陳桉快步穿過巷子，拐過街角，眼前的景象讓他猛地停住了腳步。
街道盡頭人頭攢動，卻不是他預想中的刀光劍影。
幾十個百姓排著長隊，手裡端著碗，正等著領粥。
隊伍最前面，幾口大鐵鍋架在臨時壘起的灶台上，熱氣騰騰，米香瀰漫在空氣中。
幾個穿著短打的漢子正拿著大勺，一勺一勺地往百姓碗裡盛粥。
粥很稠，勺子插在裡頭都不倒。
而站在灶台旁邊指揮的，赫然是一個光頭的和尚。
惠明今日沒穿那日去張府時的破袈裟，換了一身灰布僧衣，袖子挽到手肘，露出結實的小臂，正扯著嗓子喊：
「別擠，別擠，都有份！老規矩，老人孩子先來！」
趙大彪就站在他身邊，腰間別著一把柴刀，滿臉橫肉的臉上居然帶著幾分憨厚的笑。
他手裡拎著一個布袋，時不時從裡頭抓出一把粗鹽，撒進鍋里。
陳桉愣在原地，一時間有些恍惚。
他往隊伍後面看去，只見縣衙門口的石獅子旁邊，兩根柱子之間綁著兩個人。
一個是吳縣令，一個是張員外。
吳縣令的官帽歪在一邊，臉上沾了灰，嘴裡塞著一塊破布，正嗚嗚地掙扎著，眼睛瞪得溜圓。
張員外更慘一些，他那身綢緞袍子被扯破了一個口子，露出裡面白色的中衣，頭髮也散了，整個人癱坐在地上，臉色煞白，一副丟了魂的模樣。
兩個衙役蹲在台階上，抱著水火棍，百無聊賴地看著施粥的人群，時不時瞥一眼被綁的縣令，臉上露出一種想笑又不敢笑的表情。
陳桉深吸一口氣，撥開人群走了過去。
「惠明師父。」
惠明回頭一看，眼睛頓時亮了起來，雙手合十：
「阿彌陀佛，陳守備，你可算回來了！」
趙大彪也抬起頭，咧嘴一笑：「頭兒！」
陳桉走到灶台前，看了一眼那幾口大鍋，又看了一眼被綁在縣衙門口的兩個人，低聲問道：「惠明師父，這……到底是怎麼回事？」
惠明撓了撓光頭，有些不好意思地笑了笑：「這個嘛……說來話長。」
他往鍋里又添了一瓢水，擦了擦額頭的汗，開始講起了陳桉離開之後的事。
事情要你被那人喊走說起。
你被蕭雲叫走之後，我和趙大彪帶著幾個青禾嶺的兄弟，本打算在城外等著。
可左等右等不見回來，反倒等來吳縣令和張員外從城外逃回來的訊息。
接著張員外認出我來，那時天又黑百姓肚子又餓！
「貧僧去找他化緣，他不肯！還說貧僧是個假和尚，是土匪，要報官抓貧僧。」
惠明嘆了口氣，臉上露出一種無奈的表情。
「貧僧跟他講了半個時辰的佛理，從因果報應講到六道輪迴，從布施功德講到貪嗔痴三毒。
他聽得連連點頭，但糧食還是不能給。』」
陳桉忍不住笑了一下。
「所以你就把他綁了？」
「阿彌陀佛，貧僧是出家人，怎麼會做這種事呢？」惠明雙手合十，一臉慈悲，「綁他的人是趙大彪，跟貧僧沒有關係。」
趙大彪在旁邊嘿嘿一笑：「是我綁的，我看不慣那老東西的嘴臉。」
陳桉哭笑不得：「那吳縣令呢？又是怎麼回事？」
惠明的臉色變得有些不自在，撓了撓光頭，支支吾吾地說：「那個嘛……是貧僧一時衝動。」
韃子圍城的那幾天，吳縣令嚇得躲進了縣衙後面的暗道里，把老婆孩子都丟下了，自己一個人貓在暗道里瑟瑟發抖。
外面百姓惶惶不可終日，衙役們群龍無首，連個拿主意的人都沒有。
惠明帶著人去縣衙借鍋施粥，找了半天沒找到縣令，最後在暗道里把他揪了出來。
「那時候韃子還在城外，貧僧想著他是縣令，好歹出來主持一下局面，安撫安撫百姓，結果你猜他說什麼？」
惠明學起了吳縣令的腔調，「『本官乃朝廷命官，豈能與草民同處一室？萬一韃子攻進來，本官還要留此有用之身，為朝廷效力！』」
惠明學得惟妙惟肖，連趙大彪都忍不住笑出了聲。
「貧僧當時就火了。」惠明說，「你留有用之身，百姓就不是有用之身了？你是朝廷命官，百姓就不是大幹子民了？」
他深吸一口氣，平復了一下情緒。
「所以貧僧就把他綁了。來，不是要傷害他，就是就是想讓他也嘗嘗被綁著的感覺，等他什麼時候想明白了，什麼時候給他鬆綁。」
陳桉看了一眼被綁在石獅子旁邊的吳縣令，後者正用怨毒的目光盯著惠明，嘴裡嗚嗚地叫著。
「他好像還沒想明白。」陳桉說。
「不急。」惠明淡淡地說，「貧僧有的是耐心。」
隨後轉過身，拿起大勺，繼續給百姓盛粥。
隊伍里一個白髮蒼蒼的老婦人顫巍巍地端著一個破碗走過來。
惠明連忙迎上去，雙手接過碗，盛了滿滿一大碗粥，又用勺子壓了壓，再添一勺，遞迴去的時候還特意囑咐了一句：「老人家慢點喝，燙。」
老婦人捧著碗，眼睛裡泛起淚花，嘴唇哆嗦著想說些什麼，最後只是深深鞠了一躬。
惠明連忙扶住她，雙手合十：「阿彌陀佛，老人家折煞貧僧了，一碗粥而已不值當的。」
老婦人擦了擦眼淚，端著粥碗慢慢走了。
陳桉站在旁邊，看著這一幕，心裡忽然湧起一種說不清的情緒。
這個和尚，確實不太守清規。
可他做的事情，比那些守著清規、念著佛經、卻對百姓疾苦視而不見的和尚，要像和尚得多。
「惠明師父，」陳桉說，「施粥完了，就把他們放了吧。」
「貧僧知道。」惠明擺了擺手，打斷了他，又詢問北鎮城的事情如何。
「危機已經解除了，等明天帶著弟兄們幫忙把城牆的缺口補上，咱們就能開拔回青禾嶺了。」
惠明眨了眨，不再多說，轉身繼續去忙活施粥的事了。
陳桉站在灶台旁邊，看著漸漸多起來的百姓，心裡的一塊石頭總算落了地。
韃子退了，北鎮城的危機解除了，金雍縣也保住了。