十息後，徹底消散。
井中黑氣也漸漸平息，那些被困的魂魄，終於得到解脫，化作點點螢光，飄散而去。
三人鬆了口氣。
但陳爍的臉色，卻沒有輕鬆。
因為他看到，井底深處，似乎有什麼東西在發光。
「下面還有東西。」
他縱身跳入井中。
井不深，只有三丈左右。
落地後，陳爍看到了那個發光的東西。
那是一塊巴掌大小的黑色晶石，形狀不規則，表面布滿蜂窩狀的孔洞。
晶石散發著濃郁的穢氣，但穢氣中，又夾雜著一絲奇異的生機。
「這是......穢源結晶？」陳爍認了出來。
他在王恭廠見過類似的東西，但這麼大、這麼純淨的穢源結晶，還是第一次見。
顯然，了緣用聚魂井煉製的東西，不只是萬魂丹，還有這個。
他將晶石收起，正準備離開，眼角餘光忽然瞥到井壁上的刻字。
字跡很新，似乎是最近才刻上去的。
只有一行：
「遼東有變，速救范先生。」
署名是一個「鐵」字。
鐵無雙！
陳爍心中一震。
這果然是鐵無雙留下的訊息。
但范先生是誰？范文程？
遼東有變......難道範文程出事了？
他來不及細想，急忙躍出井口。
「陳大哥，發現了什麼？」柳玉娘問。
陳爍將晶石和刻字的事說了。
張破虜皺眉：「鐵大哥為何要救范文程？他們認識？」
「不清楚。」陳爍搖頭，「但鐵無雙既然冒險留下資訊，說明此事極為重要。我們必須立刻去遼東。」
「現在？」
「現在。」陳爍決斷，「柳姑娘，你回衙署，將此事告知徐老道和慧明師父。張破虜，你隨我去遼東。」
「陳大哥，你的傷......」柳玉娘擔憂道。
陳爍擺手：「無礙，路上調息即可。時間緊迫，不能再等了。」
他有一種強烈的預感。
遼東的變故，可能比北京城的七絕滅世陣，更加危險。
離開潭柘寺時，天色已近黃昏。
陳爍與張破虜沒有回城，直接在山腳驛站買了快馬，向北疾馳。
柳玉娘則獨自返回誅穢司，將遼東之事告知眾人。
一路上，陳爍都在思考鐵無雙留下的資訊。
「遼東有變，速救范先生。」
范先生無疑是范文程。
但鐵無雙一個邊軍老兵，為何與後金謀士有交集？
又為何要救他？
更重要的是，鐵無雙自己身在何處？
是生是死？
這些問題，暫時沒有答案。
陳爍只能加快速度，希望能趕在變故徹底爆發前抵達遼東。
兩匹快馬，在官道上揚起滾滾煙塵。
張破虜沉默地跟在後面，他能感覺到陳爍的焦慮。
這位一向冷靜的錦衣衛同知，此刻眼中滿是急切。
「陳大哥，你覺得鐵大哥還活著嗎？」張破虜終於忍不住問。
「活著。」陳爍回答得毫不猶豫，「他能留下資訊，說明當時還未遇險。而且，以他的能力，沒那麼容易死。」
張破虜點頭，心裡卻有些不安。
他想起昨夜自己失控時的情景，那種被力量支配、身不由己的感覺，至今心有餘悸。
鐵無雙若是落入敵手，會不會也遭遇類似的事？
兩人晝夜不停，除了換馬和必要的休息，幾乎一直在趕路。
三日後，抵達山海關。
關城依舊巍峨，但氣氛明顯不同往日。
城頭守軍增加了一倍，進出盤查極其嚴格。
陳爍亮出錦衣衛腰牌，才得以順利入關。
但入關後，他們聽到了一個驚人的訊息。
「三日前，瀋陽發生兵變。」驛站的小吏低聲告訴陳爍，「據說皇太極在長白山祭祀時遇刺，重傷昏迷。現在後金內部亂成一團，四大貝勒爭權，八旗分裂。」
陳爍心中一驚：「刺客是誰？」
「不清楚。」小吏搖頭，「有人說是我大明派去的死士，也有人說是什么九蓮教的。總之，現在遼東局勢緊張，朝廷已下令加強邊防，防止後金趁機南下。」
陳爍與張破虜對視一眼。
都看到了對方眼中的凝重。
皇太極遇刺，後金內亂。
這變故，確實夠大。
但范文程在其中扮演了什麼角色？
鐵無雙又為何要救他？
兩人繼續北上。
越往北走，氣氛越緊張。
沿途城鎮戒嚴，軍馬頻繁調動。
顯然，大明朝廷也在防備後金可能的內亂外溢。
又行兩日，終於抵達廣寧城。
這是遼東前線重鎮，距離後金控制的瀋陽只有兩百餘里。
陳爍決定在這裡暫作休整，同時打探訊息。
廣寧城內，駐軍是遼東經略孫承宗的部下。
陳爍沒有直接去找孫承宗，而是去了城中的錦衣衛暗樁。
那是一家不起眼的藥鋪。
掌柜是個瘸腿老者，見到陳爍的腰牌後，立刻將他們引入後堂。
「陳同知，您可算來了。」老者鬆了口氣，「北鎮撫司三天前就傳下命令，讓各暗樁留意您的動向，說您可能會來遼東。」
「駱指揮使的命令？」陳爍問。
「是。」老者點頭，「指揮使說，若您到了，立刻告知您兩件事。」
「說。」
「第一，范文程確實出事了。皇太極遇刺後，他被指認為內奸，遭到四大貝勒追殺，如今下落不明。」
陳爍皺眉：「第二件呢？」
「第二，鐵無雙還活著。」老者壓低聲音，「三日前，有人在錦州城外見過他。他帶著一個受傷的書生，正往南逃，身後有後金騎兵追趕。」
「書生？可是范文程？」
「應該是。」老者道，「但具體情況不清楚。錦州那邊傳來的訊息很混亂，有人說鐵無雙是叛徒，投靠了後金；也有人說他是英雄，救出了被囚禁的漢人謀士。」
陳爍沉吟片刻：「錦州在哪個方向？」
「東北，一百五十里。」老者在地圖上指了個位置，「但那裡靠近前線，常有後金游騎出沒，十分危險。」
「無妨。」陳爍起身，「給我們準備乾糧和兩匹好馬，立刻出發。」
老者還想勸阻，但看到陳爍堅定的眼神，只好照辦。
半個時辰後，陳爍與張破虜再次上路，向錦州方向疾馳。
路上，張破虜忍不住問：「陳大哥，若鐵大哥真的投靠了後金，我們......」
「他不會。」陳爍肯定道，「鐵無雙的妹妹被後金擄走，他與後金有不共戴天之仇。若他真會背叛，早在邊軍時就投敵了，何必等到現在？」