眾人點點頭，退下。
陳桉站在烽火台上，望著北邊的天空，臉色陰沉得可怕。
趙大彪走到他身邊，小心翼翼地問：「頭兒，咱們怎麼辦？」
陳桉沒有回答，他在想一件事。
如果韃子是要做什麼？上百韃子聚集在一起，居然沒有一點動靜！
看來真如惠明所說，營中有二韃子，不然他們整能繞過關卡。
陳桉深吸一口氣，轉身走回營房。
「趙大彪，把牛二、惠明他們叫回來。」
趙大彪一愣：「現在？」
「對，就是現在。」陳桉說，「張員外的事先放一放，有更要緊的事。」
趙大彪應了一聲，匆匆去了。
半個時辰後，牛二和惠明四人從張府趕了回來。
他們還不知道發生了什麼事，臉上還帶著笑。
「頭兒，那四千兩……」
「先放著。」陳桉打斷他，「有件事比銀子要緊。」
牛二見他臉色不對，收起笑容：「什麼事？」
陳桉把王六他們看見韃子的事說了一遍。
所有人一聽，臉色瞬間變得嚴肅。
「上百人？」牛二倒吸一口涼氣，「頭兒，這……這可是大事。」
陳桉點點頭。
「我知道是大事，所以叫你們回來準備禦敵。」
趙大彪開口說：「頭兒，咱們要不要先上山探探？親眼看看，到底有多少人，從哪邊來的。」
「沒錯，我也是這麼想的，光聽王六說不放心，得親眼去看看。」
惠明問：「什麼時候去？」
陳桉看了看窗外的天色。
「現在就走，天黑之前趕到那兒，找個地方藏起來，等明天天亮再看。」
半個時辰後，陳桉帶著趙大彪和石虎六人出了營地。
孫隊正和惠明等人留下來看守營地。
他們每個人都帶著肉乾和水，腰裡別著新制的柳葉短刀，背上新的弓箭和箭囊。
一路往北。
穿過了幾片樹林，翻過了兩座山樑。
天黑的時候，他們到了王六說的地方。
這是一處密林，林子外面是一片開闊地。
開闊地過去，就是連綿的山脈。
陳桉找了一個隱蔽的地方，讓大家停下來休息。
「今晚就在這兒過夜。」他說，「誰也不許生火，不許出聲。」
眾人點點頭，各自找地方躺下。
陳桉靠著一棵樹，望著北邊的夜空，一夜沒合眼。
第二日，天剛蒙蒙亮，陳桉就醒了。
他把趙大彪他們叫起來，悄悄往林子邊緣摸去。
躲在樹叢後面，他們往開闊地那邊望去。
一開始，什麼也沒有。
只有空曠的草地，和遠處連綿的山脈。
可等太陽升起來的時候，陳桉看見了。
遠處山腳下，有煙。
不是一縷，是好幾縷。
那是炊煙。
有人在那邊生火做飯。
陳桉的心往下沉。
他壓低聲音說：「走，再近點。」
幾人藉著樹叢的掩護，悄悄往前摸。
走了大約二里地，他們停下來。
這下，不用再往前探了。
他們看見山腳下的一塊平地上，密密麻麻全是帳篷。
少說也有四五十頂。
帳篷外面，有人在走動餵馬，有人在擦刀。
陳桉數了數馬匹，心徹底涼了。
那些馬，少說也有二百匹。
一頂帳篷住兩個人，四五十頂帳篷，就是上百人。
再加上那些馬……
他突然想起王六說的話：每個人都是雙馬。
一匹騎，一匹馱東西。
那就說明，這些人是輕裝前進，速度快，機動性強。
這些人不是斥候，這是韃子的精銳前鋒。
陳桉正要招呼大家撤退，突然看見遠處又有一隊人馬過來。
那隊人馬從山坳里轉出來，慢慢往營地靠近。
陳桉定睛一看，頭皮陣陣發麻。
新來的那隊人馬，少說也有五十人。
每個人都全副武裝，馬背上掛著弓箭，腰裡挎著彎刀。
他們走進營地，跟裡面的人打招呼，看樣子是出去巡邏剛回來的。
陳桉粗略估算了一下。
帳篷里的，加上剛回來的，至少一百五十人。
甚至可能更多！
他壓低聲音，小聲說：「撤。」
幾人悄悄往後退。
退出二里地後，他們才開始加快腳步。
一路狂奔，不敢停歇。
天黑的時候，他們終於回到了營地。
陳桉一屁股坐在椅子上，臉色凝重。
「頭兒，咱們怎麼辦？要不要上報？」趙大彪有些慌了。
近兩百多個精銳韃子，可不是鬧著玩的。
他們整個北鎮巡防營遇見，可能都得栽跟頭。
陳桉沉默了好一會兒，才說：「先把弟兄們都叫來。」
半個時辰後，烽燧台的所有弟兄全都到了。
陳桉把看見的情況說了一遍。
眾人聽完，臉色都變了。
「一百五十人？」孫什長驚呼，「屯長，這…這不是試探，分明是要打仗啊。」
陳桉點點頭，「我知道，所以叫你們來，商量商量怎麼辦。」
眾人沉默。
過了一會兒，劉隊正說：「陳屯長，咱們上報吧，這種事咱們扛不住。」
陳桉看著他：「嗯呢，後日去北鎮巡防總營的時候，我會報給蕭將軍的。」
回答完後，陳桉猛地一瞪眼。
他好似明白了，這些韃子要做什麼，趕緊指了指他們今日探查的方向，詢問劉隊正和孫隊正兩人。
「此處再往前推進幾十里，是不是咱們北鎮巡防總營？」
孫劉兩位隊正看了之後，向陳桉點點頭，「沒錯，此地再往前推五十里，就是咱們北鎮巡防總營！」
回答完後，兩位隊正也瞬間明白。
韃子發心思原來是想直取北鎮巡防總營！
他們兩人惶恐地看向陳桉。
陳桉示意他們兩個人放輕鬆。
如果韃子真的是直取北鎮巡防營的話，那不關青禾嶺這一帶巡防的事情，不過得做好萬全的應備準備。
「告訴所有兄弟們，從今晚開始，每處烽燧增添至四名守軍，兩個時辰一倒！」
「還有，立即派人通知山下附近幾個村的村民們，時刻做好抵禦韃子的準備。」
「若有願意想殺韃子的，可以即刻報名參軍，每人賞銀三兩！戰死者賞銀十兩！」
所有人領命。
青禾嶺巡防三座烽燧的守軍，瞬間進入備戰狀態。