陳爍在門外聽得心頭一震。
袁崇煥？
他何時見過豪格？
這分明是誣陷！
柳玉娘忽然道：「信王殿下，您若真想抓陳爍，為何不派兵出城緝拿，反而在此逼問我們？莫非……您也忌憚陳爍的實力，不敢硬碰？」
朱由檢臉色一沉：「放肆！」
駱養性連忙打圓場：「信王殿下息怒。徐道長他們也是一時糊塗，待陳爍歸案，真相大白，自然會還他們清白。」
「清白？」朱由檢冷聲道，「等陳爍回來，你們告訴他，若想救這些人，就獨自進宮見本王。若敢耍花樣，這些人……一個不留。」
說完，拂袖而去。
駱養性緊隨其後，臨出門時，回頭看了徐真陽一眼，眼神複雜。
待兩人走遠，門外腳步聲消失，陳爍才悄然進入堂內。
「陳大哥！」趙蓮兒驚喜道。
徐真陽等人也精神一振。
陳爍迅速檢查鎖鏈，發現是精鋼所鑄，以他現在的狀態，無法強行破開。
「鑰匙在誰手裡？」
「駱養性貼身保管。」徐真陽苦笑，「陳小子，你這次惹上大麻煩了。信王不知為何，一口咬定你叛國，連陛下都壓不住。」
陳爍皺眉：「陛下真的病重？」
「是真的。」慧明道，「自那夜七絕滅世陣後，陛下龍體一直欠安，三日前忽然昏迷，太醫束手無策。如今朝政由信王代理。」
「魏忠賢呢？」
「魏忠賢稱病不出，東廠暫時由信王接管。」徐真陽補充，「但據老道觀察，東廠番子暗中調動頻繁，恐怕魏忠賢在謀劃什麼。」
陳爍沉思片刻：「你們可知道，袁崇煥那份密奏的內容？」
柳玉娘道：「聽信王提過幾句，說你在遼東與豪格密會，還交給了豪格一份邊防圖。但具體細節，我們也不清楚。」
邊防圖？
陳爍忽然想起，在遼東時，范文程曾給過他一份後金布防圖，讓他轉交孫承宗。
難道那份圖被做了手腳？
「此事定是九蓮教的陰謀。」陳爍斷定，「他們想借信王之手除掉我，同時控制范文程和血符。」
「現在怎麼辦？」趙蓮兒擔憂道，「信王說，如果你不去見他，就要殺我們……」
「我會去。」陳爍道，「但不是現在。先救你們出去。」
他看向柳玉娘：「柳姑娘，你的機關術，可能開這鎖？」
柳玉娘搖頭：「這是九轉連環鎖，需要三把鑰匙同時轉動才能開啟。強行開鎖，會觸發機關，鎖芯里的毒針會射出。」
陳爍心一沉。
難道真要去找駱養性？
但駱養性現在顯然受制於信王，未必會幫他。
就在此時，窗外忽然傳來一聲輕微的咳嗽。
陳爍警覺回頭，卻見窗紙上映出一個人影。
那人影做了個手勢。是錦衣衛的暗號，意思是「自己人」。
陳爍遲疑片刻，輕輕推開窗戶。
窗外站著一個人，黑衣蒙面，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛，陳爍認得。
蘇紅袖。
錦衣衛指揮同知，也是駱養性的副手，陳爍的老上司。
「蘇大人？」陳爍愕然。
蘇紅袖示意他噤聲，壓低聲音道：「長話短說。駱指揮使是迫不得已，信王以他全家老小的性命相要挾，他只能配合。但指揮使讓我告訴你，信王背後，另有其人。」
「誰？」
「不清楚，但肯定不是魏忠賢。」蘇紅袖從懷中掏出三把鑰匙，「這是鎖鏈鑰匙，你快救人，然後立刻離開京城。信王已在宮中布下天羅地網，就等你自投羅網。」
陳爍接過鑰匙：「蘇大人，你為何要幫我們？」
蘇紅袖苦笑：「因為我相信你不是叛徒。而且……我女兒也在誅穢司。」
陳爍一愣。
蘇紅袖的女兒？
「是蘇小小？」陳爍猛然想起。
蘇紅袖眼神一黯：「是。她加入九蓮教，是我教女無方。但她已經死了，人死債消。我只希望，不要再有無辜的人犧牲。」
她頓了頓：「快走吧，一刻鐘後換崗，再不走就來不及了。」
說完，轉身消失在夜色中。
陳爍不再猶豫，迅速開啟四人的鎖鏈。
徐真陽等人恢復自由，活動了一下手腳。
「陳小子，接下來怎麼辦？」徐真陽問。
「先出城，與張破虜他們會合。」陳爍道，「然後……我要去見一個人。」
「誰？」
「周雲生。」陳爍目光堅定，「現在只有他，能告訴我真相了。」
五人悄然離開衙署，藉著夜色掩護，向城牆方向潛去。
途中遇到兩波巡邏隊，都被陳爍用錦衣衛腰牌矇混過去。
來到城牆下，陳爍取出飛爪，準備翻牆而出。
但就在此時，城牆上忽然亮起無數火把。
火光中，一人負手而立，俯瞰著他們。
正是信王朱由檢。
「陳爍，你果然來了。」朱由檢聲音冰冷，「本王等你多時了。」
他身後，數百弓箭手張弓搭箭，箭鏃在火光下閃著寒光。
而城牆兩側，也湧出大量兵馬，將陳爍五人團團圍住。
插翅難飛。
火把噼啪作響，火光跳躍，將眾人的影子拉得扭曲變形。
朱由檢站在城樓上，蟒袍在夜風中微揚，那張尚顯年輕的臉上，此刻卻滿是與年齡不符的冷厲。
「陳爍，放下武器，束手就擒。」他聲音不高，卻傳遍全場，「念在你曾救駕有功，本王可留你全屍。」
陳爍仰頭看他，手中繡春刀握得更緊：「信王殿下，臣無罪，為何要降？」
「無罪？」朱由檢冷笑，從袖中取出一卷帛書，拋下城樓。
帛書落在陳爍腳前，展開，上面密密麻麻寫滿了字，還蓋著薊遼總督的大印。
正是袁崇煥的密奏。
陳爍快速掃過，內容果然如柳玉娘所說，指控他在遼東與豪格密會，泄露邊防機密，甚至將孫承宗的兵力部署圖交給了後金。
「殿下，」陳爍抬頭，「此奏純屬誣陷。臣在遼東，只見了孫承宗孫經略和范文程范先生，從未見過豪格。」
「范文程？」朱由檢眼神一厲，「那個叛投後金的漢奸？你果然與他勾結！」
陳爍心知說漏了嘴，但此刻也顧不上了：「范先生身在曹營心在漢，偷了後金重要機密，欲獻於朝廷。臣正是護送他回京。」
「機密何在？」
「在城外。」陳爍道，「殿下若不信，可隨臣去取。但請先放了我的同僚，此事與他們無關。」