一個時辰下來，所有人都出了一身汗。
「繼續練。」陳桉喊道，「練到你們拿不動刀為止。」
他自己也拿了一把刀，站在最前面跟他們一起練。
眾人看著他的背影，手上的刀也不由自主地用力了幾分。
巳時，兩個時辰的刀法練完，陳桉這才讓眾人立即休息。
這時趙大彪湊過來，小聲問道：「頭，下午真要去巡防營？」
陳桉點了點頭。
「那馬的事兒…」
陳桉看著他，露出耐人尋味的笑，「就說昨晚跑了一匹。」
「啊？」
趙大彪有些擔心：「那他們能信嗎？」
「信不信是他們的事。」陳桉笑著講：「咱們怎麼說，是咱們的事。」
大夥又繼續練了一個時辰，陳桉看了看天色。
「趙大彪，吃完飯，你去把馬牽出來。」
趙大彪應了一聲，轉身去安排了。
午時剛過，日頭偏西。
陳桉帶著趙大彪，還有兩個新兵，趕著四匹馬出了嶺營。
趙大彪牽著馬走在最前頭，嘴裡哼著不知名的小調。
調子跑得厲害，但勝在嗓門大，震得路邊的野鳥撲稜稜直飛。
「頭，你別唱了。」狗蛋捂著耳朵，「我腦袋疼。」
「你懂個屁！」趙大彪回頭瞪他一眼，「這叫軍歌，提振士氣的！」
「提振士氣？」石頭悶聲悶氣地接了一句，「我看是把韃子樂死。」
趙大彪愣了一下，然後哈哈大笑起來，笑得直拍大腿。
「石頭，你小子平時不說話，一說話就能噎死人！」
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陳桉跟在後面，一邊走一邊打量著周圍的地形。
這一帶他昨天回來的時候，就已經看了一遍。
哪個地方適合埋伏，哪個地方容易被包抄，他心裡都有數。
但他還是忍不住要看，這是前世養成的習慣。
到一個地方，先把地形摸清楚。
不是為了別的，就是為了萬一出事的時候，能有一條活路。
再往前，地勢漸漸開闊，兩邊山勢收攏，形成一個隘口。
他停在隘口前，眯著眼睛打量了一會兒。
「大彪。」他忽然開口。
「哎！」趙大彪回過頭。
「過了這個隘口，到巡防營還有多遠？」
「快了，也就十來里地。」趙大彪往前指了指，「翻過前面那道梁，就能看見營房的旗子了。」
陳桉點了點頭，沒再說話，但腳步慢了下來。
他總覺得有點不對勁。
說不上來哪裡不對勁，就是那種前世在邊境巡邏時養成的那種直覺，後背微微發緊，像被什麼東西盯上了。
他往左邊的山坡上掃了一眼。
荒草、石頭、歪脖子樹，沒什麼異常。
「走。」他說。
四個人繼續往前走，馬蹄踩在碎石路上，發出細碎的聲響。
狗蛋還在跟石頭小聲嘀咕什麼，趙大彪也不唱了，悶頭趕路。
陳桉走在最後，手按在刀柄上。
隘口不長，也就二三百步。
他們走到中間的時候，陳桉忽然聽見一個聲音。
那聲音很輕，聽起來像是什麼東西從高處墜落，落在草叢裡。
他猛地抬頭。
左邊的山坡上，荒草微微晃動。
「散開！」
陳桉大喝一聲，同時一把抓住狗蛋的胳膊，把他往右邊一甩！
狗蛋一個踉蹌，摔進干河溝里，滾了滿身泥。
幾乎在同一瞬間，箭矢破空的聲音驟然響起！
兩支箭。
一前一後，從山坡上射下來！
第一支箭擦著趙大彪的肩膀飛過去，「篤」的一聲釘在馬鞍上。
第二支箭直奔陳桉的面門！
陳桉側身，刀已出鞘，刀光一閃，「當」的一聲將箭磕飛！
手臂微麻！
草！這支箭好大的力道！
「有埋伏！」
趙大彪大吼一聲，拔出刀來，同時拼命拽住受驚的馬。
那四匹馬嘶鳴著亂蹦亂跳，有兩匹掙脫了韁繩，順著來路狂奔而去。
石頭已經從馬背上滾下來，躲在馬肚子後面，死死拽著韁繩，不讓自己那匹馬跑掉。
「別慌！」陳桉喝道，「往河溝里撤！」
這次陳桉看清了。
不是大隊人馬，只有三個人。
三個穿著皮甲、戴著皮帽的人，正從山坡上衝下來。
韃子！是韃子！
而且還是韃子裡最精銳的那種單兵斥候。
那三人衝下來的速度極快，根本不是普通人能有的速度。
當先一人身材魁梧，手裡提著一把彎刀，刀身在陽光下泛著刺眼的銀光。
另外兩人稍落後半步，一個拿刀，一個拿弓。
拿弓的那個一邊跑一邊搭箭，動作行雲流水。
「媽的！」趙大彪罵了一聲，揮刀護著陳桉往後退，「頭，你先走！」
「走個屁！」陳桉一把推開他，「石頭！把馬拉住！狗蛋！別他媽趴著！起來！」
石頭死死拽著那匹受驚的馬，那馬前蹄揚起，差點把他帶起來。
狗蛋趴在河溝里，聽見陳桉的罵聲，哆嗦著爬起來，手忙腳亂地摸刀。
但他刀還沒摸出來，那三個韃子已經衝到了三十步之內。
拿弓的那個停下腳步，拉弓搭箭。
「嗖！」
箭矢直奔陳桉胸口！
陳桉橫刀格擋，箭矢打在刀身上，發出「當」的一聲脆響。
他手腕一震，刀差點脫手。
兩輩子加起來，這是他第一次這麼被動挨打。
那箭矢力道，跟他在營里演示的箭術完全不是一個概念。
那個拿弓的韃子扔下弓，拔出腰間的刀，跟著另外兩人氣勢洶洶地衝過來。
陳桉往後退了一步，退到河溝邊緣。
「大彪！」他喊了一聲。
「在！」
「左邊那個！」
「明白！」
趙大彪大吼一聲，舉刀迎向左邊那個韃子。
陳桉自己則盯住了中間身材最魁梧、沖得最快的那個。
至於右邊那個拿弓的韃子，他一時顧不上，只能交給石頭和狗蛋。
「石頭！狗蛋！右邊那個！拖住他！」
那個魁梧的韃子已經衝到跟前，彎刀劈頭蓋臉地砍下來！
陳桉側身，讓過這一刀，同時手裡的刀橫著掃向對方的腰腹。
但那韃子反應極快，收刀格擋，「當」的一聲，兩把刀撞在一起。
陳桉只覺一股大力從刀身上傳來，整條手臂都麻了。
他往後踉蹌了一步。
那韃子卻紋絲不動，嘴角甚至扯出一個譏諷的笑。
「漢狗。」他說，字正腔圓，「找死。」