
「讓我來！」張破虜忽然喊道。
他丟開火銃，這東西對疫鬼王顯然沒用，雙手按住右臂灼痕，額頭青筋暴起，似乎在強行催動什麼。
灼痕赤光大盛！
一道道淡金色的紋路從灼痕蔓延開來，如血管般爬滿他整條右臂。紋路所過之處，魂體虛影竟變得凝實了幾分，散發出一種古老而威嚴的氣息。
「這是……」徐真陽眼睛一亮，「血脈靈痕顯化？小子，你悟得夠快啊！」
張破虜沒空回答。