趙三回到屋裡，把二兩銀子往床上一扔。
跟牛二和孫四說：「那張員外還真是個傻子，二兩銀子就把我打發了。」
牛二嘿嘿一笑：「傻了好，傻了咱們才好辦事。」
孫四壓低聲音：「你們記清楚庫房在哪兒沒有？」
「記清楚了。」牛二點點頭，「就在正房東邊那個跨院裡，門口有兩棵槐樹，好認。」
「帳房呢？」
「在前院西廂房。」
孫四滿意地點點頭：「頭兒說了，細水長流。
咱們先把情況摸清楚，以後有的是機會。」
三人相視一笑，憨厚的臉上，同時透露出一點別有深意的神色。
第二天一早，惠明在張家的佛堂里念經。
張員外家的佛堂設在正房後面的一個小院裡。
正中供著一尊觀音像，香爐里燃著檀香。
惠明盤腿坐在蒲團上，手裡捻著念珠，嘴裡念念有詞。
張員外坐在一旁，聽得入神。
他其實聽不懂惠明念的是什麼，但聽著那低沉的誦經聲，心裡確實踏實了不少。
「師父。」等惠明念完一段，他忍不住開口，「您昨天說的廣結善緣具體該怎麼做？」
惠明睜開眼睛，看著他：「員外真想聽？」
「想聽想聽。」張員外連連點頭。
惠明沉默了一會兒，說：「員外這些年，得罪過多少人，自己心裡有數。」
張員外的臉白了一下。
「師父，我……」
「員外不必解釋。」惠明抬手打斷他，「貧僧不是來問罪的。貧僧只是想告訴員外，這些人，每一個都是一筆債。債欠得多了，早晚要還的。」
張員外的額頭又滲出汗來。
「那……那我該怎麼辦？」
惠明看著他，緩緩說：「能還就還。還不上的，就多做善事，積些陰德。」
惠明看著張員外，目光平靜如水。
「員外若真想聽，貧僧倒是有個提議。」
張員外往前湊了湊：「師父請講。」
「城外有個張家莊，員外的田產大多在那裡吧？」
張員外點點頭。
「貧僧來的時候，看見莊子上有不少老弱婦孺，面有菜色。」
惠明緩緩說，「眼下正值青黃不接的時候，莊戶人家最難熬。
員外若能在城外搭個粥棚，每日施粥兩頓，救濟那些窮苦人，這便是積大德了。」
張員外愣了一下，面露難色。
「施粥？」
「怎麼，員外捨不得？」惠明看著他。
「不是捨不得……」
張員外搓了搓手，臉上擠出一絲苦笑，「只是師父有所不知，那些莊戶人家，好些都欠著我的租子。
我要是給他們施粥，他們更不把租子當回事了。」
惠明輕輕嘆了口氣。
「員外，你想想，那些欠你租子的人，正是因為交不起租子才欠的。
你逼他們，他們也交不出來。
可你若在他們最難的時候拉一把，他們心裡會記著你的好。
等收成好了，該交的租子自然會交。」
他頓了頓，又說：「再說了，員外現在缺的是那幾石糧食嗎？員外缺的是平安。」
這句話戳中了張員外的痛處。
他沉默了好一會兒，終於咬牙答應。
「行，就依師父的，我明日就讓人去辦。」
惠明雙手合十：「阿彌陀佛，員外善舉，必有善報。」
張員外心裡稍微好受了一些。
可他還是忍不住問：「師父，這施粥…真能化解這場劫難？」
惠明看著他，意味深長地說：「能不能化解，貧僧不知道，但貧僧知道，人心都是肉長的。
那些受過員外恩惠的人，若聽說員外有難，總會念著幾分好，這就夠了。」
張員外若有所思地點點頭。
第二天一早，張員外就吩咐管家去張家莊搭粥棚。
管家聽了直發愣：「老爺，您要給那些泥腿子施粥？」
「怎麼，不行嗎？」張員外瞪了他一眼。
「行行行。」管家趕緊點頭，「只是老爺，這得多少糧食啊？」
張員外想了想：「先按一個月準備。」
管家倒吸一口涼氣。
一個月？
這可不是小數目。
「就按一個月的來！」
張員外施粥的訊息傳到陳桉耳朵里。
陳桉聽後，微微一笑。
這時牛二坐在他對面，把張府這兩天的動靜一五一十說了。
陳桉聽完，臉上露出一絲笑意。
「這個惠明和尚有點意思，給咱們創造了好機會啊！」
他放下兵書，問牛二：「張家莊的粥棚什麼時候開？」
「說是明天。」
陳桉點點頭：「好，明天你繼續在張府守著，我親自去張家莊看看。」
牛二應了一聲，又想起什麼：「頭兒，那個惠明和尚還要不要盯著？畢竟來路不明。」
陳桉看了牛二一眼：「什麼來路不明？他現在也是我們自己人了，以後不用這麼提防。」
牛二似懂非懂地點點頭，走了。
第二天一早，張家莊的粥棚開張了。
說是粥棚，其實就是村口搭了個草棚，支了兩口大鍋。
鍋里的粥煮得稀爛，能照見人影。
可即便如此，那些面黃肌瘦的莊戶人家還是端著碗排起了長隊。
張員外親自到場，站在粥棚邊上，看著那些窮人一個個端著碗過來，舀一勺粥，千恩萬謝地走了。
他臉上掛著笑，可心裡卻在滴血。
這一勺勺舀出去的，可都是他的糧食啊。
惠明站在他身旁，捻著念珠，嘴裡念念有詞。
「師父。」張員外忍不住小聲說，「您看這些人，好些都欠著我租子呢。」
惠明看了他一眼，淡淡地說：「員外，你施粥是為了什麼？」
「為了積德啊。」
「那就別管他們欠不欠你。」惠明說，「你只管施你的粥，其他的，交給老天爺。」
張員外訕訕地閉上嘴。
半個時辰後，陳桉帶著他的人，坐在張府對面的茶館裡喝茶。
「頭兒，牛二他們準備好了。」
趙大彪壓低聲音匯報導：
「張員外家的庫房，離粥棚不到二里地。
他每天上午都要來粥棚盯著，一盯就是一個時辰。
這個時辰，他家只有一個管家和幾個下人在。」
陳桉點點頭：「牛二他們呢？」
「牛二今天當值，在門口守著。趙三和孫四在院裡巡邏。」
陳桉端起茶杯，抿了一口。
「張員外去粥棚的時候，庫房那邊誰看著？」
「就一個老蒼頭。」趙大彪說，「那老頭耳背眼花，好對付。」
陳桉放下茶杯：「不急，先讓他施幾天粥，等他徹底放心了再說。」
趙大彪點點頭，又問：「頭兒，咱們要多少？」
陳桉笑了笑：「張員外家庫房裡的銀子，少說也有五六千兩，咱們不貪心，先拿四千兩。」