影蓮得意道：「沒想到吧？聖母臨終前，將部分星力傳承給了我。雖然不如蓮生完整，但對付你，綽綽有餘。」
九色光華如潮水般湧來。陳爍感到自己的守護煞氣被不斷消融，降魔珠也岌岌可危。
危急關頭，他想起懷中的星盤。
天樞、天璇兩枚星核雖力量未復，但畢竟是淨化之源。或許……
他同時取出兩枚星核，將剩餘煞氣全部注入。
星核微微震動，星光雖弱，卻頑強地抵抗著九色光華。兩種力量在空中激烈碰撞，發出刺耳的尖嘯。
影蓮臉色終於變了：「你竟然有兩枚星核！難怪……難怪聖母要我們不惜一切代價阻止你集齊七枚。」
她眼中殺機畢露：「既然如此，更不能留你了！」
她雙手合十，口中念起晦澀咒語。九色光華驟然暴漲，化作一隻巨大的蓮花手掌，拍向陳爍。
這一掌蘊含了地脈之力與蓮華星力，威力驚天動地。陳爍感到窒息，彷佛整座山都壓了下來。
擋不住。
會死。
就在這千鈞一髮之際，一道劍光從天而降。
劍光如虹，斬在蓮花手掌上。手掌轟然破碎，九色光華四散。
一個白衣身影飄然落地，擋在陳爍身前。
是蓮生。
他依舊一身白衣，九彩眼瞳在夜色中流轉著妖異的光。但此刻，那雙眼中滿是怒火。
「影蓮，你好大的膽子。」蓮生聲音冰冷，「竟敢私自行動，還敢動我要保的人。」
影蓮見到蓮生，先是一驚，隨即冷笑：「聖子殿下，您終於露面了。怎麼，想救你的盟友？」
蓮生不答，反手一抓。影蓮周身的九色光華竟不受控制地湧向他掌心。
「你……你能操控我的星力？」影蓮駭然。
「聖母傳承，本是一體。我為主，你為次。」蓮生淡淡道，「我若願意，隨時可收回你體內的星力。現在，告訴我，真蓮兒在哪？」
影蓮咬牙：「你以為我會說？」
「不說？」蓮生眼中閃過厲色，「那你就沒用了。」
他五指一握。影蓮慘叫一聲，七竅流血，周身光華迅速黯淡。她體內的蓮華星力，正被蓮生強行抽取。
「停……停下！我說！」影蓮終於屈服，「真蓮兒被關在潭柘寺的地窖里……了緣用陣法困住了她……」
蓮生收手，影蓮癱軟在地，氣息奄奄。
陳爍上前，刀指影蓮：「誅穢司里的內應，還有誰？」
影蓮慘笑：「你以為……我會全告訴你？不過……可以給你一個提示……那個人……左手手背……確實有疤……但不是我說的那個人……」
話音未落，她忽然咬破藏在齒間的毒囊，口吐黑血，氣絕身亡。
自殺了。
線索又斷了。
陳爍臉色難看。影蓮臨死前的話，再次將嫌疑指向柳玉娘。但她說「不是我說的那個人」，又似乎在暗示另有其人。
蓮生蹲下身，檢查影蓮的屍體，皺眉道：「她體內被種了鎖魂咒，一旦說出關鍵資訊，咒語就會觸發，逼她自殺。這是聖母控制手下的慣用手段。」
他站起身，看向陳爍：「抱歉，我來晚了。我一直在暗中監視影蓮，但她的反追蹤能力很強，直到今夜才鎖定她的行蹤。」
陳爍收刀：「你怎麼知道她有問題？」
蓮生苦笑：「因為我發現自己體內的星力，有一部分流向不明。追蹤之下，才發現了影蓮的存在。聖母果然老謀深算，連我這個聖子都瞞著。」
他頓了頓：「真蓮兒的事交給我，我去救她。你趕緊回誅穢司，內鬼可能已經知道你今夜的行動，恐對你不利。」
陳爍點頭：「多謝。」
蓮生搖頭：「不必謝我。血魂誓在，你我已是盟友。只是……影蓮雖死，但血祭南京的計劃不會停止。了緣住持經營潭柘寺三十年，肯定還有後手。你們需早做打算。」
說完，他化作一縷九色光華，向潭柘寺方向掠去。
陳爍看著蓮生消失的方向，心中複雜。
這個九蓮聖子，似乎真的與聖母不同。
但他真的可信嗎？
搖搖頭，陳爍轉身向京城方向疾馳。
必須儘快回去。內鬼既然知道他今夜獨自外出，很可能會趁機發難。
一個時辰後，誅穢司衙署。
陳爍翻牆而入，悄然回到自己房間。一切如常，似乎沒人發現他離開。
他鬆了口氣，正準備休息，房門忽然被敲響。
「陳大哥，你睡了嗎？」是柳玉娘的聲音。
陳爍心中一緊，手按刀柄：「還沒。有事？」
「方才蓮兒做了噩夢，哭得很厲害，我想找你商量一下。」柳玉娘的聲音帶著擔憂。
陳爍遲疑片刻，還是開了門。
門外，柳玉娘一身素衣，手中提著一盞燈籠。燈光映照下，她的臉色有些蒼白，左手自然地垂在身側，手背被衣袖遮住。
「蓮兒怎麼了？」陳爍問。
柳玉娘道：「她夢見自己被關在一個黑暗的地方，周圍都是眼睛。醒來後一直哭，說感覺不到地脈了，像是失去了某種聯絡。」
陳爍心中一沉。這恐怕是真蓮兒被囚禁的感應，傳遞到了假蓮兒身上。但假蓮兒已死，這種感應應該消失了才對。
除非……影蓮沒有完全死透，或者，還有第二個複製品。
「我去看看。」陳爍說著，向趙蓮兒的房間走去。
柳玉娘跟在身後。
穿過迴廊時，陳爍忽然停下腳步，回頭看向柳玉娘：「柳姑娘，你的手怎麼了？」
柳玉娘一怔，抬起左手：「手？沒事啊。」
衣袖滑落，露出光潔的手背。沒有疤痕。
陳爍瞳孔微縮。他明明記得，柳玉娘左手手背有一道淺疤，是早年留下的。怎麼不見了？
「你的疤痕……」他盯著柳玉娘。
柳玉娘恍然：「你說那個啊。前些日子徐老道給了我一種祛疤藥膏，很有效，抹了幾次就淡了。怎麼突然問這個？」
她的神情自然，不似作偽。
陳爍心中疑竇叢生。影蓮說「不是我說的那個人」，柳玉娘的疤痕又恰好消失。是巧合，還是……
他不動聲色：「沒什麼，只是突然想起來。走吧，去看蓮兒。」
兩人來到趙蓮兒房外。還未進門，就聽到裡面傳來壓抑的哭聲。
推門進去，只見趙蓮兒蜷縮在床上，抱著被子瑟瑟發抖。她臉色慘白，眼神渙散，嘴裡喃喃著：「好多眼睛……在看我……地脈……地脈在哭……」