張破虜想想也是。
鐵無雙雖沉默寡言，但性格剛烈，絕非背信棄義之人。
黃昏時分，兩人抵達錦州城外。
沒有入城，而是直接去往暗樁所說的那片區域。
那是一片丘陵地帶，樹木稀疏，視野開闊。
遠遠地，陳爍就看到地上有打鬥痕跡。
折斷的兵器，乾涸的血跡，凌亂的馬蹄印。
顯然，不久前這裡發生過戰鬥。
他下馬仔細檢視。
血跡延伸向東南方向，從痕跡看，有人受傷後，被同伴攙扶著逃離。
馬蹄印則分兩路，一路追擊，一路包抄。
「追兵至少有二十騎。」張破虜判斷道，「逃跑的人，應該不超過三個。」
陳爍點頭：「追上去。」
兩人循著痕跡，追了約莫五里地。
前方出現一個廢棄的村莊。
村莊不大，只有十幾間破敗的土房。
但其中一間，隱約有火光透出。
陳爍示意張破虜下馬，潛行靠近。
靠近那間土房時，聽到裡面傳來壓抑的咳嗽聲，以及一個低沉的聲音：
「范先生，再撐一會兒，天黑了我們就走。」
是鐵無雙！
陳爍心中一喜，正要上前，忽然心生警兆。
幾乎同時，四周屋頂上，冒出十幾個黑影。
他們手持弓箭，對準土房。
「鐵無雙，出來投降吧！」一個粗豪的聲音喊道，「貝勒爺說了，交出范文程，饒你不死！」
後金的追兵，已經包圍了這裡。
陳爍與張破虜對視一眼。
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兩人悄然摸向那些弓箭手。
既然遇上了，自然不能袖手旁觀。
更何況，他們還要救范文程。
夜風漸起，殺機暗藏。
土房內的火光搖曳不定，將人影投在糊著破紙的窗欞上。
鐵無雙半跪在地，左手持刀拄地，右臂衣袖已被血浸透。
他身前，范文程靠牆坐著，臉色蒼白如紙，胸前裹著撕下的衣襟，仍有血漬不斷滲出。
「鐵壯士……你走吧。」范文程喘息道，「帶上我……誰都走不掉。」
鐵無雙頭也不回：「少廢話。我既然救你出來，就會送你到該去的地方。」
屋外，那粗豪聲音再次響起：「鐵無雙！貝勒爺惜你是條漢子，莫要自誤！最後給你十息時間！」
鐵無雙深吸一口氣，握緊刀柄。
他能聽出，外面至少有二十人，且都是精銳騎兵。
自己全盛時期或許能殺出去，但現在帶著重傷的范文程，突圍希望渺茫。
但坐以待斃，不是他的風格。
十息。
九息。
就在鐵無雙準備拼死一搏時，異變突生。
東北角的屋頂，傳來兩聲悶哼，緊接著是重物滾落的聲響。
「敵襲！」有人大喊。
弓弦崩響，箭矢破空，但大多射向了錯誤的方向。
鐵無雙眼中精光一閃，援兵？
他當機立斷，一腳踢開房門，刀光如匹練斬出。
門外三名弓箭手猝不及防，兩人喉間濺血倒地，剩下一人慌忙後退。
藉著月光，鐵無雙看到了正在屋頂穿梭的兩道身影。
其中一人刀法凌厲，每一刀都精準地割斷弓箭手的弓弦或咽喉。
另一人拳風剛猛，直接將人從屋頂轟飛。
「陳爍？張破虜？」鐵無雙愕然。
他萬萬沒想到，來的會是誅穢司的人。
「先殺出去！」陳爍從屋頂躍下，繡春刀連斬三人，清出一片空地。
張破虜緊隨其後，雙拳如錘，將試圖圍上來的騎兵砸得骨斷筋折。
鐵無雙也不含糊，背起范文程，刀光護住周身，向陳爍靠攏。
四人匯合，壓力驟減。
但後金騎兵訓練有素，短暫混亂後迅速重整陣型。
二十餘騎分散開來，形成包圍圈，並不急於進攻，而是用弓箭遠端壓制。
「進房子！」陳爍當機立斷。
四人退入另一間稍完整的土房，關上木門，用桌椅堵住視窗。
箭矢釘在門窗上，咄咄作響。
「陳同知，你們怎麼來了？」鐵無雙將范文程放下，撕下衣襟重新包紮傷口。
陳爍從懷中取出那塊玉佩：「因為這個。駱指揮使在信王府發現了它，你又留下了資訊。范文程怎麼了？」
鐵無雙看了一眼昏迷的范文程，沉聲道：「他偷了皇太極的薩滿血符，那是控制八旗軍魂的關鍵。皇太極遇刺後，四大貝勒都想得到它，所以追殺范先生。」
「薩滿血符？」陳爍皺眉，「那是什麼？」
「是薩滿教傳承千年的聖物，據說能溝通先祖英靈，操控戰死者魂魄。」鐵無雙道，「皇太極用它強化八旗軍陣，戰無不勝。范先生偷走它，是為了阻止後金南下。」
張破虜忍不住問：「鐵大哥，你怎麼會和范先生在一起？你不是在找妹妹嗎？」
鐵無雙眼神一黯：「我妹妹……有訊息了。她被賣到了瀋陽的教坊司，我混進去救人時，意外遇上了范先生。他認出我是漢人，暗中相助，我才知道他是身在曹營心在漢。」
他頓了頓：「後來皇太極遇刺，局勢大亂，范先生趁機偷出血符，但被發覺。我欠他一條命，所以帶他逃出來。」
陳爍點頭，理解了來龍去脈。
但眼下不是敘舊的時候。
屋外的騎兵開始撞門了。
木門雖然厚重，但也撐不了多久。
「得想辦法突圍。」陳爍透過窗縫觀察，「東南方向樹木較多，適合擺脫騎兵。但必須先解決那些弓箭手。」
鐵無雙忽然道：「陳同知，你身上可有火摺子？」
「有。」
「這村子廢棄前是燒窯的，村尾有座窯洞，裡面堆滿了乾柴和廢棄的陶坯。」鐵無雙眼中閃過狠色，「我去引火製造混亂，你們趁亂帶范先生走。」
「不行，你受傷了。」陳爍否決。
「一點皮肉傷，不礙事。」鐵無雙活動了一下右臂，「我對這裡地形熟，成功率更高。你們護好范先生，他比我們所有人都重要。」
陳爍還想說什麼，屋門已被撞得搖搖欲墜。
「沒時間了。」鐵無雙從懷中掏出一張簡陋的地圖，「這是村子布局，窯洞在這裡。火起後，你們從這裡突圍，我在東南方的老槐樹下匯合。」
他將地圖塞給陳爍，也不等回答，一腳踹開後窗，翻滾而出。
幾乎同時，前門被撞開。
幾名騎兵沖了進來。
陳爍揮刀迎上，張破虜護住范文程。
狹窄的屋內，騎兵的戰馬無法施展，反而成了累贅。