完顏烈勒馬立於中軍大帳前，眼睜睜看著阿骨打的腦袋被高高掛上北鎮城樓。
那頭顱在晨光中晃蕩，鮮血一路淌下來，染紅了灰撲撲的城牆。
他身後數十騎鴉雀無聲。
良久，完顏烈猛地一撥馬頭，一言不發，疾馳回營。
大帳之中，完顏烈摘了貂帽，狠狠擲於案上。
「啪」的一聲，帳內眾將齊齊低頭，大氣不敢出。
「阿骨打跟了我十五年。」完顏烈的聲音帶著怒意，「十五年來，斬將奪旗，從無敗績，今日竟讓一個無名小卒，一戟斬於馬下。」
他抬起頭，目光從帳內諸將臉上一一掃過。
「你們說，這是怎麼回事？」
帳中沉默片刻，一個滿臉絡腮鬍的壯漢上前一步，抱拳道：
「大汗，阿骨打大哥分明是中了那廝的暗算！
那干狗故意賣個破綻，趁大哥收勢不及才得手。
若論真本事，十個那人合起來也不是大哥的對手！」
此人名叫忽爾勒，使一對鑌鐵重斧，力氣驚人。
在完顏烈帳下與阿骨打並稱「左右鐵壁」。
完顏烈冷笑一聲：「暗算？戰場之上，生死之間，能抓住破綻就是本事。你們誰能一戟挑了阿骨打？」
忽爾勒語塞。
旁邊又閃出一人，身形瘦長，面容陰鷙，正是完顏烈麾下第一箭手——耶律哲別。
他慢條斯理道：「大汗，那人的底細，方才已派人打探清楚了。
此人是青禾嶺的守備，前些日子才被蕭烈從青禾嶺調回來，無名無號，從未有過陣前斬將的記錄。
今日這一戟，確有僥倖之嫌。」
「僥倖？」完顏烈眯起眼睛。
「對。」耶律哲別繼續道，「阿骨打大哥罵陣半個時辰，正是口乾舌燥、心浮氣躁之時。
那陳桉趁此時機出來，又故意示弱，讓大哥輕敵，這才讓那陳桉鑽了空子。」
這話說得在理，帳中諸將紛紛點頭。
忽爾勒高聲道：「大汗！末將也願請戰！明日一早，末將去城下叫陣，定要取那陳桉首級，為阿骨打大哥報仇！」
「我也去！」
「算我一個！」
一時間，帳中請戰之聲此起彼伏。
完顏烈抬起手，壓下諸將的聲音。
「那陳桉能一戟殺了阿骨打，不管是不是僥倖都不可小覷，你們誰有把握？」
耶律哲別微微一笑：「大汗，末將倒有個主意。」
「講。」
「明日讓忽爾勒大哥和赤溫、伯勒格三位大哥一同前去叫陣。
那陳桉若敢出來，便用車輪戰耗他。
一人戰一合便退，換下一個。
他便是鐵打的，也撐不住三個回合。
待他力竭，忽爾勒大哥一斧便能結果了他。」
完顏烈眼中精光一閃：「車輪戰？」
「是。」耶律哲別陰惻惻道。
帳中諸將聽了，紛紛叫好。
完顏烈緩緩點頭，目光落在一直沉默不語的四人身上。
那是他帳下除阿骨打外，最強的四員猛將。
還有一個最年輕的，名叫脫脫，使一桿長槊，騎術精湛，來去如風。
這四人，便是完顏烈麾下的「四獒」。
「忽爾勒、赤溫、伯勒格、脫脫。」完顏烈一字一頓。
四人齊齊上前，單膝跪地：「在！」
「明日一早，你們四人同去城下叫陣。」
完顏烈站起身來，走到四人面前，「不必講什麼規矩，能殺就殺，能擒就擒。
我要那顆人頭，掛在咱們營門前，祭阿骨打！」
「是！」
……
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，北鎮城外便響起了隆隆的馬蹄聲。
四騎並轡而來，在城外一箭之地勒住戰馬。
忽爾勒策馬上前幾步，將手中鑌鐵重斧往肩上一扛，扯開嗓子吼道：
「城上的干狗聽好了！爺爺們今日來討債！叫那個陳桉出來受死！」
城樓上，蕭烈早已得到訊息，正手按牆垛往下看。
見來了四騎，個個膀大腰圓，甲冑鮮明，心中一沉。
「四員將？」張橫倒吸一口涼氣，「這是要車輪戰？」
蕭烈沒吭聲，目光在四人身上掃過。
忽爾勒又在城下喊道：「陳桉！昨日你僥倖殺了阿骨打大哥，算你走了狗屎運！
今日爺爺們來了，你敢不敢下來再戰？
要是不敢，趁早磕三個響頭，喊三聲爺爺饒命，爺爺們便饒你一條狗命！」
赤溫策馬上前，陰陽怪氣道：「忽爾勒大哥，你這話可說差了。
那陳桉昨日一戟殺了阿骨打大哥，何等威風？
今日怎麼會不敢下來？說不定人家正憋著勁，想把咱們四個一塊兒收拾了呢！」
伯勒格哈哈大笑：「收拾咱們四個？就憑他？我看他連我這狼牙棒一棒都接不住！」
脫脫年輕氣盛，揚著長槊高聲道：「陳桉！下來！讓爺爺領教領教你的本事！」
身後的韃子騎兵齊聲起鬨，笑聲一浪高過一浪。
城樓上，大幹士兵們臉色鐵青，拳頭攥得咯咯響。
蕭烈站在牆垛邊，眉頭緊鎖，一言不發。
陳桉就站在他身側，神色平靜地望著城下叫陣的四員敵將。
「才四個啊。」他輕輕說了一句。
蕭烈轉過頭：「陳桉，你不要衝動。你方才已經立了大功，斬了阿骨打，已經足夠了。
這四個是完顏烈帳下排得上號的猛將，個個不比阿骨打弱，他們四個一起叫陣，分明是想車輪戰耗死你。」
陳桉沒說話，只是靜靜看著城下。
蕭烈拍拍他的肩膀：「今日你不必出戰。
讓他們罵去，罵累了自然就走。
咱們守城，靠的是城牆，不是逞匹夫之勇。」
陳桉轉過頭，看著蕭烈：「將軍，末將有一言，不知當講不當講。」
「說。」
「兵法有云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。」
陳桉緩緩道，「昨日末將陣斬阿骨打，士氣正盛。
士兵們會想，陳將軍昨日是僥倖，今日怕了，不敢出來了。
這士氣一泄，再想鼓起來就難了。」
蕭烈皺眉：「話雖如此，但你也看見了，那是四個人。你一個人，怎麼打？」
陳桉笑了笑：「將軍，末將沒想打四個。」
「什麼意思？」