「從明天開始，所有人卯時起床，練兩個時辰刀法。
庫房裡的兵器，該換的換，該修的修。
烽燧上的瞭望哨，增加到三個人，輪班值守，不許斷人。」
眾人面面相覷。
「秀才哥。」李二柱問，「您是說韃子要來？」
「會來。」
陳桉道，「但不是現在，今天那個百夫長死了，他們得重新派人來探路，重新摸清咱們的底細，這需要時間。」
他頓了頓，看向眾人。
「在這之前，咱們得把所有人都練出來。
至少，等他們來的時候，咱們能多殺幾個。」
夜風吹過，帶著一絲涼意。
眾人沉默了一會兒，忽然有人開口。
「隊率大人，您放心，咱們肯定好好練！」
「對！練好了，多殺幾個韃子！」
「讓他們有來無回！」
陳桉回過頭，看著那一張張年輕的臉。
他點了點頭。
「繼續吃吧，湯還多，肉還有。」
眾人又笑起來，重新圍到鍋邊。
趙大彪拿著大勺子，又開始分肉。
這一次，他給每個人都多舀了半勺湯。
陳桉站在人群外面，看著那些蹲在地上吃肉喝湯計程車卒。
他忽然想起一件事。
前世在邊防部隊的時候，有一年冬天，他們連隊也吃過一次火鍋。
那是除夕夜，連長把自己老家寄來的臘肉拿了出來，又買了些白菜粉條，一群人擠在食堂里，吃得滿頭大汗。
那頓火鍋吃完的第三天，他們就上了前線。
後來，那批人里活下來的，不到一半。
他收回目光，轉身往烽燧走去。
「秀才哥，您不吃了？」李二柱在身後喊。
「飽了。」他頭也不回。
烽燧不高，只有三四丈。
他踩著石階一步一步走上去，走到頂上的時候，正好看見輪值的兩個士兵。
那兩個人正蹲在烽火台邊上，一人端著一隻碗，吃得正香。
「隊率大人！」
兩人看見他上來，趕緊站起來。
「吃你們的。」陳桉走到烽火台邊，扶著牆垛，往北看去。
月光下，群山連綿起伏，像一道道黑色的屏障。
更遠的地方，是一片模糊的黑暗，什麼也看不清。
「有什麼動靜嗎？」他問。
「沒有。」其中一個士兵道，「一切正常。」
陳桉點了點頭，示意那兩人趕緊下去跟大夥吃肉，自己來守著烽火台。
「隊率大人，看守烽火台的事情，還不用勞煩大人操心。」一人講道。
陳桉說，以後在營帳中，只要是站崗的事情，不論身份高低，都得親自去做。
兩人對視一眼，還是有點猶豫。
陳桉接過他們武器，揮手讓他們趕緊下去。
他目光緊緊盯著太平村的方向。
一處火光正由遠及近地走來，那人是石虎。
石虎回來意味著，他已經把馬肉送到太平村了。
「送到了？」陳桉問。
「送到了。」石虎把燈籠往地上一插，抹了把臉上的汗，「他們看見馬肉跟看見金子似的。」
陳桉沒接這個話茬。
「有沒有人問什麼？」陳桉關心道。
「問了。」石虎道，「問馬哪兒來的。」
陳桉癟了下嘴，「我是說我爹娘還有美貞有沒有問啥？」
「啊啊。」石虎恍然大悟，「你是說嫂子啊？她讓你注意安全！還問你啥時候能回去？」
「行了，我知道了，你趕緊進去喝碗湯。」陳桉道，「今晚好好睡一覺，明天開始就有的忙了。」
陳桉又在外面站了一會兒，才轉身回去。
營房裡，那鍋馬肉湯已經見底了。
眾人圍著鍋坐著，一邊喝湯一邊說話。
聲音刻意說得很輕，但偶爾會有幾聲笑傳出來。
看見陳桉進來，眾人立刻安靜下來。
「隊率大人！」
陳桉擺了擺手，示意他們繼續聊。
他自己走到角落，把那張破羊皮往地上一鋪。
閉著眼睛，聽著火塘里木柴燃燒的噼啪聲。
腦子裡卻在想著另一件事。
明天開始練兵，練什麼？怎麼練？
……
卯時。
天還沒亮，營房裡就響起了陳桉的聲音。
「都起來。」
他站在門口，手裡拿著一根不知道從哪兒找來的木棍，敲著門框。
「卯時了，都起來。」
營房裡一陣窸窸窣窣的聲音。
「起來了，起來了！」
趙大彪喊道，接著掀開不肯起床的人的被子。
「給老子起來了！」
那個十七八歲的年輕士兵，叫狗蛋，長得瘦瘦小小的，但起床氣卻不小！
眼睛直愣愣地盯著趙大彪！
「眼睛瞪這麼大幹啥！信不信老子揍你！！」
王狗蛋這才看清來人是誰，原來是他的頭，嚇得他趕緊坐起來，手忙腳亂地穿衣服。
營房外，天邊剛剛露出一片魚肚白。
晨風從北面吹過，帶著山野的潮氣。
陳桉站在他們面前，等所有人都出來了，才開口說話。
「以後我說起床不能超過一刻鐘的時間！」
接著目光從每個人臉上掃過。
眾人沉默著，沒人說話。
他讓趙大彪把庫房裡的刀都拿出來，一人一把。
那些刀有的已經鏽了，有的卷了刃，大小長短也都參差不齊。
陳桉一把一把看過去，把那些實在不能用的挑出來，讓趙大彪下午跟自己送馬的時候去巡防營換。
「刀是你們的命。」他說，「命不好，可以想辦法。刀不好，那就等死。」
他拿起一把刀，走到空地上。
「看好了。」
他擺出一個架勢，雙腳分開，膝蓋微屈，刀橫在身前，耍了一套刀法。
沒有花哨的動作，沒有好看的招式。
就是最簡單的劈、砍、刺、撩。
但每一刀都乾淨利落，都帶著一股子狠勁。
眾人看得有些發愣，特別是太平村的人。
他們從來都沒見過陳桉在家練刀啊。
剩下的守軍老兵愣了半天才回過神鼓掌。
營里以前也有人教，帶他們練，但那都是些花架子，真要上陣，誰也說不準管不管用。
可陳桉這套刀法不一樣。
那刀劈出去的時候，又快又穩，都帶著風聲。
「看清楚了？」陳桉收刀，站定，「就這四招，劈、砍、刺、撩。今天上午，就把這四招練熟。」
他讓眾人散開練習，自己則一個一個地糾正動作。
趙大彪見陳桉指揮自己，他笑笑道：「頭，你這份認真勁兒，都快趕上巡防營的裘千總，裘教頭了。」
「裘千總是誰？很能打嗎？」陳桉問了一句。
「他可是元景三年的武狀元，蕭將軍的親信。」趙大彪小聲道。
陳桉頓時眸光一亮，「武狀元？有點意思！今下午我去會會他！到時候你看是我厲害，還是他厲害。」
說完，陳桉拍了拍趙大彪的肩膀。
上一世，自己全是熱兵器作戰，冷兵器實戰經驗太少，正好借這個機會鍛鍊一下！