「陳小子，別想太多了。」徐真陽看出他的糾結，灌了口酒道，「飯要一口口吃，路要一步步走。咱們先把京城這頭穩住，再去泰山不遲。」
「如何穩？」陳爍苦笑。
「信王現在最怕什麼？」徐真陽眯起眼睛，「他最怕失去權力，最怕有人威脅他的地位。咱們不妨……給他找個敵人，讓他暫時顧不上找我們麻煩。」
「敵人？」
「九蓮教啊。」徐真陽嘿嘿一笑，「魏忠賢雖死，但聖令在你手上。你可以暗中放出風聲，說九蓮教新首領已經產生，正在密謀顛覆朝廷。信王多疑，必定會將注意力轉向九蓮教餘孽。咱們就能爭取時間。」
陳爍眼睛一亮。
這倒是個辦法。
虛虛實實，讓信王去和根本不存在的「九蓮教新首領」斗，他們則暗中布局。
「但需要做得逼真。」慧明補充，「最好能有幾次九蓮教的襲擊事件，讓信王確信威脅真實存在。」
「這個好辦。」徐真陽拍胸脯，「老道我認識幾個江湖朋友，擅長易容偽裝，扮成九蓮教徒搞點小動作，不成問題。只要不傷及無辜，製造些混亂足夠了。」
計劃大致敲定。
回到京城後，陳爍秘密聯絡上駱養性。
這位錦衣衛指揮使雖然被架空，但多年經營的人脈還在。他在城東一座廢棄的染坊里見了陳爍，短短月余，他鬢角全白，彷佛老了十歲。
「陳爍，你還敢回來？」駱養性苦笑，「信王下了密旨，見到你格殺勿論。你現在是頭號通緝犯。」
「指揮使不打算拿我領賞？」陳爍問。
「若想拿你，就不會來見你了。」駱養性搖頭，「信王瘋了，再這樣下去，大明要亡在他手上。陳爍，你需要我做什麼？」
陳爍將計劃說了一遍。
駱養性沉思良久，點頭道：「可行。我在五城兵馬司和京營還有幾個可靠的老部下，可以配合製造混亂。但你們要小心，信王身邊有高人，可能看破這是障眼法。」
「高人？」
「一個黑袍道士，自稱玄冥子，月前突然出現在信王府，深得信王信任。此人修為深不可測，且精通奇門遁甲、觀星占卜，很可能……是九蓮教的人。」駱養性壓低聲音，「我懷疑，信王被惡念侵蝕，就是此人搞的鬼。」
玄冥子。
陳爍記下這個名字。
「有他的更多資訊嗎？」
「沒有，此人來歷神秘，彷佛憑空出現。」駱養性道，「但有一點很奇怪。他左手只有四根手指，小指缺失。」
左手缺小指？
陳爍忽然想起，在南京時，白無瑕曾提過，九蓮教暗影堂中，有一位神秘的「四指先生」，擅長陰謀策劃，但極少露面，連白無瑕都未曾見過真容。
難道玄冥子就是四指先生？
「我會留意此人。」陳爍道，「指揮使，京城就拜託您了。我會儘快去泰山，尋找破局之法。」
「泰山？」駱養性一愣，「你去泰山做什麼？」
「找東西，也找答案。」陳爍沒有細說。
兩人又商議了一些細節，約定了聯絡方式，然後匆匆分開。
接下來的幾天，京城果然「熱鬧」起來。
先是東城糧倉半夜起火，雖然很快撲滅，但現場留下了九瓣蓮花的標記。
接著是信王府外發現可疑人物，交手後逃脫，遺落下一枚刻著「聖」字的黑色令牌仿製品。當然是徐真陽找人做的。
然後接連有幾處官員宅邸收到恐嚇信，內容都是「九蓮復興，滌盪污濁」，落款是模糊的蓮花印記。
信王果然被吸引了注意力。
他將更多精力放在搜捕「九蓮教餘孽」上，對朝堂的清洗稍有放緩。錦衣衛和東廠的人馬滿城搜查，抓了不少江湖人士和可疑分子，雖然大多是冤枉的，但確實營造出了一種風聲鶴唳的氛圍。
而陳爍則趁著這個機會，開始為泰山之行做準備。
人員不能多，否則目標太大。他決定只帶徐真陽、慧明、張破虜三人。鐵無雙要留在京城保護范文程和趙蓮兒，柳玉娘擅長機關，也留下協助。胡掌柜則繼續研究淨心蓮和屍毒的解方，以備不時之需。
臨行前夜，陳爍單獨見了趙蓮兒。
小姑娘這一個月來沉穩了許多，眼中少了些天真，多了些堅毅。地脈靈體似乎又有精進，對周圍環境的感知越發敏銳。
「陳大哥，你一定要小心。」趙蓮兒將一枚親手繡的平安符塞到陳爍手中，「蓮生大哥不在了，你不能再有事。」
「放心。」陳爍揉了揉她的頭髮，「等我回來。」
他又去看了范文程。
這位謀士正在燈下研究那份龜甲拓片，眉頭緊鎖。
「范先生，可有什麼發現？」
「這文字……很像上古巫文，但又摻雜了星象符號。」范文程指著拓片上一處圖案，「你看這裡，七個點連線成勺狀，明顯是北斗七星。但旁邊這個漩渦狀的符號，我在劉伯溫手札中見過，代表歸墟。」
他抬起頭，眼中閃著興奮的光芒：「陳同知，這份龜甲，很可能是一幅地圖。指引如何透過七星定位，找到歸墟之眼的地圖！」
陳爍精神一振：「能解讀出具體位置嗎？」
「需要時間。」范文程搖頭，「而且缺了關鍵部分。龜甲右下角有明顯斷裂痕跡，應該還有另一半，上面可能記載著啟動方法或注意事項。」
「另一半會在哪裡？」
「不好說。」范文程沉吟，「但既然苦禪大師是在泰山所得，另一半很可能也在泰山某處。陳同知此行，不妨留意一下。」
陳爍記下。
第二天黎明，四匹快馬悄然出城。
陳爍、徐真陽、慧明、張破虜，四人扮作行商，向南疾馳。
目標：泰山。
而他們不知道的是，就在他們離開京城的同時，信王府密室中，一場對話正在進行。
燭火搖曳，映出兩個身影。
信王朱由檢坐在主位，眼中血絲密布，臉色陰鬱。
他對面，坐著一個黑袍道士，面容枯槁，左手果然只有四根手指，小指處齊根而斷。正是玄冥子。
「王爺，陳爍已經離京，前往泰山。」玄冥子聲音沙啞，如鐵片摩擦。
「泰山……」信王冷笑，「他也想去尋那霞光秘寶？不自量力。」