兩名衙役開始翻箱倒櫃。
胡掌柜心中緊張，但面上不露聲色：「王捕頭，到底出了什麼事，這麼大陣仗？」
「知府大人暴斃，上面懷疑是謀殺。」王捕頭盯著胡掌柜，「胡掌柜，你這兩天，可曾見過可疑人物？」
「沒有沒有。」胡掌柜連連擺手，「小老兒只管賣藥，哪會注意什麼可疑人物。」
王捕頭在藥鋪里轉了一圈，忽然停下腳步，鼻子抽了抽：「胡掌柜，你這裡……有血腥味。」
胡掌柜心中一緊：「王捕頭說笑了，藥鋪里難免有些血腥味，都是藥材……」
「不對。」王捕頭蹲下身，用手指抹了抹地面，指尖沾上一點暗紅色，「這是新鮮的血跡。」
他猛地抬頭：「胡掌柜，你窩藏逃犯？」
話音未落，藥櫃後刀光一閃。
王捕頭反應極快，抽刀格擋，但陳爍的刀更快。
刀鋒划過咽喉，血濺三尺。
王捕頭瞪大眼睛，難以置信地倒下。
另兩名衙役大驚，剛要喊叫，陳爍已如鬼魅般欺近，手起刀落，兩人無聲斃命。
整個過程不過三息。
胡掌柜嚇得臉色發白：「陳……陳大人，這……」
「此地已不安全。」陳爍擦去刀上血跡，「立刻轉移。」
他快步回到密室，叫醒眾人。
簡單說明情況後，眾人迅速收拾行裝。
胡掌柜也收拾細軟，苦笑道：「這下老夫也得逃命了。」
「胡掌柜，跟我們一起走。」徐真陽道，「九蓮教不會放過你。」
胡掌柜猶豫片刻，點頭：「好，老夫在南京也有分號，去那邊避避風頭。」
眾人趁著夜色，從後門離開回春堂。
剛出巷口，就聽遠處傳來呼喊聲：
「逃犯在城西！包圍！」
火把如龍，向這邊湧來。
「分開走！」陳爍當機立斷，「胡掌柜，你帶范先生、蓮生、趙蓮兒先出城，南門外十里亭會合。其他人隨我斷後。」
胡掌柜接過范文程，趙蓮兒扶著蓮生，四人鑽入另一條小巷。
陳爍則帶著徐真陽、慧明、柳玉娘、張破虜、鐵無雙，反向沖向追兵。
既然躲不掉，那就殺出一條血路。
長街上，數十名衙役和士兵正蜂擁而來。
陳爍一馬當先，刀光如雪，所過之處，人仰馬翻。
張破虜和鐵無雙左右護持，拳罡刀光交織成死亡之網。
徐真陽符籙連發，雷火炸開，火光沖天。
慧明口誦佛號，佛光普照，擾亂敵心。
柳玉娘袖箭連射，專取敵目。
六人如虎入羊群，殺得官兵節節敗退。
但很快，更多援兵趕到。
其中還有幾名穿著九蓮教服飾的高手，顯然早有埋伏。
「陳爍，今日你插翅難飛！」一個熟悉的聲音響起。
蘇小小？
不，聲音不對。
陳爍定睛看去，只見一名黑衣女子站在屋頂，容貌與蘇小小有七分相似，但年紀稍長，眼神更冷。
「你是……」
「蘇小小的姐姐，蘇月。」黑衣女子冷笑，「你殺我妹妹，今日我要你償命！」
她雙手一揚，數十枚銀針如暴雨般射來。
針上泛著藍光，顯然淬了劇毒。
陳爍揮刀格擋，刀風將銀針震飛。
但蘇月已從屋頂撲下，手中多了一對彎刀，刀法詭異刁鑽，專攻下三路。
與此同時，那幾名九蓮教高手也圍了上來。
其中一人使鏈子槍，槍頭如毒蛇吐信，專攻咽喉。
一人用雙鉤，鉤法陰狠，專鎖兵器。
還有一人手持銅鑼，每敲一下，便震得人耳膜生疼，氣血翻湧。
六人頓時陷入苦戰。
陳爍獨斗蘇月與鏈子槍高手，雖不落下風，但一時也難以取勝。
張破虜對雙鉤客，拳罡雖猛，但對方鉤法精妙，以柔克剛，反而將他壓制。
鐵無雙與銅鑼客交手，那銅鑼聲干擾心神，讓他刀法難以施展。
徐真陽、慧明、柳玉娘則被其他官兵纏住，無法援手。
眼看局勢不利，陳爍心念急轉。
必須速戰速決。
他虛晃一刀，逼退蘇月，從懷中掏出天樞星核。
星核力量雖耗盡，但本身材質特殊，堅硬無比。
陳爍將星核當做暗器，用力擲向銅鑼客。
銅鑼客不以為意，揮鑼格擋。
但星核與銅鑼相撞的瞬間，異變突生。
天樞星核竟發出微弱金光，雖然只是一閃即逝，但銅鑼卻被震得四分五裂。
銅鑼客慘叫一聲，虎口崩裂，鮮血直流。
鐵無雙趁機一刀，結果了他的性命。
少了一人，壓力頓減。
陳爍收回星核，發現星核表面似乎多了幾道細微裂紋。
顯然強行激發，對星核造成了損傷。
但現在顧不了那麼多了。
他再次催動三星之力，刀罡暴漲三倍，一刀將鏈子槍劈成兩段，順勢斬下對方頭顱。
蘇月見狀，臉色大變，轉身欲逃。
陳爍豈容她走脫？
刀光如影隨形，封死所有退路。
蘇月咬牙，從懷中掏出一枚黑色彈丸，用力擲在地上。
彈丸炸開，濃煙瀰漫，帶著刺鼻的辛辣味。
「毒煙！閉氣！」徐真陽大喊。
眾人急忙屏住呼吸，但仍有幾名官兵吸入毒煙，倒地抽搐，口吐白沫。
待濃煙散去，蘇月已不見蹤影。
剩餘的九蓮教高手和官兵見首領逃了，也一鬨而散。
長街上，只剩滿地屍體。
「追兵很快就會再來。」陳爍收刀，「立刻出城。」
六人不再耽擱，向南門疾奔。
城門已關閉，但守軍不多，被他們強行殺出。
出城後，一路狂奔，直到十里亭才停下。
胡掌柜等人已等在那裡，見陳爍他們滿身是血地趕來，都鬆了口氣。
「沒時間休息了。」陳爍看向南方，「我們必須連夜趕路，離開保定地界。」
胡掌柜道：「老夫知道一條小路，可繞過官道，直通真定府。」
「有勞胡掌柜帶路。」
眾人再次上路。
這一走，就是三天三夜。
期間換了兩次馬車，繞過了三處關卡，終於進入河南地界。
河南境內相對平靜，九蓮教的勢力似乎尚未滲透到這裡。
在開封府休整一日後，繼續南下。
越往南走，氣候越溫暖，草木也越發青翠。
但眾人的心情，卻越來越沉重。
因為距離南京越近，意味著距離最終的決戰也越近。
十日後，抵達徐州。
徐州是南北要衝，九省通衢，商賈雲集，訊息靈通。
陳爍決定在這裡停留兩日，打探訊息，同時採購一些必需品。