陳爍握緊刀柄。
那位百戶……是他的前輩。
同樣出身北鎮撫司，同樣奉命探查王恭廠，同樣死在了任務中。
不同的是，那位百戶是血肉之軀，死了就真的死了。
而他，成了魂體，進了渾天儀，有了第二次機會。
「王恭廠……」陳爍低聲重複這三個字。
從紙紮巷的科舉弊案冤魂，到瘟村的瘟癀石，再到這古戰場的錦衣衛前輩幻象。
所有的線索，似乎都指向那個地方。
地氣泄點，妖穢源頭，甚至可能……關乎大明國運。
「行了，別發呆了。」徐真陽打斷他的思緒，「任務完成了，該回去了。不過……」
老道忽然眯起眼，看向荒原深處。
「我感覺到，那邊還有東西。不是腐俑，是活人的氣息。」
眾人順著他指的方向看去。
只見極遠處，一座矮山後，隱約有幾個人影閃動。
他們穿著黑衣，蒙著面，正用某種器物記錄著這邊的戰鬥。
當發現陳爍等人看過來時，那些人迅速收起器物，轉身就逃。
「追！」陳爍毫不猶豫。
雖然不知道對方是誰，但鬼鬼祟祟出現在這古戰場，還記錄他們的戰鬥，絕非善類。
六人立刻追了上去。
但對方顯然熟悉地形，幾個拐彎就消失在了荒原的霧靄中。
陳爍停下腳步，臉色陰沉。
「是什麼人？」柳玉娘問。
「不知道。」陳爍搖頭，「但肯定不是普通百姓。他們的動作很專業，像是探子。」
「欽天監的暗哨。」徐真陽淡淡道，「或者，白蓮教的眼線。總之，咱們被盯上了。」
眾人心中一凜。
被盯上了？
這意味著什麼？
意味著他們在這小渾天中的一舉一動，可能都在某些勢力的監視之下。
意味著未來的任務，可能會更複雜，更危險。
「先回去。」陳爍道，「從長計議。」
星光湧現，召回開始。
在離開前的最後一瞬，陳爍回頭看了一眼這片古戰場。
那位百戶幻象中決絕的背影，深深印在了他的腦海里。
王恭廠。
他一定要去。
不僅是為了查明自己被害的真相。
更是為了……完成前輩未竟之事。
回到小渾天的星空虛空，眾人都鬆了口氣。
腐俑將軍那一戰實在太兇險，若不是陳爍在最後關頭突破，煞氣凝形，恐怕六人都得交代在古戰場。
渾天儀旁的光幕上，數字再次更新：
【陳爍：九斗】
【王硯之：六斗】
【慧明：七斗】
【柳玉娘：七斗】
【張破虜：八斗】
【徐真陽：五斗】
評價浮現：
【古戰場之役，誅滅腐俑將軍，勘破戰魂記憶，清氣總計四十二斗，依表現分配如上。】
【額外嘉獎：陳爍官煞之氣突破至化境，賜《煞氣運用心得》殘卷。】
【全體成員存活，各獎勵固魂丹一枚。】
六枚龍眼大小、散發著溫潤白光的丹藥虛影，落入眾人手中。
陳爍那本《煞氣運用心得》則是一卷古樸的竹簡虛影，入手微沉，彷佛承載著無數前人的經驗。
「固魂丹……」王硯之捧著丹藥，眼中放光，「功德榜上標價三斗清氣一枚！能穩固魂魄，提升對陰濁之氣的抗性！」
「一人一枚，大手筆啊。」柳玉娘也笑了，小心收起丹藥。
陳爍卻沒什麼喜色。
他盯著光幕上那個巨大的日晷虛影，那是「十日倒計時」的顯示。
現在，日晷上的刻度，只剩下最後一小段。
距離十日之期結束，不到一個時辰了。
而六人中，清氣最高的他，也只有九斗，距離一石（百斗）還差得遠。
「看來……」陳爍緩緩開口，「我們沒人能在十日內積滿一石了。」
氣氛一下子凝重起來。
眾人這才想起，進入小渾天時，那個宏大聲音說過的話：
「十日為限。」
「敗者，魂飛魄散。」
「難道……」張破虜臉色發白，「我們真要……」
「不一定。」徐真陽灌了口酒，悠悠道，「渾天儀的規矩，未必那麼死板。你們看，它給了固魂丹這種好東西，像是要弄死你們的樣子嗎？」
「可那聲音明明說……」王硯之聲音發顫。
「聲音是死的，規矩是活的。」徐真陽打斷他，「老道我活了這麼多年，明白一個道理，但凡留有一線生機的死，往往都是考驗。」
「考驗？」慧明若有所思。
「對。」徐真陽站起來，走到渾天儀旁，仰頭看著那緩緩旋轉的星圖，「如果渾天儀真想弄死你們，就不會給你們成長的機會。紙紮巷、影傀、瘟村、古戰場……這些任務一環扣一環，明顯是在打磨你們。現在十日之期要到了，卻沒人清氣滿石，這說明什麼？」
他轉過身，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「說明積滿一石根本不是十日內的真正目標。真正的目標，是讓你們在十日內……結成生死羈絆，磨礪出應對大劫的能力。」
眾人面面相覷。
是這樣嗎？
陳爍沉吟片刻，點頭：「有道理。若真想讓我們死，大可直接安排無法完成的任務。但這些任務，雖然兇險，卻總留有一線生機。而且……」
他看向手中的《煞氣運用心得》：「它還在繼續給我們獎勵，幫助我們成長。」
「大機率不會。」徐真陽坐回地上，抱著酒葫蘆，「不過，也別高興太早。十日之期過後，任務難度肯定會提升。而且……」
他頓了頓，壓低聲音：「那些盯上你們的人，也該正式登場了。」
話音剛落，渾天儀中央的紫微星驟然爆發出刺目的光芒！
宏大聲音再次響起，但這一次，語氣似乎有了一絲變化：
【十日之期，終。】
【爾等清氣未滿一石，然歷四試，皆存。】
【劫數綿長，非十日可畢。邪源深植，需砥刃深掘。】
【且續前功，共應大劫。】
話音落，穹頂上的日晷虛影轟然崩散！
取而代之的，是一幅巨大的、緩緩展開的輿圖虛影。
輿圖上，標註著山川河流、城池村落，赫然是京畿地區的詳細地圖。
地圖上有數個光點在閃爍。
最大的、最亮的一個光點，位於京城西南方向，正是王恭廠火藥局的位置。
其餘光點，或為皇城某處宮殿，或為某親王府邸，或為京郊廢棄礦坑。